Roboticisten van de Harvard University in de VS hebben nieuwe mogelijkheden aan hun RoboBees toegevoegd - deze vliegende microbots kunnen nu tijdens de vlucht baarssen om hun energie te sparen, op een vergelijkbare manier als vleermuizen, vogels en vlinders.

Dat betekent dat ze langer in de lucht kunnen blijven zonder teveel energie te verbruiken, leg het onderzoeksteam uit. Uiteindelijk kunnen deze kleine vliegende droids het potentieel hebben om te worden gebruikt in opsporings- en reddingsoperaties en voor andere soortgelijke soorten taken.

De sleutel tot de nieuwe energiebesparende modus is een techniek die elektrostatische hechting wordt genoemd, die wordt bereikt door een kleine elektrodepatch en een schokabsorberende schuimrubberen houder. De statische elektriciteit waarmee je een ballon tegen een muur kunt steken, maakt gebruik van dezelfde basiswetenschap.

Ik, microrobot

"Veel verschillende dieren gebruiken zitstokken om energie te besparen," legt Kevin Ma, een van de onderzoeksteams, uit. "Maar de methoden die ze gebruiken om te strijken, zoals plakkerige lijmen of klinkend met klauwen, zijn niet geschikt voor een microrobot van paperclipformaat, omdat ze ofwel ingewikkelde systemen vereisen met bewegende delen of hoge krachten voor onthechting."

Een kleine elektrische lading wordt gebruikt om de RoboBees vast te houden aan een blad of ander oppervlak terwijl ze rusten. Uiteindelijk willen de onderzoekers de microbots in staat stellen om op elke ondergrond in elke hoek te plakken.

Op robots is dit kleine apparaatje, dat grote batterijen vervoert, niet echt haalbaar, dus moeten er wijzigingen worden aangebracht terwijl er zo min mogelijk gewicht wordt toegevoegd en zo min mogelijk extra vermogen wordt gebruikt. De nieuwe 'stickability' van RoboBees vinkt beide boxen.

  • Bekijk de nieuwste tweepotige robot van Google