Volledige onthulling: ik ben waarschijnlijk de absoluut slechtste persoon die je kon kiezen om een ​​van de eerste mensen ter wereld te zijn die Minecraft in virtual reality probeerde.

Ten eerste heb ik in mijn hele leven een totaal van twee uur Minecraft gespeeld. Ten tweede, de virtuele realiteit - ondanks het jarenlang bedekken - doet me nog steeds zowel misselijk als lachwekkend tegelijk voelen.

Maar in een vreemde, wrede draai van het lot zat ik daar op een stoel in Microsoft's Spring Showcase met een Xbox One controller in de ene hand en een Oculus Rift in de andere, op het punt om Minecraft's wereld van blokken, varkens, kip binnen te gaan. en Creepers in first-person.

Eerder die ochtend stond Phil Spencer op het podium om aan te kondigen dat de WIndows 10-versie van Minecraft Oculus Rift uit de verpakking zou ondersteunen. Spelers die de game al bezitten op het nieuwste besturingssysteem van Microsoft hoeven niets anders te kopen of iets speciaals te doen, zei hij. Hij sprak een paar keer de woorden "killer app" uit, terwijl ik acroniemen neerschreef zoals UWP ("Universal Windows Platform") en UWA ("Universal Windows Apps").

Om de dag nog gedenkwaardiger te maken, zei Spencer, zou Palmer Luckey zelf rond de demostations hangen voor het geval we vragen zouden hebben. (Schaamteloze plug: bekijk mijn volledige interview met de oprichter van Oculus.)

"Huh," dacht ik. "Dat is raar dat Palmer Luckey hier is om met Minecraft te pronken."

Een hele nieuwe wereld

Wat daarna komt is veel wachten, in de rij staan ​​en jaloers toekijken terwijl mijn collega's in een demostation gingen zitten en een enorme grijns over hun gezicht kwam..

Super goed. Ze waren tenminste voorbereid op mijn misselijkheid.

Toen het mijn beurt was, leidde een ontwikkelaar me stap voor stap door wat ik ging zien. Hij zei dat het doel zou zijn om naar de top van een toren te komen die bewaakt wordt door zombies en skeletten. Ik zou onderweg een paar puzzels moeten uitvinden, een paar ritjes met een minikaart maken en een kanonskogel in een rivaliserende toren schieten. "Als je op enig moment ziek bent," zei hij, "druk dan op elk gewenst moment op de deelknop om naar de bankweergave te gaan."

"Oh, en als je je ziek voelt, is er een kom met gembersnoepjes voor je neus."

Super goed. Ze waren tenminste voorbereid op mijn misselijkheid.

Ik droeg de bril en kreeg het vertrouwde startscherm te zien dat miljoenen spelers elke dag zien wanneer ze het spel opstarten: drie eenvoudige knoppen, een logo en een hemelsblauwe achtergrond.

Zien van het scherm van zo dichtbij was desoriënterend. Het gezichtsveld was te groot en de klikbare knoppen, omgeven door een alles verslindende lucht, zorgden er al voor dat mijn maag karnde.

Maar ik drukte verder.

Toen ik het spel begon, werd ik in een pikzwarte grot gegooid. Ik kreeg te horen dat er rechts van me een schatkist zou zijn en binnenin een bijl en een handvol fakkels. Ik nam mijn eerste paar stappen in de wereld die zoveel mensen kennen en liefhebben, maar nog nooit op deze manier hebben gezien. Ik wist dat niets echt was. Het zag er niet echt uit. Maar het voelde echt, en dat was genoeg om trucs in mijn gedachten te spelen.

Verplaatsen vereiste het gebruik van de linker joystick op de Xbox One-controller, terwijl het draaien werd gedaan met de rechter joystick, beide zijn een vrij standaard conventie. Maar eigenlijk had ik door interactie met een voorwerp zoals bijvoorbeeld de schatkist, ernaar te kijken voordat ik op een van de gezichtsknoppen - A, B, X, Y - op de controller drukte.

Behalve nu raakte ik het bijna aan in plaats van er naar te staren op mijn monitor.

Na het uitpakken van de houweel en het sluiten van de kist, waagde ik de grot in. Ik stak mijn fakkels aan en legde ze op de muur. Het vuur zag eruit alsof het altijd in het spel had gestaan, golvende pixels die geel aan de voet van de vlam begonnen voordat ze bovenaan oranje en rood werden, behalve dat ik er nu bijna aanraakte in plaats van ernaar te staren op mijn monitor. Ik bleef maar lopen.

De onstoffelijke gids die door mijn koptelefoon kwam gaf me instructies om naar de muur aan het einde van de grot te gaan, maar om onder geen enkele omstandigheid de houweel te gebruiken om door de muur te gaan. Hij zei dat het pad dat voor ons ligt gevaarlijk zou zijn en dat ik een wapen of twee nodig zou hebben om het hoofd te bieden aan wat er voor ons lag. Ik stemde toe en vond een nabijgelegen doos met een boog, pijlen en een zwaard.

Volledig uitgerust, tunnelde ik door de muur.

Exploratie, gevechten en puzzels in VR

Rondkijken in de Minecraft-wereld in VR voelde bevrijdend aan.

"Ik kan alles bouwen wat ik wil," dacht ik. "Voor de eerste keer kan ik een klein huis bouwen en het echt zien zoals mijn avatar."

Bouw een kasteel en voor een keer voel je je echt een koning.

Dat gevoel van vrijheid is waar Spencer het eerder over had, dit is de killer-app van Oculus. Duik onder water en je zou instinctief je adem inhouden. Berijd een mijnkar en je voelt je alsof je in beweging bent. Bouw een kasteel en voor een keer voel je je echt een koning.

Maar ik kon nu niet aan hem denken. Het vechten tegen de zombie en een skelet, uitgerust met zijn eigen set pijl en boog, was mijn eerste test.

Ik nam ze op, ademde diep adem en haalde het zwaard tevoorschijn dat ik in de grot vond. Na wat ongemakkelijke shaking (van mijn kant, natuurlijk) heb ik de gepixelde vijanden weten te verlagen.

Toen de gevechten stopten, stemde de stem van de buitenwereld erin. "Oké, ga nu naar dat houten voetstuk en druk op de knop." Ik aarzelde, maar deed uiteindelijk wat mij werd verteld.

Het indrukken van de knop - een platte, grijze rechthoek - veroorzaakte vier gevederde avatars om in het veld te schieten waar ik stond. "Het is een kipschutter," zei hij. Ik lachte, drukte de knop nog ongeveer vier of vijf keer en drukte verder.

Terwijl ik langs het pad liep, kwam ik een aantal sporen tegen en een mijnkar, de eerste van twee die de ontwikkelaars op het pad naar de toren plaatsten.

"Nu zou het een goed moment zijn om naar de bankmodus te gaan," zei hij. Met een vrij goed ingeburgerde angst voor achtbanen kon ik het niet helpen.

Door op de deelknop van de controller te drukken, kwam ik in een virtuele woonkamer die was ingericht met passend Minecraft-meubilair. De vloer was gemaakt van grijze baksteen. De rode bakstenen muren waren bekleed met dezelfde fakkels die ik een paar minuten geleden gebruikte om de donkere grot te verlichten. Het middelpunt van de kamer was echter een tv op een paar meter afstand van mij op een witgrijze sokkel.

Op tv was het niveau dat ik speelde, precies waar ik was gebleven, mijnkar en alles.

Op tv was het niveau dat ik speelde, precies waar ik was gebleven, mijnkar en alles. De omgang met de omgeving was precies hetzelfde als voorheen - ik gebruikte de stokken nog steeds om te bewegen en rond te kijken, en de headset om op een object scherp te stellen - maar de toegevoegde afstand verminderde de intensiteit van de ervaring.

Ik keek naar de mijnkar en bracht hem naar een andere toren recht tegenover die waar ik met de zombies tegen vocht. Daar vond ik een andere knop. In plaats van kippen schoten deze echter kanonskogels.

De kanonskogels vlogen in een massa obsidiaanblokken in de vallei beneden, die brak en maakte plaats voor een standbeeld van Herobrine. Een vreemde hulde, dacht ik, maar misschien krijgen Minecraft-fans de referentie.

De tweede mijnkar bracht me terug naar de eerste toren, één verdieping boven waar ik een paar ogenblikken geleden stond en direct tegenover een plas lava. Leuk feit: lava, in de echte wereld of in de virtuele realiteit, is dodelijk. Om de lava af te koelen heb ik een grote bron van water nodig.

Na een minuut zoeken met wat volgens mij een verbaasde blik op mijn gezicht was (het is moeilijk te zeggen welke gezichten je aan het maken bent tijdens het dragen van een Oculus Rift), zag ik eindelijk een rode schakelaar aan de andere kant van de kamer. Als ik een van mijn pijlen gebruikte, dacht ik, zou ik hem waarschijnlijk kunnen raken.

Het was niet zo eenvoudig.

Om de knop vierkant te kunnen raken, moest ik een beetje richten boven waar ik natuurlijk wilde kijken om te compenseren voor de aantrekkingskracht van de zwaartekracht op de pijl. Ga echter te hoog en ik mis het doel.

Na een paar pogingen raakte ik het karmijnbesturingsapparaat en overstroomde de kamer met water. partituur.

De druppel en nog een laatste verrassing

Toen ik de afgekoelde lava overstak en de andere kant van de kamer verliet, zag ik een onafgebroken lucht. Ik had de top van de toren bereikt. Eind goed al goed. Soort van.

"Je hebt nog een laatste obstakel: naar beneden gaan."

Aan het einde van het platform waar ik op stond, bevond zich een gat in het midden van de vloer. Dat was mijn uitgang.

Als ik dit zou gaan doen, zou ik het op de juiste manier doen.

Toen ik de uitgehouwen steen naderde, schakelde ik terug naar de modus voor volledig scherm. Als ik dit zou gaan doen, zou ik het op de juiste manier doen.

Ik viel een paar seconden. Lang genoeg om nerveus te voelen, maar niet lang genoeg om er iets aan te doen naast stoppen met ademen. Ik raakte het water en zakte naar de bodem. Uit instinct, hield ik mijn adem in.

'Normaal gesproken ademen', zei de stem buiten de Rift met een onzichtbare, maar beslist aanwezige glimlach. "Druk op A om terug te zwemmen naar de oppervlakte."

Na het bereiken van het oppervlak zag ik een laatste tunnel die naar de derde en laatste schatkist leidde.

"Ik zal je hier stoppen," zei hij. "Er is nog een laatste ding om te zien."

Hij trok me terug naar het luchtblauwe menuscherm waar ik begon.

"Kijk naar de knop die 'Multiplayer' zegt en druk op A. Als je de lijst met servers ziet, kies er dan één en druk nogmaals op A."

"Wat je ziet is een enorme multiplayer-server, er zijn hier honderden spelers, maar jij bent de enige die de game in virtual reality ziet."

Ik voelde me een minuut lang slecht. Hier waren mensen die dol zijn op het spel, de mensen die elke dag spelen en kijken hoe Twitch streamt als ze te moe zijn om zichzelf te spelen. Allemaal zouden ze dit graag willen spelen op Oculus Rift, maar hier ben ik.

"Maar wacht even," dacht ik, "binnenkort kunnen ze dat."