De technologie verandert zo snel, het is moeilijk te onthouden hoe slecht we het vroeger hadden. Britse internettoegang ging pas echt van start toen Freeserve in 1998 werd gelanceerd, maar weinigen van ons hadden breedband vóór 2001 en het Verenigd Koninkrijk had tot 2003 zelfs geen mobiel 3G-netwerk.

Google werd in 1998 opgericht, Facebook en Flickr in 2004, YouTube in 2005 en Twitter in 2006. Het is onmogelijk om je het leven zonder hen nu voor te stellen, en het tempo laat geen tekenen van vertraging zien.

Het internet dat we in 2020 zullen hebben, ziet er bijna niet zo uit als dat we in 2011 hebben, van de informatie die we gebruiken tot de apparaten die we gebruiken om verbinding te maken. Kunnen we precies voorspellen hoe het eruit gaat zien?

Bijna zeker niet, maar we kunnen er nu al de zaden van zien en een paar richtingen uitwerken die de industrie zal moeten afleggen om het te laten gebeuren.

Aan de achterkant

Als je denkt dat internet nu bezig is, denk dan nog eens goed na. De huidige internetpopulatie van 1,7 miljard zal in 2020 naar verwachting meer dan vijf miljard overschrijden - en we hebben het niet over mensen. Alles, van televisies tot oude favorieten, de internetkoelkast wordt aangesloten.

Op dit moment is dat onmogelijk, simpelweg omdat we veel, veel meer IP (internetprotocol) -adressen nodig hebben dan het huidige IPv4-systeem toestaat. IPv4 biedt plaats aan vier miljard IP-adressen en volgens co-creator van internet en Google-evangelist Vint Cerf zullen we de laatste in het voorjaar van 2011 gebruiken.

De nieuwe IPv6-standaard heeft capaciteit voor "340 triljoen, biljoen, biljoen" unieke IP-adressen, zegt Cerf, "dus de theorie is dat we niet zullen opraken, tenminste tot nadat ik dood ben".

De overstap naar IPv6 is om verschillende redenen cruciaal. Naast het vrijmaken van veel internetadressen, verbetert het ook de netwerkbeveiliging en wordt het leven van routers eenvoudiger. Helaas is het niet achterwaarts compatibel met IPv4, dus netwerken met IPv6 kunnen niet praten met netwerken waarop het oudere protocol draait. Desktops, smartphones, laptops en routers ondersteunen over het algemeen IPv6, maar veel internetproviders en bedrijfsnetwerken zijn er nog niet naartoe gegaan.

Om dit probleem aan te pakken, vergroot 6UK het bewustzijn van de dreigende crisis en dringt het er bij bedrijven op aan om actie te ondernemen. "De grootste veranderingen in de geschiedenis van het internet vinden vandaag plaats", legt Cerf uit. "De verandering in de adresruimte, de verandering in domeinnetalen, de introductie van digitale handtekeningen in het domeinnaamsysteem, de introductie van end-to-end cryptografie bij toegang tot internetgebaseerde services. Dit is een enorme verandering in het net ."

De komst van cloud computing heeft ons in staat gesteld om opslag en applicaties uit te besteden aan verre servers, en de trend zal niet alleen verder gaan, maar versnellen: Gartner Research voorspelt dat tegen 2012 cloud computing zo doordringend zal zijn dat een op de vijf bedrijven heeft gewonnen. ' t bezit één IT-asset.

Verhuizen naar de cloud

Onze e-mail, afbeeldingen en onze werkdocumenten bevinden zich vaak al in de cloud en entertainment zal in hun voetsporen treden.

Video-on-demanddiensten zijn online tien cent, maar streaming, niet downloaden, lijkt de technologie van de toekomst te zijn: het is de oplossing die wordt gebruikt door Netflix in de VS en iPlayer hier, en van Apple wordt algemeen verwacht dat ze een streamingversie onthullen van iTunes binnenkort (wat zou verklaren waarom het een datacenter van een miljard dollar bouwt in North Carolina). Online iets kopen, betekent in toenemende mate toegang tot het kopen, zonder direct eigendom.

Gamen kan ook naar de cloud gaan. Een service genaamd OnLive belooft consolekwaliteitspellen met minimale hardware door de verwerking in zijn datacenters uit te voeren en de resultaten naar een kleine 'micro-console' te streamen.

STREAMING GAMES: OnLive belooft games van consolekwaliteit te leveren met de verwerking op afstand

OnLive is een serieus bedrijf - het heeft 200 werknemers en zijn investeerders zijn Warner Bros en BT. Het is nu beschikbaar in de VS en ziet er naar uit dat het snel zal groeien.

Cloud computing is met name van belang omdat smartphones en andere mobiele apparaten de favoriete platforms worden voor de meeste van onze online activiteiten. Telefoons hebben nog niet de kracht of opslag die nodig is voor desktop-kalibertoepassingen, dus het nieuwe model is wat Microsoft 'drie schermen' noemt.

Drie schermen

Zoals Steve Ballmer het uitlegt, is dit "een ervaring die zich uitstrekt over de pc, de telefoon, de tv en de cloud". In plaats van dat u uw hele computerwereld opslaat op een desktop-pc, slaat u deze op in de cloud en opent u deze vervolgens op elk apparaat dat handig is.

Er zijn dingen die een grote desktop vrijwel altijd beter zal doen dan een smartphone, inclusief data-invoer, maar er is geen reden waarom de app moet worden geïnstalleerd of gegevens moeten worden geïsoleerd op zijn eigen harde schijf. Verwacht wordt dat smartphones tegen 2013 pc's zullen outselleren en dat Google's cloudgebaseerde besturingssysteem Chrome aan de horizon staat. Cloud computing zal het komende decennium erg belangrijk zijn.

Volgens het Pew Internet en American Life Project kunnen de meeste mensen in 2020 verwachten "toegang te krijgen tot softwaretoepassingen online en informatie te delen en toegang te krijgen via het gebruik van externe servernetwerken, in plaats van primair afhankelijk te zijn van hulpmiddelen en informatie die zich op hun individuele, persoonlijke computers bevinden ." Het is allemaal heel spannend, tenzij je een ISP bent.

Onze eetlust voor online video is enorm en groeit: de iPlayer van de BBC levert zeven petabytes (7.000 terabytes) video per maand, terwijl de bandbreedte van YouTube geschat wordt op 126 petabytes per maand. Netwerkbedrijf Cisco voorspelt dat video tegen 2013 90 procent van het internetverkeer van consumenten voor zijn rekening neemt en 64 procent van het mobiele internetverkeer.

Microsoft vindt dat online video niet slim genoeg is en de oplossing is adaptieve streaming, die Smooth Streaming wordt genoemd. In tegenstelling tot traditionele streaming, waar uw verbindingssnelheid eenmaal wordt gecontroleerd (of helemaal niet), controleert adaptieve streaming uw internetverbinding constant.

Als het overbelast raakt, zakt de bitsnelheid naar iets dat uw verbinding aankan. Wanneer de congestie verdwijnt, gaat de bitsnelheid omhoog. Het werkt goed, zelfs op grote evenementen, en je kunt het in actie zien op www.smoothhd.com.

Het probleem met adaptieve streaming is dat het nog steeds het oude client / server-model gebruikt, waarbij de server gegevens rechtstreeks naar u verzendt over het hele internet. BitTorrent-maker Bram Cohen heeft een alternatief idee, genaamd Project Pheon, dat gebruik maakt van peer-to-peer-netwerken om streaming video te leveren.

Tijdens de NewTeeVee-conferentie in 2010, beloofde Cohen "een wachttijd van ongeveer vijf seconden vanaf het moment dat de inhoud wordt uitgezonden wanneer deze daadwerkelijk op machines van mensen wordt getoond".

Word lid van de zwerm

Pheon - zoals BitTorrent - gebruikt zwermen in plaats van traditioneel downloaden. Terwijl u een bestand downloadt, worden de bits die u hebt gedownload gedeeld met andere downloaders, dus in theorie zou u snellere downloads moeten krijgen door verbinding te maken met iemand bij u in plaats van een verre server.

Het is een technologie die het beste werkt voor populaire bestanden, en als je een gewone torrent-gebruiker bent, zul je weten dat nieuwe, populaire torrents als bliksem downloaden terwijl obscure kruipers worden gebruikt. Dit betekent dat zwermen het meest geschikt is voor grote evenementen, zoals nieuw uitgebrachte films, live sport en concerten.

Om daadwerkelijk toegang te krijgen tot dergelijke hoge bandbreedtediensten, hebben we natuurlijk snel breedband nodig. Zullen we de supersnelle service hebben die de overheid in 2017 belooft??

Trefor Davies is CTO en mede-oprichter van zakelijke ISP Timico. "Het probleem waarmee de overheid wordt geconfronteerd, is dat de taak enorm is en dat het voor hen heel gemakkelijk zou zijn om te besluiten dat de enige manier waarop ze realistisch gezien tot het einde kunnen komen, is door in BT te roping om te helpen," zegt hij, wijzend Hoewel BT heeft aangeboden om de £ 830 miljoen aan financiering van de overheid te evenaren om in 2017 90 procent supersnelle breedbanddekking te bieden, "afkomstig van een bedrijf dat beweert 99 procent breedbanddekking te hebben, vragen we ons af wat er wordt bedoeld met 90 procent snel breedband '. "

Davies gelooft dat de enige manier om snel breedband door heel Groot-Brittannië te krijgen is om gemeenschappen te betrekken. "Er zijn dingen die communities kunnen doen om het gemakkelijker en goedkoper te maken om glasvezelnetwerken uit te rollen", legt hij uit.

"Bedrijven als BT betalen bijvoorbeeld tot £ 10 per meter voor verleggingen om kabels over privéland te laten lopen. [Dat is] een aardige kleine verdiener voor landeigenaren: de gemiddelde lengte van vezels in de Eden Valley is ongeveer 20 km per gemeenschap. Dat zijn heel wat kosten voor de wegvervolging die BT in zijn kosten moet inbouwen. ' Grondbezitters kunnen die kosten voor maatschappelijke organisaties opgeven, waardoor het uitrollen van vezels kosteneffectief is.