De manier waarop brandstofverbruik en emissies van personenauto's in Europa worden getest, is idioot en het moet gewoon veranderen.

Dit is niet echt breaking news. Maar met elke dag die voorbijgaat, ziet de EU-NEDC-testcyclus of de nieuwe Europese rijcyclus er belachelijker uit.

Het absolute kantelmoment voor mij is het slimme nieuwe Eolab-prototype van Renault. Het is slim in die zin dat het absoluut bedoeld is om de domme NEDC-cyclus te spelen en het doet dat zo briljant het resultaat is een belachelijke 282mpg.

Niet belachelijk omdat het onwaarschijnlijk is dat het waar is. Toegegeven, het is gewoon een claim, geen onafhankelijk geverifieerd feit. Maar er is geen reden om te geloven dat het niet waar is.

De reden waarom dit waarschijnlijk waar is, is omdat de NEDC-cyclus zo dom is, dat elke hybride auto met een grote batterij en oplaadmogelijkheden voor de stekker er in vergelijking met een conventionele auto briljant efficiënt uit kan zien.

Spel theorie

De test is zo slecht opgezet dat hybriden die eigenlijk minder efficiënt zijn dan conventionele auto's een aantal keer efficiënter lijken. Met andere woorden, er is een goede kans dat de NEDC-test autofabrikanten ertoe aanzet om minder efficiënte, niet efficiëntere auto's te maken.

Renault's Eolab is een perfect voorbeeld. Dankzij een aantal echt uitstekend werk van Renault, waardoor het gewicht daalt, zou de Eolab een ongelooflijke 400 kg lichter zijn dan een gelijkwaardige hatchback, aangedreven door een conventionele verbrandingsmotor. Het zou ook ruwweg (en echt) 50 procent efficiënter zijn.

Renault's Eolab neemt gaming de NEDC-test naar een heel nieuw niveau

Vanwege de manier waarop de auto's momenteel worden getest, is het echter logisch dat Renault de Eolab met meer dan 150 kg elektrisch motor- en lithiumbatterijpak in een houtblok timmert. De reden is dat de NEDC-test geen rekening houdt met de energie die wordt gebruikt om de batterij op te laden.

Plug-in hybride auto's kunnen de test starten met een volle batterij en die energie wordt niet in rekening gebracht. Alleen de verbrande vloeibare brandstof wordt gemeten. Dus zelfs een zeer inefficiënte verbrandingsauto kan worden gemaakt om eruit te zien als een brandstofzuiger.

Het probleem is natuurlijk dat als je die batterij in de meeste ontwikkelde landen van het net laadt, je hem tenminste gedeeltelijk oplaadt en waarschijnlijk voornamelijk met behulp van brandende spullen produceert.

Koolstofarme uitstoot

Dus Porsche's 918 Spyder supercar heeft een vermogen van 94mpg en 70g / km, waardoor het wonderbaarlijk efficiënt en koolstofarm klinkt en dat allemaal. Maar de realiteit is dat het veel zwaarder is dan zonder de enorme batterij die nodig is om de NEDC-test te spelen.

Wat de echte uitstoot van de 918 Spyder zou zijn zonder enkele honderden kilo's hybrid tat is onmogelijk te zeggen. Maar gezien hoeveel energie nodig is om de extra massa te versnellen, is er een kans dat ze daadwerkelijk beter zouden zijn.

De 'nulemissie'-modus van de Porsche 918 vertelt niet het hele verhaal

Waarschijnlijk de meest efficiënte oplossing in de echte wereld zou een milde hybride met een kleine batterij zijn om enige recuperatie van de remenergie mogelijk te maken. Maar voor Renault en Porsche, de testcyclus van NEDC en op zijn beurt dwingt wetgeving in Europa die ervan afhankelijk is hen ertoe om dit plug-in hybride pad te verlaten.

Maar goed, op dit punt is de traditionele riposte naar dit alles dat plug-in hybrides een bruikbaar bereik in puur-elektrische modus mogelijk maken, waardoor de mogelijkheid ontstaat van nul lokale emissies, wat een goede zaak is, zelfs als de realiteit is dat er indirecte emissies worden elders in de energieketen vrijgegeven.

En dat is waar. Maar het punt is dat de uitstoot van moderne, gekatalyseerde benzinemotoren (zolang ze geen directe injectie zijn, maar dat is een argument voor een andere dag) eigenlijk heel schoon is. Het is niet absoluut ideaal om verbrandingsauto's in stadscentra te hebben. Maar wegen met een goede, getormaliseerde benzinemotor vormen een zeer minimaal gevaar voor de gezondheid.

Niet haten op hybriden

Voor de duidelijkheid, ik ben absoluut geen anti-hybride auto's. Milde hybriden zijn zeer waarschijnlijk de beste middellange termijninzet voor personenvervoer over lange afstanden. Wat ik ben is tegen een gedateerde, slecht doordachte testcyclus die de richting van de auto-ontwikkeling verstoort.

Momenteel wordt een nieuwe internationale testcyclus ontwikkeld door Europa, Japan en India, de wereldwijd geharmoniseerde testprocedures voor lichte voertuigen of WLTP. Het is in 2015 nog niet voltooid en ik ben niet duidelijk hoe het plug-inhybriden behandelt.

Maar als het enige waarde heeft in termen van zowel het verminderen van de werkelijke uitstoot als het aanmoedigen van autofabrikanten om voertuigen te bouwen die eigenlijk efficiënter zijn, niet alleen beter bij het gamen van de cyclus, dan hopen ze dat dezelfde fouten niet helemaal opnieuw worden gemaakt.