De mensenwereld is gebroken. Ze deponeren en krijgen octrooien voor onvoorstelbaar triviale zaken in de naam van het aansturen van innovatie. De tijd van de Elfen loopt ten einde. Of zo stellen we ons voor dat Lord Elrond zou reageren op de manier waarop de dingen nu zijn.

Het recente Apple-kostuum van een miljoen dollar was een farce van en naar af. Het is niet gemakkelijk om de absurditeit te begrijpen van sommige patenten die de laatste tijd aan technische bedrijven zijn verleend, niet wanneer ons voortdurend wordt verteld dat het doel van octrooien innovatie is..

Voor de meeste gewone stervelingen kunnen octrooien net zo vreemd lijken als Elvish spreuken, en ze zijn meestal als zodanig geschreven, maar deze gids zal je helpen om de complexiteit van octrooirecht te ontcijferen. We zullen ook bespreken hoe de octrooiwetten in de EU verschillen van die in de VS..

We zullen niet volledig ingaan op de geschiedenis van octrooien en hun oorsprong vinden in het 15e-eeuwse Italië en Engeland, want dat is niet wat we hier bespreken. Laten we ons in plaats daarvan concentreren op hoe octrooien werden geïntroduceerd in de Europese Unie.

Hoewel dit misschien irrelevant lijkt, is het belangrijk om te begrijpen hoe de verschillende EU-landen en de rest van de wereld patenten behandelen.

Het begon allemaal in Europa

Ons verhaal begint in 1973, toen België, West-Duitsland, Frankrijk, Luxemburg, Nederland, Zwitserland en het VK instemden met een multilateraal verdrag dat de European Patent Convention (EPC) wordt genoemd, om een ​​uniform octrooisysteem in Europa te vormen. De EPC heeft uiteindelijk geleid tot de oprichting van het European Patents Office (EPO).

Octrooien in Europa kunnen op nationaal niveau of via het EOB worden verkregen. EPC en de EU zijn echter niet synoniem, aangezien sommige EPC-staten, zoals Kroatië, IJsland, Turkije, enz. Geen deel uitmaken van de EU. Een octrooihouder kan dus een aanvraag indienen voor een octrooi onder de geldende octrooiwetten van het land of het EPO, als het land een van de EPC-staten is. Als gevolg hiervan is het Europees octrooi dat op grond van de EPC is verleend, ondanks de naam, nog steeds alleen nationaal afdwingbaar, of onder de specifieke lidstaten van de EPC zoals gespecificeerd in de aanvraag, en niet de gehele EU..

Dus als een octrooi wordt verleend onder de EPC, is het alleen uitvoerbaar in de EPC-staten zoals door de aanvrager in zijn of haar octrooiaanvraag is gespecificeerd. Er is nog geen bepaling voor een EU-breed octrooi.

Patenten begrijpen

De Galaxy Nexus is een van de telefoons waarvan Apple beweerde dat Samsung rechtstreeks van de iPhone was gekopieerd

Octrooien betreffen het verlenen van exclusieve rechten door een staat aan de uitvinder voor een specifieke periode. In ruil voor deze exclusieve rechten gaat de octrooihouder akkoord met een openbare bekendmaking van de uitvinding. Het exclusieve recht verwijst naar het recht om alle anderen uit te sluiten van het gebruiken, maken, verkopen of verspreiden van de geoctrooieerde uitvinding zonder voorafgaande toestemming.

Het exacte proces van indiening of verlening van een octrooi, de termijn waarvoor het wordt verleend en de omvang van de exclusieve rechten zijn afhankelijk van het octrooi en andere nationale wetten en kunnen dus van land tot land verschillen..

Voordat een octrooi wordt verleend, wordt elke aanvraag onderworpen aan de octrooieerbaarheidstoets. Dat wil zeggen dat de uitvinding aan een aantal criteria moet voldoen voordat deze als octrooieerbaar wordt beschouwd. Op zijn minst moet de uitvinding nieuw en origineel zijn en niet voor de hand liggend, en het onderwerp moet octrooieerbaar zijn.

De octrooiwetten van verschillende landen bieden expliciet onderwerpen die niet kunnen worden geoctrooieerd. De EPC beschouwt bijvoorbeeld ontdekkingen, wetenschappelijke theorieën en wiskundige methoden als geen uitvindingen en daarom kunnen deze niet worden geoctrooieerd.

'Niet voor de hand liggend' is een term die vaak wordt gebruikt in de Amerikaanse octrooiwetgeving. De equivalente term in de Europese octrooiwetgeving is 'inventieve stap'. Het idee is om ervoor te zorgen dat octrooien niet worden verleend voor duidelijk en natuurlijk gebruik van het ontwerp. Een zaag krijgt dus geen octrooi voor gebruik bij het zagen van hout. Maar als iemand een zaag, met wat aanpassingen, zou gebruiken om badkleding te maken voor diepzee-exploratie, dan is dat een niet voor de hand liggende uitvinding, of een uitvinding die 'uitvinderswerkzaamheid' inhoudt, en dus wordt het beschermd volgens het octrooirecht.