Google is deze zondag 10 jaar oud, maar wat als Larry Page en Sergey Brin hun universitaire jaren hadden doorgebracht met het beitsen van hun lever in plaats van met programmeren? We stellen ons een wereld voor zonder Google ...

1 We zouden nog steeds hersens hebben
Waarom moeite doen om dingen te onthouden als je ze gewoon kunt google? Volgens Nicholas Carr kan Google's onmiddellijke toegang tot alles onze hersenen herprogrammeren en onze aandachtsspanne verpesten. Dat herinnert ons aan dat ding, weet je, dat ding waar die vent over zei, eh, dingen. Nee sorry. Het is weg.

2 We hebben minder grappige afbeeldingen
Zonder Google Image Search zouden de wags op Worth1000.com, Fark.com, b3ta.com en Icanhazcheezburger een veel slechtere selectie van grappige afbeeldingen hebben voor hun fotografische tomfoolery - en het web zou een triestere plaats zijn als gevolg.

3 We hadden onzin webmail
Pre-Gmail, webmail had kleine hoeveelheden opslagruimte en vreselijke zoekhulpmiddelen. Gmail bracht de lat hoger en elke webmailprovider moest zijn aanbod dienovereenkomstig verbeteren. Pre-Gmail, je krijgt een paar megabytes aan opslagruimte en je zou dankbaar zijn. Nu krijg je gigabytes gratis met je Corn Flakes.

4 We zouden betalen voor inhoud
Als een site kosten in rekening brengt voor toegang, zullen we alleen Google gebruiken voor een app die vergelijkbare dingen gratis aanbiedt. Vaker wel dan niet, betekent dat een site gefinancierd door reclame - en vaker wel dan niet, dat reclame komt via Google. Wags suggereert dat wanneer Google zegt dat het alle informatie van de wereld wil organiseren, het betekent dat het al het geld van de wereld wil organiseren.

5 Beta zou Beta betekenen
Het is niet de enige overtreder, maar Google's (ab) gebruik van het bèta-label is bijzonder vervelend. Pre-Google betekende "beta" een laatste controle op fouten voordat de voltooide versie werd verzonden. Gmail is al ongeveer 3000 jaar in bèta. Verwacht een even lange bètaperiode voor Google's nieuwe browser, Google Chrome.

6 Pub-quizzen zou leuk zijn
Google was een zegen voor pubquizmasters, maar het heeft de vreugde van het spelen weggenomen. Wanneer de quizmaster een moeilijke vraag stelt, kun je de elektrische gloed zien, want iedereen sneakily Googles op hun telefoon.

7 We gebruiken nog steeds Usenet
Toen Google het Usenet-archief Deja News kocht, gebruikten mensen nog steeds Usenet - maar Google veranderde het vervolgens in Groepen, waardoor de lijnen tussen Usenet en de eigen inhoud van Google vervaagd werden en Usenet effectief gedood werd in het proces.

8 Bloggers zouden kapot zijn
AdSense heeft het voor bloggers mogelijk gemaakt om geld te verdienen met hun schrijven - in sommige gevallen veel geld. Dat heeft natuurlijk ook geresulteerd in blogs waarvan de inhoud alleen bestaat om reclame te maken en 'blogs te verdienen met bloggen', maar we lezen die niet, dus het maakt ons niet uit.

9 De iPlayer zou zuigen
Zonder Google zou de combinatie van bandbreedterekeningen en juridische actie YouTube jaren geleden van het net hebben verwijderd. Het succes van YouTube heeft iPlayer duidelijk beïnvloed, en zonder dit zouden we waarschijnlijk vastzitten met de DRMed, alleen downloadbare iPlayer 1.0.

10 Mozilla zou geen geld verdienen en IE zou nog steeds onzin zijn
Het zoekvak van Firefox genereert elk jaar tientallen miljoenen dollars voor Mozilla - en het maakt ook een aardig bedrag voor Apple en Opera. Door effectieve subsidiëring van alternatieve browsers en webtechnologieën, dwingt het geld van Google Microsoft om IE te verbeteren - en de nieuwe browser, Google Chrome, schopt de browser-oorlogen nog een tandje hoger..

11 We zouden verloren zijn
Hoewel rivalen het in sommige gebieden hebben ingehaald - het vogelperspectief van Live Maps is geweldig - Google heeft online kaarten gemaakt en maakte er iets van dat we elke dag gebruiken. Het gaat echter niet alleen om de kaarten: het is de integratie met lokale zoekresultaten, de mobiele versies en de API die ontwikkelaars de sleutels geeft om allerlei soorten mashups te maken.

12 We zouden nog steeds privacy hebben
Het enorme aandeel van Google in de zoekmarkt en de enorme hoeveelheid services die het biedt - inclusief advertenties op wat het grootste deel van het internet lijkt te zijn - betekent dat het een ongekende en potentieel angstaanjagende hoeveelheid gegevens over individuele internetgebruikers bevat. Als Google ooit besluit kwaad te worden, zijn we gedoemd.