Een hersenimplantaat heeft bij een verlamde man nieuwe functionaliteit hersteld, gedeeltelijk gebruik van zijn hand hersteld en onderzoekers een stap voorwaarts gezet in de mogelijkheid om op een dag verlamming te genezen.

Ian Burkhart herwon de behendigheid die nodig was om een ​​fles te schenken, een creditcard te vegen en een vereenvoudigd ritme-spel in Guitar Hero-stijl te spelen met zijn eerder geïmmobiliseerde hand - alle primeurs voor de 24-jarige sinds hij door een dwarslaesie werd verlamd jaren geleden.

Het apparaat is een combinatie van een computerchip geïmplanteerd in de hersenen van Burkhart en een manchet bekleed met elektroden die individueel de spieren in de hand stimuleren.

De geïmplanteerde chip leest en interpreteert de elektrische impulsen waarop het lichaam normaal reageert en stuurt de signalen langs de arm, omzeiling van de gebruikelijke neurologische kanalen beschadigd, geblokkeerd of niet reagerend als gevolg van een verlammende blessure of aandoening.

Het systeem is een samenwerking tussen Battelle's Neural Bypass Technology en medische onderzoekers aan de Ohio State University. Volgens het gepubliceerde rapport van het team, is dit de eerste keer dat een verlamd mens zijn spieren heeft kunnen beheersen met behulp van "intracortaal geregistreerde signalen", een lastige uitspraak, wat betekent dat de signalen oorspronkelijk in het eigen brein van de patiënt werden gecreëerd.

Hoewel vergelijkbare technologie is gebruikt om functionele bionische ledematen en ogen te creëren, geloven onderzoekers dat Burkhart's implantaat in het bijzonder het eerste geval is van het succesvol overbruggen van signalen van de hersenen via een machine naar een ander deel van het lichaam.

Een doorbraak, maar geen remedie

Hoewel dit zeker een doorbraak op zich is, heeft de remedie tegen verlamming nog veel meer hindernissen.

Om te beginnen is de technologie die Burkhart in staat stelt om objecten opnieuw te begrijpen, omslachtig om te implementeren - de signalen die van de host worden ontvangen, moeten door een externe computer worden geleid, zodat er vooralsnog geen sprake is van enig mobiel gebruik.

Bovendien heeft het implantaat minder dan 100 elektroden om de samentrekkingen van de spieren te coördineren, wat betekent dat bepaalde acties - zoals typen of het spelen van complexere akkoorden in Guitar Hero, laat staan ​​op een echte gitaar - veel nauwkeuriger apparatuur vereisen.

De onderzoekers vertelden The Verge dat ze het aantal elektroden willen verhogen tot "een paar duizend", terwijl ze de technologie blijven verbeteren en slechts een paar stappen dichter bij het uiteindelijke doel van het team komen: het herstellen van de mobiliteit naar de onbeweeglijkheid en het geven van hoop aan die mensen. getroffen door verlamming.

  • Hoe Intel's visie op personal computing betaalbare bionica creëert

Topbeeldtegoed: Natuur

Alles wat we weten over de Nintendo NX