Mobiele internettoegang is volwassen geworden. Nooit meer turen naar het piepkleine scherm op je smartphone. Geen lege batterijen meer op uw laptop.

Met het mobiele internetapparaat (MID) kunt u genieten van een altijd aangesloten verbinding, een lange levensduur van de batterij en een fatsoenlijk scherm, alles in een pakket dat in uw zak past. Zijn de processors momenteel echter in smartphones of de x86-chips die laptops voeden geschikt voor dit alles, of zal de MID een geheel nieuwe processor vereisen??

Intel, VIA en ARM promoten hun waren al in een nieuwe ronde van processoroorlogen. Dus als u op zoek bent naar een MID, moet u op zoek naar die 'Intel Inside'-sticker - of heeft de concurrentie een truc of twee in petto??

Wat is een MID?

Wat bedoelen we met de term MID, en hoe verschilt dit van de smartphone, de laptop en andere tussenliggende apparaten - zoals de UMPC (ultra-mobiele pc)? PC Plus magazine vroeg de belangrijkste leveranciers van MID-processoren om het platform te definiëren.

Volgens Pankaj Kedia, Intel's directeur van Global Ecosystem-programma's voor MID's, "Mobiele internetapparaten vormen een categorie van echt mobiele consumentenapparaten die de beste internetervaring in je zak mogelijk maken en gebruikers in staat stellen te communiceren, entertainen, toegang te krijgen tot informatie en productief te zijn. MID-categorie bestaat uit mobiele apparaten met een weergavegrootte van niet meer dan zes centimeter en een vereenvoudigde gebruikersinterface. Naar verwachting zullen er in de komende drie tot vijf jaar meer dan 100 miljoen eenheden in het bereik zijn. "

Timothy Brown, International Marketing Manager voor VIA Technologies, bood meer op het gebied van technische details. "Voor VIA is een MID een vormfactor van vijf inch of minder die wordt uitgevoerd op een x86-architectuurplatform dat gebruikers volledige internet- en computerervaring biedt. Dit omvat de volledige besturingssystemen Windows Vista, XP en Linux, de enorme hoeveelheid software die is ontwikkeld voor die besturingssystemen en de mogelijkheid om overal en op elk moment verbinding te maken met internet. "

Bob Morris, directeur van Mobile Computing bij ARM, had echter verschillende opvattingen - bijna tot het punt dat de MID niet als een uniek platform op zichzelf werd erkend. "Intel bedacht de term MID.ARM zou het liever mobiel internet (MI) noemen, omdat er niet één apparaat is, maar veel." Morris stelde voor dat de komende vijf jaar internetconnectiviteit een essentieel onderdeel wordt van een breed scala aan mobiele apparaten, waaronder draagbare mediaspelers (PMP's), persoonlijke navigatieapparaten (PND's) en smartphones.

Om het te verduidelijken, liet hij ons een illustratie zien die uitlegde hoe elk van deze soorten apparaten naar de arena voor mobiel internet was gemigreerd. Op het gebied van PMP's werd de iPod van Apple gemigreerd naar de iPod Touch met toevoeging van Wi-Fi; met PND's werd de aanstaande Garmin NuviPhone getoond als de Nuvi Navigator (een satellietnavigatiesysteem) met de toevoeging van een 3.5G mobiele telefoon en browser; en op het gebied van smartphones is de Samsung Instinct uitgebreid met EV-DO-technologie (of 3G-breedband).

De Intel Atom

Hoewel andere bedrijven mogelijk processors ontwikkelen die de basis kunnen vormen voor een MID, hebben tot nu toe slechts drie bedrijven hun kleuren op de mast genageld. We hebben deze drie bedrijven - Intel, VIA en ARM - gevraagd om ons te vertellen over de processors die ze promoten voor het opkomende MID-platform. Omdat het de processor is die het grootste deel van de berichtgeving in de media heeft gehad, zullen we beginnen met het aanbod van Intel te bekijken.

Intel kondigde in april de Atom-processorfamilie (voorheen codenaam Silverthorn) aan op het Intel Developer Forum in Shanghai en voerde vervolgens vijf varianten uit. De Atom-processor is Intel's kleinste - en naar eigen zeggen de 's werelds snelste - chip die minder dan drie watt aan stroom verbruikt. Variërend van 800MHz tot 1,86GHz, worden de chips genoteerd als gemiddeld tussen 160mW en 220mW en van 80mW tot 100mW terwijl ze inactief zijn.