De groeiende populariteit van YouTube, DailyMotion en andere websites voor het streamen van video's heeft in de loop van de jaren geleid tot de opkomst van de VLC-speler - een programma dat video's en audiobestanden kan afspelen die zijn gecodeerd in een breed scala aan indelingen.

De VLC Media Player van VideoLAN is een van de meest populaire die al meer dan 1,1 miljard keer is gedownload (voeg 134 miljoen toe aan dat aantal als je OS X en andere platforms wilt opnemen). Het is een functionele suite, met indrukwekkende codec-ondersteuning, maar misschien vindt u het te gecompliceerd (of vereenvoudigd) voor uw behoeften.

Als u op zoek bent naar een vergelijkbaar alternatief met een iets andere functieset - of het nu gaat om ondersteuning voor cloudopslag, de mogelijkheid om bestanden te converteren of jazzy-visualisaties te spelen - zijn er een heleboel alternatieven tot uw beschikking. We hebben er vijf van de beste uitgezocht, zodat je dat niet hoeft te doen.

Het is belangrijk om te weten dat de volgende programma's proberen add-ons van derden op uw computer te installeren die niet noodzakelijk zijn voor hun goede werking. Daarom raden wij u aan de instructies aandachtig te lezen en u handmatig af te melden voor installatie van alles wat u niet nodig hebt.

Als je suggesties hebt voor alternatieve VLC-spelers die nog niet in onze lijst zijn opgenomen, kun je ons dit laten weten in de sectie Reacties hieronder.

1. RealPlayer

RealPlayer, dat in 1995 werd gelanceerd, is een gouden ouwe. Het programma is uitgegroeid tot een gladde multimedia-tool die een breed scala aan videoformaten ondersteunt - inclusief eigen RealAudio en RealVideo (RA, RM, RV en RMVB), naast MP3, MPEG, Windows Media Player en Flash Video (FLV) . Door op te treden als centrale opslagplaats voor al uw mediabestanden, kunt u met RealPlayer afspeellijsten maken, video's op webpagina's bookmarken, cd's, dvd's branden, video's streamen en nog veel meer.

Recente versies hebben verbeterde mobiele ondersteuning en je kunt nu muziek van je smartphone naar je pc overbrengen, en andersom. Er is ook ondersteuning voor de Chromecast-streamingdongle van Google, wat betekent dat u er nu een kunt aansluiten op uw HDMI-uitgeruste tv en de RealPlayer-app kunt downloaden (op iOS of Android) om gebruik te maken van een groot aantal services - van Netflix en YouTube tot BBC iPlayer.

2. Gratis FLV-converter

Hoewel HTML5 al geruime tijd in populariteit toeneemt wanneer het gaat om streaming video, zijn veel video's op het internet nog steeds gecodeerd in het flash-formaat (.FLV). Hoewel de beschikbaarheid van browserinvoegtoepassingen betekent dat computers dergelijke bestanden gemakkelijk kunnen afspelen, kunnen smartphones en tablets dit vaak niet, dus bestanden moeten worden geconverteerd voordat ze kunnen worden afgespeeld. Gratis FLV Converter kan FLV-bestanden converteren naar meer formaten dan waar je een stokje op kunt schudden, inclusief AVI, 3GP en MP4, waardoor ze kunnen worden bekeken op alles van een iPod tot een iPhone of smartphone.

Gratis FLV Converter is ook handig omdat je hiermee videoportals in de applicatie zelf kunt zoeken om te vinden wat je zoekt, wat een veel snellere en handigere manier is om video's over bepaalde onderwerpen te vinden (en te bekijken) dan handmatig herhaaldelijk te typen zoekopdrachten. U kunt ervoor kiezen om alle ondersteunde websites of afzonderlijke websites te doorzoeken en meerdere video's kunnen in batches worden gedownload en geconverteerd.

3. Winamp

Winamp is een andere eerbiedwaardige videospeler die zich halverwege de jaren 90 heeft gevestigd. De volledig uitgeruste mediaspeler valt op door in hoge mate aanpasbaar te zijn - of het nu gaat om het installeren van visualisaties of het veranderen van het uiterlijk door de honderden skins. Het ondersteunt een groot aantal video- en audioformaten, waaronder MPG, MPEG (ES, MP3, MP4, PS, PVA, TS), MP1, MP2, MP3, MP4, MTM, M2V, M3U, M4A, NSA, NST, NSV en OGG.

De killer-functie van Winamp is de uitgebreide plug-in-bibliotheek, die functionaliteit op dezelfde manier ondersteunt als browsers zoals Firefox en Chrome (via add-ons en extensies). Deze variëren van het installeren van dcodec-pakketten voor het spelen van verschillende bestandsformaten tot het toevoegen van extra functionaliteit, zoals de mogelijkheid om dvd's te rippen.

4. iTunes

iTunes krijgt veel slechte pers van gefrustreerde Apple-gadgeteigenaren die problemen hebben met het programma (meestal bij het uploaden of downloaden van inhoud naar hun i-apparaten). Ondanks dat het niet zoveel formaten ondersteunt als andere FLV-mediaspelers, blijft het toch een solide multimediaspeler, vooral als je een iPod, iPhone of iPad bezit. iTunes ondersteunt alle video-inhoud die is gekocht bij de iTunes Store, naast QuickTime- en MPEG-4-filmbestanden die eindigen op .MOV, .MP4 en .MV4. U kunt ook videopodcasts, iTunes Digital Copies en iTunes Store Movie Rentals spelen.

Als Apple-software is een van de belangrijkste voordelen van het kiezen voor iTunes als je videospeler dat je draadloos kunt streamen wat er op je iOS-apparaat staat naar een grote tv. Voor AirPlay geschikte uitvoerapparaten zoals AirPort Express en Apple TV werken met iTunes om u toegang te geven tot uw inhoud in het hele huis, iets dat andere spelers niet kunnen bieden.

5. FLV Player

Waar RealPlayer en Winamp naar maatwerk en diepe functionaliteit streven, geeft FLV Player er de voorkeur aan dingen eenvoudig te houden. Behalve het afspelen van FLV-bestanden, kunt u video's op volledig scherm inzoomen, afspeellijsten maken en opslaan en video's in slow motion afspelen.

Als je weinig opslagruimte op de harde schijf hebt of gewoon een minimalistisch programma nodig hebt dat een no-nonsense aanpak biedt voor het afspelen van flash-bestanden, is FLV Player ongeveer net zo eenvoudig als je kunt krijgen.