We hebben de populariteit van eSports in de afgelopen tijd enorm zien toenemen - tot het punt waarop grote games op Sky TV zijn gedekt - maar zullen competitieve wedstrijden iets zijn dat de populariteit van VR-gaming kan stoken, wat een nogal niche blijft achtervolging? Intel gelooft het zeker, met het bedrijf dat daarvoor een grote duw in de rug van VR eSports aankondigt.

Op de E3 2017 kondigde Intel aan samen te werken met eSports-gigant ESL en Oculus om de VR Challenger League te vormen.

Dit begint volgende maand, met professionele VR-gamers die het uitpuffen in een paar virtual reality-spellen: The Unspoken (door Insomniac Games - hierboven afgebeeld) en Echo Arena (van Ready At Dawn Studios).

De eerste is een een-op-een actiespel met duellerende tovenaars die spreuken op elkaar gooien en beesten oproepen, en de laatste is een nog niet eerder uitgebrachte vijf-tegen-vijf futuristische zwaartekrachtclash waarin de spelers moeten scoren doelen met een Tron-achtige schijf.

Bovendien sponsort Intel Echo Arena actief, dus het spel zal gratis te downloaden zijn voor Oculus Rift wanneer het wordt gelanceerd op 20 juli (tenminste voor de eerste drie maanden).

  • VR komt ook naar de MacBook Pro

Online en offline

Deze VR eSports-competitie speelt zich af in online wedstrijden waarmee topspelers zich kwalificeren voor competitie-evenementen over de hele wereld, met als hoogtepunt de finales, die volgend jaar worden gehouden op het Intel Extreme Masters World Championship in Polen. De beschikbare prijzengeldpool zal $ 200.000 bedragen (ongeveer £ 155.000, AU $ 265.000).

Als je jezelf als een VR-hotshot beschouwt, houd er dan rekening mee dat de online kwalificatietoernooien op 12 juli beginnen.

  • Wat is er aan de hand met HoloLens?

Zoals gezegd, virtual reality gaming blijft een niche om voor de hand liggende redenen - niet de minste daarvan zijn de kosten van het nastreven, en fysieke problemen zoals achterlopende kabels lopen van headset naar pc, of problemen met misselijkheid voor sommige mensen - maar het zal zijn interessant om te zien of het kijken naar VR-pro's in eSports-actie op volle toeren enthousiasme kan oproepen op een breder niveau.

Natuurlijk zijn het nog steeds erg veel vroege dagen voor Intel's competitie en de VR-games die ermee te maken hebben, maar virtual reality brengt een interessant element met zich mee dat het dichter bij echte sporten ligt in termen van meer bewegen dan traditioneel gamen - een 'zuiverder' sportervaring vergeleken met het zitten op een muis en toetsenbord.

  • E3 is 's werelds grootste tentoonstelling voor de gamesindustrie, gevuld met de nieuwste en beste games, consoles en gaming-hardware. TechRadar rapporteert de hele week live vanuit Los Angeles om je het nieuwste van de beursvloer te brengen. Ga naar onze toegewijde hub om alle nieuwe releases te zien, samen met TechRadars eersteklas analyse- en koopadviezen over het volgende jaar in gaming.