Als je ooit een van de smartphones, tablets of Macs van Apple hebt gebruikt, kom je waarschijnlijk iTunes tegen, de software voor het afspelen van muziek, video's en het overbrengen van media naar apparaten.

Veel mensen hebben een relatie liefde / haat met iTunes, omdat dit het enige programma was dat muziek kon synchroniseren met iPhones, iPads en andere Apple-apparaten. Het is ook bekritiseerd vanwege de trage laadtijden (vooral in Windows), gebrek aan functies en niet-bestaande ondersteuning voor een aantal populaire bestandsindelingen, waardoor velen op zoek zijn naar een alternatief.

De rivalen van Apple raakten aan en het is nu mogelijk om veel van de acties uit te voeren die eerder aan het programma waren gekoppeld - zoals het synchroniseren van media naar iOS-apparaten - met behulp van andere mediaspelers. We hebben vijf van de beste uitgekozen om je favoriete muziek te prikkelen.

Opgemerkt moet worden dat, hoewel de volgende Windows-programma's gratis zijn, ze zullen proberen add-ons van derden te installeren die niet noodzakelijk zijn voor het uitvoeren van de programma's. Als zodanig wilt u mogelijk handmatig afmelden tijdens het installatieproces.

1. Spotify

Spotify is snel uitgegroeid tot een van, zo niet de meest populaire muziekspeler in de buurt. Het heeft een enorme bibliotheek met liedjes die in de cloud zijn opgeslagen en die je via internet van je computer, smartphone of ander mobiel apparaat kunt streamen. Omdat er steeds nieuwe muziek wordt toegevoegd, heeft Spotify een einde gemaakt aan de dagen dat je je cd-verzameling hebt geript om op te slaan in programma's zoals Windows Media Player. Het bedrijf heeft talloze deals afgesloten met vele grote en "indie" platenlabels, wat betekent dat het een van de meest eclectische online songbibliotheken heeft.

Je kunt ook de muziek van je eigen computer toevoegen aan een lokale bibliotheek om naast muziek in de cloud te zitten. Naast het maken en delen van afspeellijsten kun je met Spotify artiesten en andere gebruikers "volgen", nummers in de wachtrij zetten (handig voor feestjes) en naar tonnen internetradiostations luisteren. Beter nog, je kunt muziek van je bibliotheek-Apple-apparaten synchroniseren, waardoor het een potentiële iTunes-vervanging is, zelfs voor die-hard Apple-enthousiastelingen.

2. MediaMonkey

MediaMonkey is de favoriete muziekspeler voor de veeleisende muziekorganisator. Als je eerder honderden vinyls en cd's in kartonnen dozen hebt opgeslagen op genre, alfabetisch of op een andere manier, kun je je collationobsessie onder controle houden. De eerste keer dat u het laadt, wordt uw computer snel gescand om audio- en videobestanden te vinden, zodat u deze vervolgens kunt coderen en sorteren in kolommen - inclusief op artiestennaam, album, genre, componist, jaar, uitgever, beoordeling enzovoort.

Waar andere mediabeheerders na een bepaalde limiet toppen, kunt u met MediaMonkey een enorme 100.000 tracks toevoegen. Het is compatibel met een breed scala aan formaten - waaronder MP3, WMA, W4A en M4P - en net als iTunes kun je je bibliotheek synchroniseren met iPhones, iPads en andere Apple-apparaten. Visueel gezien is het programma geen miljoen mijl verwijderd van iTunes en als het u niet bevalt, kunt u het uiterlijk wijzigen door "skins" te downloaden.

3. Google Chrome (add-on voor MP3-speler)

Via extensies kan de Chrome-browser van Google veel taken uitvoeren die meestal op de desktop worden uitgevoerd - en dat omvat het sorteren en afspelen van mediabestanden. Via een bijzonder handige extensie met de fantasierijke naam MP3 Player, kun je naar muziek luisteren die op je computer is opgeslagen in Chrome, waardoor je niet hoeft te duiken naar je muziekspeler.

Het wordt geleverd met een paar andere functies, waaronder het ophalen van songteksten, YouTube-clips, relevante informatie over het spelen van de artiest en links naar hun Wikipedia-pagina. Aan de negatieve kant, het ondersteunt alleen MP3 en OGG-formaten, en het is niet veel van een kijker. Als je gemak belangrijker vindt dan esthetiek, is MP3 Player misschien iets voor jou.

4. Winamp

Eerwaarde mediaspeler Winamp heeft moeilijke tijden doorgemaakt sinds het 18 jaar geleden werd gelanceerd (inclusief het feit dat het werd gedood voordat het in 2014 werd opgewekt), maar het heeft verrassend goed stand gehouden tegen nieuwere, frissere rivalen. In dezelfde geest als MediaMonkey, kunnen er massa's muziek in een centrale bibliotheek worden geladen, getagged en gesorteerd naar hartelust. Extra functionaliteit wordt geboden door een rijke database van plug-ins waarmee je alles kunt doen, van het installeren van jazzy visualisaties tot het branden van dvd's.

Winamp is onbeschaamd retro en past misschien beter in zijn oorspronkelijke vorm voor iedereen die nog op Windows XP of Vista werkt. Dat gezegd hebbende, kwam er een kans om het oude te laten versmelten met de nieuwe toen de makers van Spotify Spotiamp uitbrachten, een lichtgewicht mediaspeler die Spotify's uitgebreide muziekdatabase streamt in de originele skin van Winamp. Als je je nostalgisch voelt over de originele look van Winamp, maar je uitgebreide cloudcollectie op basis van muziek niet wilt laten liggen, is Spotiamp het antwoord op je gebeden.

5. RealPlayer

RealPlayer, dat in 1995 werd gelanceerd, is een gouden ouwe. Het programma is uitgegroeid tot een gladde multimedia-tool die een breed scala aan videoformaten ondersteunt - inclusief eigen RealAudio en RealVideo (RA, RM, RV en RMVB), naast MP3, MPEG, Windows Media Player en Flash Video (FLV).

Door op te treden als centrale opslagplaats voor al uw mediabestanden, kunt u met RealPlayer afspeellijsten maken, video's op webpagina's bookmarken, cd's, dvd's branden, video's streamen en meer. Recente versies hebben verbeterde mobiele ondersteuning en je kunt nu muziek van je smartphone naar je pc overbrengen, en andersom. Er is ook ondersteuning voor de Chromecast-streamingdongle van Google, wat betekent dat u er nu een kunt aansluiten op uw HDMI-uitgeruste tv en de RealPlayer-app kunt downloaden (op iOS of Android) om gebruik te maken van een groot aantal services - van Netflix en YouTube tot BBC iPlayer.