Ik ben vanaf het begin bij Mario Kart geweest. Ik heb de Rainbow Road op de SNES gespeeld, ik heb het goud opgehaald in de Mushroom Cup op de GameBoy Advance, ik heb zelfs een tagteam gemaakt door de curio die Double Dash voor de Gamecube was. Maar er is niets zoals Mario Kart VR.

Als een Mario Kart-fan van veteranen die de serie ziet evolueren van de 16-bits pixelwortels naar de zijdeachtige beelden van de Nintendo Switch-versie, is de nieuwe Mario Kart Arcade GP VR-ervaring een droom die uitkomt. Als je je ooit hebt afgevraagd hoe het zou zijn om een ​​groene schelp met je eigen hand te gooien, of de bumper van Wario's gekke racer te verslaan, is dit je kans om echt de wereld van het Mushroom Kingdom binnen te gaan.

De Mario Kart VR bevindt zich in de O2 Arena van Londen in de arcadehal van de Hollywood Bowl-ruimte, zoals je je wel kunt voorstellen, is niet je normale Mario Kart-ervaring. Om te beginnen is het niet ontwikkeld door Nintendo. In plaats daarvan wordt het, net als de bestaande Mario Kart Arcade GP-serie, onder licentie gemaakt door co-ontwikkelaar Bandai Namco. Wat je dan hebt is een intense race van 5 minuten of zo, waarbij je profiteert van virtual reality-technologie om je een gevoel te geven hoe het zou zijn om op de bestuurdersplaats te zitten tijdens een gekke Mario Kart-race.

Karting krazy

Eerst de kart zelf. Het is vrijwel standaard arcade racer (maar voor een paar verfraaiingen) met rem- en gaspedalen en een stuurwiel. Het wordt een beetje pittiger met het feit dat de hele kart bovenop een hydraulisch systeem zit dat op tijd schommelt en schudt met je bewegingen op de baan, en dat er een windmachine op je gezicht gericht is, waardoor je een coole explosie hebt als je racer snelheden af ​​of neemt de lucht in.

Vervolgens op de VR-apparatuur. Mario Kart VR maakt gebruik van een HTC Vive-headset - bekend om zijn mogelijkheden om kamers te volgen, maar wordt hier gebruikt voor zijn HTC Vive Tracker-accessoires.

De Vive-bril wordt door een toegewijd VR-personeelslid op de plaats aan je hoofd vastgemaakt, zodat nieuwelingen op het gebied van virtual reality weten wat te doen en ook door personeel worden gekalibreerd, zodat je op de juiste manier in je voertuig kunt zitten. De trackers glijden dan op de top van je handen met een rubberen riem en laten je handen worden gevolgd door de bewegingssensoren van de HTC Vive op dezelfde manier als je hoofd.

En dan ... je bent weg! In welke kart je zit, bepaal je welk personage je zult spelen - Mario, Luigi, Princess Peach of Yoshi. Het is de eerste van een paar significante verschillen tussen Mario Kart VR in vergelijking met de hoofdlijnserie. Dit zijn de enige speelbare personages, die alles - maar identiek over alle vier racers - hanteren - het zijn alleen de esthetisch verschillende karts en virtuele handen en benen die verschillen. Bowser en Wario voegen zich bij de race als CPU-gestuurde concurrenten, maken een gemene ingang door bashing in jou op het startveld voordat de race zelfs maar begonnen is.

Omissies en toevoegingen

Een paar andere omissies en verschillen zijn opmerkelijk - er is geen drifting of slipstreaming, wat zorgt voor een eenvoudigere ervaring die vriendelijker is voor oorzakelijke fans die alleen meedoen alleen voor de VR-sensatie. Wapens worden ook anders behandeld. Er zijn alleen bananenschillen, groene shells en hamers beschikbaar, en deze (dankzij de trackers) kunnen letterlijk uit de lucht worden gegrepen, hangend aan ballonnen boven de baan. Het is een geweldige toevoeging aan de ervaring, met een fysieke, viscerale sensatie die voortkomt uit de mogelijkheid om letterlijk een projectiel te lobben bij je race-rivalen.

Die verschillen buiten beschouwing gelaten, het is min of meer normaal. Een enkele cursus is beschikbaar (met in de nabije toekomst gefluister van uitgebreide inhoud), die fungeert als een grootste hitspakket voor favoriete locaties van de serie. Je vaart rond het kasteel van Bowser, neemt haarspeldbochten op de Royal Raceway en zweeft door de lucht met een zelfuitvouwende zweefvliegtuig.

Gezien het feit dat je slechts ongeveer 5 minuten hebt om te genieten van de single-course van Mario Kart VR, is dit een verstandige beslissing, waardoor je de kans krijgt om een ​​tournee te nemen door enkele belangrijke locaties in het Mario-universum. Het geeft de ontwikkelaars ook de kans om de meest VR-vriendelijke rekwisieten en instellingen uit de serie te plukken en ze snel achter elkaar naar je toe te gooien - het kan verrassend genoeg zijn dat het intimideren van het hart intimideert om een ​​gigantische piranha-plant onder te dompelen onder een vallende zweep blok, of ga schouder aan schouder met Bowser. Persoonlijk oog in oog met de King Koopa zelf is een hele ervaring: hij is een grote, oude knaller in de games, maar het is moeilijk om het gevoel van schaal van het sleazy reptile te begrijpen, totdat hij je bij 100 mph treft..

Een plagende smaak

Het is een plagerige korte race, maar het is een spannende race. Er is een heimelijk vermoeden dat veel van de races strak worden gemanaged (verschillende delen van de cursus fungeren als portalen die nieuwe thema's laden, die op miraculeuze wijze Wario en Bowser naar de voorkant van het pack lijken te proppen), en het zou wees geweldig om te zien dat enkele geavanceerde besturingsopties (zoals powerslides) zijn toegevoegd om de actie een beetje meer strategie te geven.

Maar alles bij elkaar is het heel leuk. Een sessie over Mario Kart Arcade GP VR kost £ 7,99 (ongeveer $ 10 / AU $ 15, wat een beetje duur aanvoelt, ondanks hoe leuk het allemaal is). Terwijl Londen momenteel de enige stad buiten Japan is waar je de VR-versie van Mario Kart kunt vastmaken, zullen de machines binnenkort opduiken in de Britse steden Leeds en Tunbridge Wells. Andere locaties over de hele wereld zullen voorlopig moeten wachten - maar onze tijd met Mario en vrienden in VR was fantastisch leuk, wat hopelijk zal leiden tot het zien van de machines die overal ter wereld verschijnen..

  • Beste Nintendo Switch-spellen: neem Mario Kart onderweg met je mee