De grafische kaartoorlog is eindelijk aan het opwarmen met de release van Nvidia's GeForce GTX 680.

Het heeft lang geduurd, vooral omdat de AMD-vormige competitie van Nvidia erin geslaagd is om de afgelopen drie maanden zijn volledige reeks Radeon HD 7000-reeksen te lanceren..

Maar de GeForce GTX 680 is eerder een schoonheid in termen van zowel grafische prestaties als energie-efficiëntie.

We hebben een volledige grondige beoordeling van zowel de Kepler GPU-architectuur als de daadwerkelijke GTX 680 grafische kaart zelf, maar het volstaat om te zeggen dat het nogal onder de indruk is van ons.

We verwachtten allemaal de prestatie voorsprong op de AMD Radeon HD 7970 gezien de tijd dat Nvidia de top-end GTX 680 uit de deur heeft gehaald, maar de technologie en software rondom de kaart is even interessant.

De belangrijkste technologie hier is de GPU Boost-functie.

Denk aan Intel's Turbo Boost-functie die het gebruikt in CPU's, zoals de Core i7 2700K, en je hebt het algemene idee.

In principe heeft de GTX 680 een nominale basisklok van ongeveer 1 GHz, maar afhankelijk van de stroomvereisten van de toepassing en de systeemtemperatuur kan de Kepler GPU zijn kloksnelheid verhogen.

Het is gratis overklokken zonder garantie.

Gezien de enorme hoeveelheid speelruimte in de Nvidia GeForce GTX 680 is dat een uitstekende toevoeging.

De AMD-competitie heeft vergelijkbare hoeveelheden reserve overklokcapaciteit in zich, maar je moet zelf je handen vuil maken om dingen verder te duwen.

We hebben echter een klein probleem met deze GTX 680, en dat is omdat het niet echt een GTX 680 voelt als wat we hebben gezien van eerdere generaties GeForce-kaarten.

Vanwege de lage stroomvereisten (slechts 195w TDP) en de kleine 256-bit geheugenbus, voelt dit aan als meer van tweede niveau, GTX 670-achtige versie in plaats van de grote, stevige kaarten zoals de GTX 580.

Maar omdat het de snelste GPU van AMD kan overtreffen, was dit alles wat Nvidia op dit moment nodig had om aan de bovenkant af te geven.

Of er een snellere, meer energie-hongerige chip is die neuriet in Nvidia's Santa Clara-kantoren weten we niet.

Toch is het hebben van een veel kleinere chip met lagere stroomvereisten een goede zaak, het is gewoon het feit dat we dan tweede geld willen uitgeven in plaats van het prijskaartje van £ 400 + dat erop is geslagen.

Het precedent is gezet, of we het nu leuk vinden of niet; de snelste single-GPU grafische kaart van een generatie kost £ 400+.

En een paar benchmarks terzijde, dat is wat we hebben - de snelste grafische kaart van deze generatie. En mogelijk ook de slimste.