Een van de beste dingen aan het bezit van een Mac is dat Apple het altijd in het middelpunt van uw entertainmentbehoeften heeft gesteld - van iTunes en iLife tot producten zoals Apple TV en AirPort Express.

Het gaat erom uw muziek, films en foto's te krijgen waar u ze wilt hebben, hoe u ze wilt, wanneer u ze wilt. Het draait allemaal om het plaatsen van uw Mac in het centrum van uw digitale leven en thuis.

We gaan bekijken hoe je al deze opties bij elkaar hebt gebracht, wat de voordelen en valkuilen zijn en zelfs enkele volgende stappen die je zou kunnen overwegen om echt het beste uit je Mac-centrische digitale huis te halen.

De voor de hand liggende plaats om te beginnen is met de Mac zelf. De nieuwste generatie iMac is perfect digitaal huismateriaal - het wordt geleverd met een groot breedbeeldscherm en zelfs de £ 799 20-inch versie wordt geleverd met een 250 GB harde schijf - genoeg voor een fatsoenlijke iTunes-bibliotheek, met voldoende ruimte over voor uw foto's en zelfgemaakte films.

Dat 20-inch breedbeeldscherm kan worden gebruikt als een vervangende studeerkamer of slaapkamer-tv, mits u bereid bent om programma's of films online te bekijken of om te investeren in een tv-tuner - u kunt meer informatie vinden in de doos met de titel Watch And Record TV On Uw Mac, pagina 73.

De beste home-oriented Mac is de topklasse iMac (vanaf £ 1.389). Het heeft niet alleen 1TB aan opslagruimte, maar het wordt ook geleverd met een prachtig 24-inch breedbeeldscherm. Voor de ultieme digitale thuisoplossing is echter iets uit Apple's Mac Pro-lijn de juiste keuze. Toegegeven, ze zijn minder woonkamervriendelijk, maar de Mac Pros hebben vier harde-schijfposities voor enorme opslag. Ze zijn ook onmogelijk snel - perfect voor multimediagebruik.

In werkelijkheid is bijna elke Mac die je bezit geschikt voor een digitale hub, op voorwaarde dat je een recent exemplaar van Mac OS X gebruikt, plus iPhoto en iTunes. Het enige wat u echt nodig hebt, is een behoorlijke hoeveelheid opslagruimte en een beetje de smaak van wifi - met 802.11n-netwerken via AirPort Express (£ 65), AirPort Extreme (£ 119) of Time Capsule (£ 199- £ 329), wat de voorkeur geniet.

Laten we zeggen dat uw behoeften relatief bescheiden zijn. Je hebt een Mac in je studeerkamer of slaapkamer, maar zou graag naar je iTunes-bibliotheek in de lounge willen luisteren - een vrij algemene vereiste. Er zijn vier verschillende manieren om dit te benaderen ...

1. Streaming van je iTunes-bibliotheek naar een andere mac

De eenvoudigste oplossing is om het delen in iTunes in te schakelen. U kunt dit doen door naar iTunes> Voorkeuren> Delen te gaan. Zorg ervoor dat het vakje Mijn bibliotheek delen in mijn lokaal netwerk is aangevinkt en kies vervolgens precies wat u wilt delen - uw volledige bibliotheek of specifieke afspeellijsten.

Je zou nu die gedeelde bibliotheek op een andere Mac kunnen ontdekken - een lounge-gebaseerde MacBook, bijvoorbeeld - door ook zijn versie van iTunes op te starten en iTunes te selecteren> Voorkeuren> Delen> Zoeken naar gedeelde bibliotheken. Wat je nu zou moeten zien, is een streamingversie van de inhoud van je iTunes-bibliotheek, met afspeellijsten of de hele map.

2. Stream uw iTunes-bibliotheek naar uw Hi-Fi

Als je interesses puur muzikaal zijn, kun je geschikte content streamen naar een old school hifi-systeem met behulp van AirPort Express. Of u nu de oudere 802.11g-versie of de nieuwere 802.11n-versie bezit, de resultaten zijn grotendeels hetzelfde.

Om het te laten werken, sluit u de AirPort Express aan op een stopcontact naast uw hifi, sluit u deze aan op de achterkant van uw versterker met behulp van een geschikte analoge of digitale audiokabel en streamt u vervolgens uw audio met behulp van de relevante AirTunes-optie die wordt weergegeven in iTunes.

Het enige nadeel is dat je niet kunt bepalen wat je hi-fi speelt - je hebt nog steeds toegang tot je iTunes-bibliotheek nodig. Dat kan een probleem zijn als je Mac boven in plaats van recht voor je staat. U kunt echter producten van derden ophalen, zoals Keyspan Express Remote (£ 31 online), die werken met AirPort Express en AirTunes om dit te verhelpen.