Apple is het grootste ding in muziek - groter zelfs dan The Beatles. We ontdekken hoe Apple de beste vriend van de muziekindustrie werd, evenals de ergste nachtmerrie.

In november plaagde Apple ons met een speciale aankondiging. "Morgen is gewoon een nieuwe dag", zei de Apple-site. "Dat zul je nooit vergeten."

De geruchtenmolen ging onmiddellijk overdrive. Nieuwe iPods? streaming iTunes? Toen bleek dat de aankondiging The Beatles in iTunes verscheen, kon je de zuchten rondom cyberspace horen.

John Lennon zei overduidelijk dat The Beatles "groter dan Jezus" waren. Het lijkt erop dat Apple zelfs groter is dan The Beatles. Apple domineert muziek. NPD Group meldt dat de iPod 76% van de Amerikaanse MP3-spelersmarkt heeft - Microsofts Zune en Zune HD-account voor slechts 1% - en dat iTunes 28% van alle muziek en 70% van alle muziekdownloads in Amerika verkoopt.

En toch was de grootste muziekwinkel ter wereld, tien jaar geleden, zelfs niet in de muziekwereld.

De lange, bochtige weg

Apple heeft geen digitale muziek bedacht en heeft het niet populair gemaakt. Macs waren - en zijn - een bekend gezicht in opnamestudio's, digitale downloads danken hun succes aan twee pc-programma's: Winamp en Napster.

Winamp en Napster maakten beiden gebruik van MP3, het digitale muziekformaat dat audiobestanden in minuscule formaten verbrijzelde zonder de geluidskwaliteit drastisch te beïnvloeden. Ontwikkeld door het Fraunhofer-instituut in Duitsland in de jaren 80 als onderdeel van de MPEG-2-standaard, bleek MP3 het perfecte formaat voor digitale muziek te zijn.

Het is goed genoeg om naar te luisteren en klein genoeg om te downloaden via inbelmodemverbindingen ... en Napster en Winamp waren de perfecte partners. Je zou gewoon muziek downloaden met Napster en het vervolgens in Winamp spelen.

WINAMP: Napster en Winamp hebben een revolutie teweeggebracht in muziek en de weg geëffend voor iTunes

Napster bereikte het in 2000 bij de Mac, met klanten zoals Macster (later Napster voor de Mac), MacStar en Rapster. Winamp volgde niet, maar dat was in orde: de Mac had Audion van Panic Software en SoundJam MP van Casady & Greene.

Dat jaar zag Steve Jobs op welke manier de muzikale wind waaide en besloot hij dat de Mac een goede muziekspeler nodig had. Hij benaderde Paniek, maar het was al in onderhandeling met AOL, dus Jobs maakte Robin Casady en Michael Greene een aanbod dat ze niet konden weigeren. SoundJam ging in juni 2001 met pensioen, maar tegen die tijd zat veel van zijn DNA in iets anders: iTunes.

Dag ripper

Apple lanceerde iTunes op 9 januari 2001 en de volgende maand kondigde het iMacs en Cubes aan met cd-branders. Het grote verkoopargument van iTunes was dat het kon doen wat de iMac-advertenties beschreven als "Rip. Mix. Burn." Dat wil zeggen, zet CD's in MP3-bestanden en maak CD's van MP3's.

Tegenwoordig wordt algemeen aangenomen dat het branden van cd's voor persoonlijk gebruik van muziek die je al hebt legaal is, maar dat was niet het geval in 2001.

De Recording Industry Association of America voerde aan dat het branden van cd's niet gedekt was door 'fair use' in de auteursrechtwetgeving, en in het Verenigd Koninkrijk wees de British Phonographic Society (BPI) er terecht op dat de Britse wet niet toestond dat kopiëren op redelijk gebruik op allemaal.

Met advertenties die mensen actief stimuleren om muziek te rippen en cd's te maken, zou Apple de nummer één vijand van de industrie zijn geworden, maar de grote labels hadden grotere vissen om te bakken. De hele reguliere Amerikaanse muziekindustrie, in de vorm van de RIAA, had al geprobeerd om te stoppen met het maken van zijn Rio MP3-speler door Diamond..

Ze konden de MP3-speler niet stoppen, maar ze konden Napster stoppen. In juli 2001 sloot Napster zijn deuren permanent (Napster van vandaag is 100% legaal en deelt alleen een naam met het origineel). En toen kondigde Apple de iPod aan.

De iPod was niet de eerste MP3-speler - die eer komt toe aan Saehan's MPMan F10, die in 1998 te koop werd aangeboden met een indrukwekkende opslagcapaciteit van 32 MB. Sommigen beweren dat toen de iPod werd gelanceerd, dit niet de beste was.

In een echo van Decca Records 'beroemde' gitaarmuziek is op de weg naar buiten 'ontslag van The Beatles, waren veel Apple-watchers het eens met CmdrTaco van Slashdot: "Geen draadloos netwerk, minder ruimte dan een [Creative] Nomad. Lame."

SOUNDJAM MP: Apple verwierf de rechten op de geliefde Soundjam MP-muziekspeler en veranderde het in iTunes, een van de beste moves van Apple

Helpen!

Hij had gelijk. De iPod klonk niet zo goed als sommige andere spelers (je correspondent beoordeelde de eerste iPod en merkte dat Creative's Jukebox beter klonk, hoewel ik in mijn verdediging wel zei "als Apple besluit pc-bezitters te ondersteunen, zal het een fortuin verdienen" ) en het had niet zoveel functies.

Dus was het succes een geval van stijl over inhoud, Apple hype en slimme advertenties? "Kom er maar af", zegt Paul Brindley. Als mede-oprichter van Music Consulting, Head of Communications van de Music Publishers Association en voormalig bassist bij The Sundays, is Brindley sinds de eerste MP3-downloads betrokken bij digitale muziek..

"Hoewel de iPod misschien niet zo geweldig klonk als sommige andere spelers, werkte hij goed, hij had de fantastische innovatie van het scrollwiel, de opslagcapaciteit was hoger dan die van de meeste andere spelers en hij is mooi geïntegreerd met iTunes", zegt hij. "Ja, er zat ook een goede reclame achter, maar dat is een te simplistische bewering."

De eerste iPod had 5 GB aan opslagruimte, wat genoeg was voor 1.000 nummers. Maar waar moest je de muziek vandaan halen? De platenindustrie beweerde dat rippen illegaal was.

Vijf jaar nadat de iPod werd verzonden, betoogde de RIAA nog steeds dat bewegende muziek die je legaal op je iPod had gekocht een misdaad was - en toen ze in 2002 hun eigen downloadservices, MusicNet en PressPlay lanceerden, waren de DRM-beveiligde bestanden in Windows Media-indeling, die niet compatibel was met de iPod.

Onze herinnering aan de vroege downloadshops was van torenhoge prijzen, verwarrende kopieerbeveiligingsregels en een vreselijke gebruikerservaring. Zijn we oneerlijk? "Je herinnering aan het geld", zegt Mark Mulligan.

De vice-president en onderzoeksdirecteur van de strategie voor consumentenproducten bij Forrester Research houdt sinds 2000 toezicht op de digitale muziekindustrie en herinnert zich: "De eerste generatie downloadwinkels was gewoon niet geschikt voor doeleinden. Ze kwamen op een moment dat de muziekindustrie was nog maar net begonnen te geloven dat digitaal misschien iets meer was dan een irritatie die uiteindelijk zou verdwijnen. "

Het was niet helemaal somber - sites zoals eMusic boden DRM-vrije downloads van onafhankelijke artiesten aan, en sites zoals MP3.com boden gratis MP3's aan van niet-ondertekende bands en af ​​en toe een bekende naam. Maar als je een Top-40-album wilde kopen en ernaar op je iPod wilt luisteren, zou je dat niet kunnen. Of tenminste, je zou het niet legaal kunnen doen. Gelukkig zouden de dingen snel veranderen.

TIEN JAAR OP: De huidige iPods zijn nog steeds de norm - en ze domineren nog steeds digitale muziek