Toen het E3 2017-programma van Microsoft werd afgerond, alle opgeblazen en trots op de Xbox One X-onthulling en zijn stevige hardware-specificaties (nou ja, vet in het kader van consoles, althans), was het fluisteren dat VR de ritme-weg zou gaan actiegames of het onbeminde stiefkind dat PS Vita was - veel opstartfanfare gevolgd door een pijnlijke afdaling in de vergetelheid.

Gelukkig hebben de keynotes die de daaropvolgende dagen volgden, die angsten opgelost en bewezen dat zowel ontwikkelaars als uitgevers veel vertrouwen in het platform hebben. Sony besteedde merkbaar een veel kleiner deel van zijn keynote aan de presentatie van zijn PlayStation VR-titels, maar de software die hij liet zien zag er geweldig uit. Dus misschien zullen we dat opschrijven met de machinegeweeraanpak van de firma voor trailer-onthullingen.

Overal was VR nog steeds zo groot als altijd. Natuurlijk is de wittebroodswekenperiode echt voorbij, maar we zien virtual reality-ondersteuning over de hele linie voor Oculus Rift, HTC Vive en PSVR. Het probleem is dat nu VR zich heeft gevestigd in het landschap van de industrie, het een aantal van de minder smakelijke realiteit van modern gamen gaat absorberen.

  • HTC Vive vs Oculus Rift: welke headset doet het beter?

Hetzelfde oud, hetzelfde oud

Laten we het dus over Bethesda hebben. De ongelooflijk getalenteerde studio-publisher toonde enkele werkelijk verbazingwekkende projecten tijdens zijn op maat gemaakte E3 2017-show. Bethesdaland had Wolftenstein 2: The New Colossus stuurde alt-geschiedenis nazi's met zelfvertrouwen en Dishonored 2's nieuwe verhaal DLC bracht fan-favorieten terug in de plooi.

Maar toen was het die VR-bijdragen.

Bethesda, de uitgever die ons Dishonored, Wolfenstein en Prey gaf, is all-in gegaan met VR en het is groot! Het is enorm! Het is ... Fallout, Doom en Skyrim op VR.

Ernstig?

Ik kan de pure technische prestatie bewonderen van iets zo gecompliceerd als Fallout 4 of Skyrim door het prisma van VR te laten gaan, maar porten deze goed ingeburgerde (en in sommige gevallen, behoorlijk oude games) net zo lui als uitgevers die opnieuw vrijgeven al hun grootste hits op een ander nieuw of opeenvolgend platform?

Skyrim is vijf en een half jaar oud. Het neemt niet weg dat het een van de beste games ooit gemaakt is - en misschien wel de grootste actie-RPG die niet The Witcher 3 wordt genoemd - maar hebben we nu niet genoeg Skyrim? We hebben onderweg al een Nintendo Switch-versie, we hebben geen nieuwe versie op VR nodig.

Ik begrijp het motief. De build en de assets van de game bestaan ​​al - Bethesda 'moest' alleen maar een team financieren om een ​​versie die op VR draait te converteren en testen. Het is vanuit bedrijfsoogpunt geen goed idee, maar het stuurt een zeer gevaarlijk signaal naar de rest van de sector. Een die luidt: “Hé, ken je die spellen die al heel goed verkocht zijn? Zet het over op VR en verdien wat meer geld!”

Hoe lang duurt het voordat we Activision Modern Warfare Remastered inzetten op VR? Dan wordt elke CoD tot VR overspoeld met elke game die je al hebt, alleen met een opgeblazen prijskaartje en een puur gebrek aan verbeeldingskracht? Het is zeker geen geweldige trend om te proberen en het risico te lopen om af te trappen.

Echo Kamer

Maar er is ergens anders hoop. Sony, Ubisoft en The PC Gaming Show bewezen dat er nog steeds innovatie en verbeeldingskracht te vinden is binnen de grenzen van een headset. Kijk maar eens naar wat Ready At Dawn doet met zijn dubbele project Lone Echo / Echo Arena.

Enerzijds heb je een actiethriller ingesteld op een ruimtestation dat meestal wordt bevolkt door androïden. Aan de andere kant heb je de eerste echte poging om met VR te trouwen met de competitieve wereld van eSports. Het is een riskante combinatie, maar het is niettemin een gedurfde die wordt aangedreven door de wens om iets nieuws te doen met een platform dat zoveel ruimte biedt om te innoveren.

En hoe zit het met overdracht? De nieuwe door Elijah Wood-backed psychologische horror van Ubisoft. We weten niet eens hoe de game eruit ziet, maar zijn trippiness in Black Mirror-stijl en zijn zelfbewuste wens om VR zelf in een apparaat voor spanning te veranderen, vult ons met een voelbare opwinding voor de toekomst van interactieve horror.

Uiteindelijk is er meer dan voldoende ruimte voor bekende eigenschappen en IP om op VR te komen en te bloeien, maar het moeten ervaringen zijn die op maat zijn gemaakt voor het platform. Totdat Dawn, die interactieve horrorfilm uit 2015 een verrassingshit was toen hij PS4 trof, maar de versie die opnieuw is ontwikkeld voor PSVR werkte gewoon niet. Het was een poging om bestaande assets in een VR-ervaring te shoehorn, en het stond als een zere duim.

Dus nu gaat Supermassive terug naar de wereld van Until Dawn, met The Inpatient. Een titel die vanaf de grond opgebouwd is met VR in gedachten, hij speelt zich 60 jaar voor de gebeurtenissen in het originele spel af en lijkt erop te zijn om de levenden dag en nacht uit ons te laten schrikken op een manier die VR is. Zelfs als het spel een treinwrak blijkt te zijn, is de mindset en intentie precies waar het zou moeten zijn.

Gedoemd of niet?

Bethesda is hier niet de slechterik, maar zouden we projecten liever niet greenlit zien zoals The Inpatient? Waarom heeft u geen nieuwe game ingesteld in de tijdlijn van Fallout 4? Eén die speciaal is gebouwd voor VR, rekening houdend met de beperkingen van het platform en iets uitdijt dat alle gebieden voor potentieel vermenigvuldigt. Een begeleidend stuk dat zowel een meeslepende VR-ervaring is als een verrijking van een al geliefde franchise.

Er is op zijn minst enige hoop met Doom VFR. Hoewel de gelijkenis met de Doom die in 2016 een schot op de consoles en de pc schoot, op zijn best marginaal is, heeft Bethesda de campagne ten minste voor de VR opnieuw opgebouwd, met trage puzzels oplossen tussen stukjes teleporteren. Het is minstens één voet in de goede richting.

Laten we VR niet behandelen zoals we deden in de eerste paar jaar van PS4 en Xbox One, ze vol HD-remakes pompt tot de remasters de originele titels overtroffen. Laten we ervoor zorgen dat VR de plaats blijft waar innovatie en creativiteit in de eerste plaats regeren, in plaats van het te verpesten met dezelfde fouten die we al generaties lang hebben gemaakt.

  • E3 is 's werelds grootste tentoonstelling voor de gamesindustrie, gevuld met de nieuwste en beste games, consoles en gaming-hardware. TechRadar rapporteert de hele week live vanuit Los Angeles om je het nieuwste van de beursvloer te brengen. Ga naar onze toegewijde hub om alle nieuwe releases te zien, samen met TechRadars eersteklas analyse- en koopadviezen over het volgende jaar in gaming.