Kracht voor de eindgebruikers! Vergeet natuurlijke taalverwerkingsalgoritmen - de meeste van de tech-industrie heeft geen idee van natuurlijke taal. In mijn lange carrière als tech journalist heb ik zoveel persberichten ontvangen en honderden PowerPoint-presentaties doorgenomen over zogenaamde levensveranderende gadgets waarbij het veronderstelde publiek openlijk consumenten of eindgebruikers werd genoemd.

Dat zal niemand verbazen - beide archaïsche termen zijn hard-wired in tech-speak - maar het moet stoppen. Zo'n irritante taal snelt ook snel politici binnen, die nu vaak 'consumenten' zeggen als ze de even denigrerende 'kiezers' bedoelen.

Wat zij - en alle bedrijven - bedoelen, is 'mensen'. Door die eenvoudige term te gebruiken, lijkt een bedrijf meteen menselijker. Met de opkomst van mensen die millennials worden genoemd (meestal gedefinieerd als mensen die vanaf 1983 zijn geboren), is het een stapsgewijze verandering die snel nodig zou kunnen zijn om een ​​technologiebedrijf uit de vergetelheid te redden.

De tijdbom onder tech

De taal van de technische industrie is ongelooflijk naïef. Verweven met gedateerd zakelijk spreken, producten die beloven 'een uitzonderlijke eindgebruikerservaring' of rapporten in 'toenemend vertrouwen van eindgebruikers' klinken gewoon zo vreselijk. Het kan niet duren. Millennials zullen 75% van de beroepsbevolking vormen in 2025, en een nieuw onderzoek bij 24-35-jarigen laat zien hoe de wereldwijde taal van het bedrijfsleven zal moeten veranderen met hun opkomst. Het bouwen van een modern technologiebedrijf betekent het gebruik van moderne, inclusieve taal.

De technische industrie houdt van natuurlijke taalverwerking, maar geen natuurlijke taal

Millennials worden lastig op tech

Dat de techwereld grenst aan het anti-menselijk zijn gaat niet onopgemerkt voorbij. Het is een angst die we eerder hebben geuit, maar een rapport van Intel heeft ontdekt dat de meerderheid van de jongeren denkt dat technologie hun leven gemakkelijker maakt, maar ze minder menselijk maakt.

Uit het onderzoek van 12.000 18- tot 24-jarigen - de zogenaamde millennials - in Brazilië, China, Frankrijk, India, Indonesië, Italië, Japan en de VS bleek dat 59% zegt dat mensen te afhankelijk zijn van technologie, geloven dat het mensen minder menselijk, en ze verlangen naar technologie die persoonlijker is en hun gewoonten kent.

"Op het eerste gezicht lijkt het erop dat millennials technologie afwijzen, maar ik vermoed dat de realiteit gecompliceerder en interessanter is," zei Dr. Genevieve Bell, antropoloog en directeur van Interaction and Experience Research bij Intel Labs. "Een andere manier om dit te lezen, zou kunnen zijn dat millennials willen dat technologie meer voor hen doet en dat we werk moeten doen om het veel persoonlijker en minder lastig te maken."

Dr. Genevieve Bell, directeur van Interaction and Experience Research bij Intel Labs

Negatieve taal

Om technologie meer persoonlijk te maken, moet de techindustrie beter communiceren, zowel intern als aan mensen die haar potentiële klanten zijn. Net zoals mensen die investeren in nieuwe IT-producten niet 'eindgebruikers' of zelfs 'consumenten' willen worden genoemd, noch willen worden beschreven als 'personeel' of 'belanghebbenden'. Goed gedaan, technologie gaat over innovatie, kansen, doel, verwondering en samenwerking, en over creatief zijn binnen een gemeenschap, een team of een gezin. Het gaat over mensen.

Touche-feely taal verkeerd gegaan

De doos rond een product is van vitaal belang, en het is hier waar taal cruciaal is. "Verpakking speelt een enorme rol bij het ondersteunen van het verhaal van een merk, vooral in de tech-industrie, waar het er allemaal om draait", zegt Ben Davies van Rodd Design. "Het is heel vaak het eerste contact dat u met het product kunt hebben, indien online gekocht."

Veel grote merken begrijpen wat het is om op menselijk niveau te spreken en zeggen eenvoudig 'Welkom bij WeMo' of, meer bekend, 'Welcome to iPad' op hun verpakking. De subtekst is net zo eenvoudig als de taal; je zit in de club.

Google Glass gebruikt taal dus inclusief heeft het tegenovergestelde effect

Sommigen gaan super menselijk, met hilarische gevolgen. Open de Google Glass-box en er is een opmerking die luidt: 'U bent een pionier, een oprichter en een architect van wat mogelijk is ... wat er vervolgens gebeurt, begint bij u.' Wat er in onze ervaring vervolgens gebeurt, is een paar dagen proberen uit te zoeken hoe Glass te gebruiken en online te krijgen, de moed verzamelen om in het openbaar uit te gaan en uiteindelijk uitzoeken hoe het te retourneren (hoewel Google natuurlijk heeft) heeft zojuist aangekondigd dat het de Glass Explorer-programmering volgende week toch zal beëindigen).

Ondanks dat Google het overdrijft met Glass, is het berichtenverkeer een dappere poging - het gebruik van eenvoudige Engelse taal is meestal zeer effectief en tech-speak niet. De geboorte en dood van buzzwords is hier echter niet het grote probleem. Termen als 'crowdsourcing', 'next-gen' en 'web 2.0' zoemen al jaren rond de tech-wereld, hoewel ze heel weinig betekenen, maar ze zijn onschuldig genoeg.

Technische innovaties gaan altijd over tekst, niet over taal

Of zijn ze? 'The Cloud' staat al vijf jaar bovenaan de lijst met technische modekreten, maar niemand wil echt praten over waarom. Mensen houden van de cloud. Het is handig bij het gebruik van mobiele apparaten, of zelfs wanneer niet, en het is vaak gratis te gebruiken. Zijn populariteit is waarom het zo snel groeit, toch? Zoals de techindustrie weet, is dat niet het geval; de cloud is de perfecte plaats voor bedrijven om toegang te krijgen tot 'eindgebruikersgegevens'. En dat is ongeveer net zo ontmenselijkend als het is om uit te spreken.