Intel en Micron introduceerden een nieuw type geheugen genaamd 3D XPoint, gelezen als 3D Crosspoint. Dankzij de technologie kan het geheugen dichter bij de processor komen, wat de bedrijven beweren dat computers nog sneller toegang hebben tot grote hoeveelheden gegevens dan bestaande 3D NAND.

Dit leidt tot snellere lees- en schrijftijden. De snelheidsboost is ongeveer 1.000 keer zo hoog als die van NAND, die al duizend keer sneller is dan traditionele harde schijven. Het heeft ook 1000 keer het uithoudingsvermogen van de huidige NAND-opslag en 10 keer de dichtheid van SSD's.

3D XPoint is de eerste doorbraak in de geheugenarchitectuur in 25 jaar sinds de komst van NAND, zei Rob Crooke, Senior Vice President en General Manager van Intel's Non-Volatile Memory Solutions Group, op dinsdag in een klein auditorium in San Francisco, Californië. 3D XPoint kan worden gebruikt voor zowel geheugen als niet-vluchtige opslag.

Voor gebruikers zijn de voordelen van 3D XPoint gaming met snellere rendertijden, high fidelity-patroonherkenning voor data-analyse en genomics-onderzoek.

Meer opslagruimte

De behoefte aan gegevensopslag neemt alleen maar toe. Intel voorspelt dat de wereld in de komende vijf jaar 44 zettabytes aan gegevens zal genereren, waarbij elke zettabyte uit één miljard terabytes zal bestaan.

Crooke zegt dat de architectuur het geheugen dichter bij de processor brengt, zodat gebruikers gegevens in een nuttig formaat kunnen verwerken. Er zijn 100 miljard cellen gestapeld op elke chip met behulp van een unieke schakelaar. Het ontwerp vereist geen transistoren om te komen tot een kruispuntindeling. De eerste versie bevat 128 miljard Gb op elke dobbelsteen verspreid over twee geheugenlagen.

Voordelen

Dientengevolge kunnen data individueel naar de cellen worden geschreven in plaats van in blokarrays die momenteel zijn. Geheugen wordt geschreven op bitniveau.

De chips zijn in productie in een gezamenlijke faciliteit met Intel, volgens Adams. "Deze is echt, het zit in onze [fabricagevoorzieningen] en we zijn van plan het naar onze klant te verzenden."

De partners beschreven de 3D XPoint als een nieuwe categorie "op de plaats waar het de geheugenhiërarchie invult".

Toen hem gevraagd werd 3D XPoint te vergelijken met bestaande oplossingen zoals 3D NAND en DRAM, zei Mark Adams, President van Micron, dat 3D XPoint als een geheel nieuwe klasse van geheugen moet worden beschouwd, en beschrijft het als "slechte snelle opslag".

Hoewel 3D XPoint zowel voor opslag als voor geheugen kan worden gebruikt, "moet je dit niet als NAND of DRAM beschouwen", waarschuwde Adams. "We denken dat het zowel voor verschillende applicaties als voor verschillende gebruikers zal worden gebruikt."

Crooke zei dat 3D XPoint verbeterde cyclustijden en betere prestaties biedt. "Het is compact, snel en niet-vluchtig."

3D XPoint wordt gezamenlijk ontwikkeld door Intel en Micron, maar elk bedrijf zal zijn eigen product op de markt brengen.

De bedrijven zouden geen details bekendmaken over het partnerschap, de materialen die zijn gebruikt om 3D XPoint te maken of de financiële voorwaarden. Intel zei dat de kosten voor 3D XPoint tussen DRAM en NAND zouden liggen.

Lees onze verslaggeving van Intel Skylake