Als het gaat om next-gen virtual reality, zoals een HTC Vive 2 of Oculus Rift 2, ligt veel van de nadruk op de kwaliteit van de weergavetechnologie die is ingesteld. Maar dat is slechts een deel van de meeslepende VR-vergelijking, zoals ingenieurs van UC San Diego willen bewijzen.

Het team heeft een paar lichte handschoenen ontwikkeld die 'zachte robotica' gebruiken om hun drager realistisch voelbare feedback te geven bij het aanraken van objecten in virtuele werelden.

De handschoenen maken gebruik van een component genaamd een McKibben-spier, die een reeks latexkamers gebruikt die bedekt zijn met gevlochten spieren om sensaties in de vingers van de drager te stimuleren. Verbonden met een printplaat, deze 'spieren' worden opgeblazen en laten leeglopen om de druk te simuleren die uw cijfers voelen wanneer ze tegen een oppervlak drukken. In combinatie met een Leap Motion-sensor zijn ze nauwkeurig genoeg om je in VR een piano te laten spelen.

De leegte aanraken

“Dit is een eerste prototype maar het is verrassend effectief,” zei Michael Tolley, de professor werktuigbouwkunde aan de Jacobs School of Engineering aan UC San Diego, die aan het project werkte.

"Ons uiteindelijke doel is om een ​​apparaat te maken dat een rijkere ervaring biedt in VR [...]. Maar je kunt je voorstellen dat het wordt gebruikt voor onder andere chirurgie en videogames, naast andere toepassingen.”

Hoewel het nog lang geen commercieel levensvatbaar product is, heeft het team een ​​zachte exoskeletvorm met zachte handschoen 3D geprint om zijn potentieel voor massaproductie te bewijzen.

Het is een soort van VR-interface tool die een headset onderscheidt van de concurrentie. Omdat bewegingsregistratie vrijwel door alle grote fabrikanten van VR-koptelefoons wordt beheerst en de weergavetechnologieën steeds beter worden, is een bevredigend VR-besturingsschema een belangrijk ontbrekend stukje van de puzzel. Het kopen van een VR-headset die is gebundeld in handschoenen voor een tactiele, natuurlijke interactie met de digitale wereld zou de onderdompelingsfactor exponentieel verhogen.

  • De beste VR-headset 2017: welke virtual reality-uitrusting moet je kopen??