The Last Man On The Moon vertelt het verhaal van Gene Cernan, een man die zich bij een elite-band aansloot als een van slechts 12 mensen die voet op het maanoppervlak hadden gezet.

Deze documentaire van Mark Craig onderzoekt de ongeziene tol die een bovenmenselijk niveau van professionele prestatie en persoonlijk offer had op Cernans leven, en op het leven van degenen om hem heen terug op aarde.

Het duurde vijf jaar voordat Craig de film realiseerde en bijna twee uur lang voelde ik dat ik in een baan van vijf jaar was geweest om het traject van Cernans leven te volgen. Van prachtige archiefbeelden en foto's tot interviews met Cernan en zijn vrienden in de huidige tijd, een licht scheen op belangrijke punten in zijn leven.

Vanaf het begin van Cernan als een doorgewinterde luchtmachtpiloot, via zijn astronautcarrière tot zijn nog steeds actierijke pensionering, was en is zijn streven om te excelleren duidelijk. Wat minder duidelijk is, is welke impact een leven op twee werelden heeft gehad op degenen om hem heen. Ik kreeg er alleen een idee van door naar de gezichtsuitdrukkingen te kijken en wat er nog niet was gezegd, wat erop duidde hoe degenen die achterbleven op aarde echt voelden.

Een natuurgetrouwe door CGI gemaakte Gemini 9 ruimtewandeling op missie illustreert hoe ver we nu zijn op het gebied van ruimtetechnologie, omdat we dit kunnen vergelijken met echte beelden van huidige ruimtewandelingen en apparatuur. Dit voegt een gevoel van ontzag toe aan wat er wordt begrepen over de make-up van Cernan, in een tijd waarin astronauten naar de ruimte werden gestuurd met nauwelijks iets dat hen met de aarde verbond.

De film herhaalt de gebeurtenissen die hem in de lading van Saturn 5 op Apollo 17 zouden brengen, de laatste bemande missie naar de maan. Cernan spreekt met een sfeer van reflectiviteit en inzicht misschien gereserveerd voor mensen in hun schemeringjaren, vol spijt dat zijn levenskeuzes hem weg hadden gehaald bij de mensen van wie hij het meest hield.

Het is een interessante dichotomie: astronaut superster of mislukte echtgenoot? Wanneer de wereld je alleen maar als een enorm gevierd ding ziet, hoe begin je dat te compenseren in je persoonlijke leven? In één scène zit Cernan met zijn inmiddels volwassen dochter op een schommelbank en geeft toe dat zijn leven 'egoïstisch' was, waarop ze geen antwoord lijkt te hebben.

Cernan vertelt over de landing op de maan: "Het was de ultieme stille tijd in mijn leven", en voor het publiek is dit de onze omdat de ruimte van onuitgesproken woorden tussen vader en dochter zich uitstrekt over.

De film wordt gescoord door Lorne Balfe, die verantwoordelijk is voor muziek in populaire spelfranchises zoals Assassin's Creed en Call of Duty, en het is om deze zachte maar ingrijpende soundtrack dat we worden meegenomen naar het verleden van korrelige archiefbeelden, prachtige maanlandschappen en voorsteden. 1960's Amerika.

Mijn enige klacht over de film, voortbordurend op de autobiografie van een druk leven vol straalvliegtuigen, is dat ik de versnelling van iemands boosterjets in het leven had gevoeld die hem duwden om uit te blinken in zijn veld. In plaats daarvan worden lange, langzame opnamen van de ruimte gecombineerd met stillere momenten van reflectie, die dit specifieke moment in Cernans leven mogelijk nauwkeurig weergeven. De film sluit af met Cernan op een gedempte en bedachtzame rust als hij eindelijk lijkt te zijn vrede met zijn prestaties en fouten in het latere leven.

Ik zou dit voor een horloge aanbevelen, voornamelijk vanwege de prachtige archiefbeelden en enkele echt ontroerende momenten tussen Cernan en zijn vrienden en familie. Vergeet niet om in te binden en te settelen voor de lange termijn.

De Last Man On The Moon wordt vrijgegeven 8 april.