Nieuwe technologieën nemen meestal een paar struikelblokken voordat ze hun winnende stap vinden. Tientallen jaren gingen voorbij voordat de boxy en omslachtige vormfactor van vroege mobiele telefoons werd gebeiteld tot de aantrekkelijke standaard die we tegenwoordig zien in apparaten zoals de LG G Flex 2 en iPhone 6.

Op dezelfde manier staan ​​de VR-headsets van vandaag voor een lange weg van vallen en opstaan. Hoewel het merendeel van de inspanningen gericht was op het bouwen van door software gestuurde ervaringen in VR - waarvan er vele redelijk goed samenkomen - bestaat de huidige hardware voornamelijk als proof of concept. Deze headsets zijn ongelooflijk ruw aan het kijken en morsen met kabels. Kortom, ze zien er belachelijk uit.

Kijk maar eens rond op TechRadar. Ik weet zeker dat je een beeld van mij, of een van de andere stafleden - normaal gracieuze, engelachtige menselijke wezens - hebt zien verdwijnen in een perma-derp-status met een gapende mond. Hier is er een te bewonderen.

Als je geen genoeg kunt krijgen van deze foto's, is er zelfs een hele blog gewijd aan het plaatsen van foto's van mensen die er stom uitzien terwijl ze VR-headsets dragen.

Hoe lang moeten VR-hoopfiguren wachten voordat de headsets ons eindelijk in verlegenheid brengen? Deze technologie van de toekomst is eindelijk gearriveerd en het kan een tijdje duren - hoewel waarschijnlijk niet tientallen jaren - om te verscherpen. Toch heb ik een paar manieren om het proces te versnellen.

Schop R & D in overdrive

Het lijkt misschien alsof nieuwe technologie uit het niets verschijnt in het bestaan, maar dat is niet het geval. Afgewerkte producten zijn het eindresultaat van jarenlang denken en knutselen, opbouwen, afbreken en natuurlijk een onderzoeks- en ontwikkelingsfonds melken voor zijn waarde.

En deze technische reuzen, enkele van de grootste en meest winstgevende bedrijven ter wereld, hebben enorme hoeveelheden R & D-fondsen gedumpt bij het perfectioneren van het recept. Het onderzoeks- en ontwikkelingsbudget van Microsoft en Google in het afgelopen jaar alleen al is bijna een gecombineerde $ 14 miljard.

Toegegeven, elk bedrijf werkt aan veel andere projecten behalve VR, maar wat geeft het? Deze bedrijven weten dat het dragen van deze headsets pijnlijk is, toch? Man, ik hoop dat ze doen. Desalniettemin zou een lasergericht R & D-initiatief de hedendaagse virtual reality headsets de schok van glans kunnen geven die ze nodig hebben om er goed uit te zien, of op zijn minst niet zo gek.

Gelijke basis voor software en hardware

De eerste keer dat ik VR probeerde, was bij Disney World in Florida. Ik was elf en de hele ervaring maakte me duizelig en teleurgesteld. Als een liefhebber van games op jonge leeftijd, was ik me ervan bewust dat VR potentieel had, maar ik was in de steek gelaten dat het helemaal het doel miste. Fast forward tot eind vorig jaar, toen ik het geluk had een persevenement bij te wonen waar ik mijn eerste kennismaking had met moderne VR. Mijn korte ervaring met Sony's Project Morpheus pre-release software heeft me nu enthousiast gemaakt voor de officiële release. De demo's waren alles waar ik op had gehoopt: lag-vrij, meeslepend, een beetje eng en leuk als de hel.

Sony is niet de enige die een vroeg winnend recept op de kaart heeft gezet. In haar nieuwste en meest veelbelovende manier om een ​​steunpilaar te worden in de technische wereld, heeft VR namen aangetrokken die zo groot zijn als een opkomende technologie mogelijk kan net. Google, Oculus, Samsung, LG en Microsoft doen er alles aan om de VR op de een of andere manier eruit te krijgen. Dat is veel spieren.

Maar vanaf nu zijn de inspanningen beperkt gericht op de software-kant van de dingen, wat misschien wel het gebied is dat het meest moet worden gepolijst als VR deze keer serieus moet worden genomen. Die tandwielen hebben een paar jaar op vol vermogen gezwaaid en de resultaten komen naar boven. Samsung's Milk VR werd aangekondigd en op CES 2015 aangekondigd voor een release later dit jaar. Share for the Oculus Rift wemelt van content voor ontwikkelaars en early adopters om uit te proberen. HoloLens van Microsoft lijkt Windows 10 te binden om later dit jaar een unieke combinatie van VR en augmented reality te creëren.

Hardware daarentegen is over het algemeen een zooitje. Teruggaand naar mijn ervaring met Project Morpheus, duurde het een paar minuten om me vast te maken en klaar om te gaan. Bovendien was er zelfs een Sony-vertegenwoordiger bij de hand om de massa kabels tijdens mijn spel te verwonden. Ja, het is een prototype, maar de ervaring maakte me sceptisch over hoeveel dingen kunnen verbeteren voordat het - vanaf nu - onbepaalde lancering.

Het is tijd voor de pioniers van de moderne VR om meer van hun magie op het ontwerpen van hardware te gaan gebruiken. Er is geen betere plek om te beginnen dan door het snoer tussen de headset en het apparaat door te knippen. Makkelijker gezegd dan gedaan, maar het is een van de grootste remmers om VR er cool te laten uitzien. Pas als de slordige externe componenten zijn geïnternaliseerd, kunnen bedrijven zich gaan richten op het verkleinen en polijsten van de vormfactor van de headsets. Als ik zie hoeveel de Oculus Rift zijn volume heeft verlaagd sinds DK1, hoop ik dat we spannende verbeteringen tegemoet gaan.

Streef naar het concurrentievoordeel

... omdat niemand het nog heeft. Vanaf nu is het iemands spel. Maar hoe maakt een bedrijf een VR-headset die ver uitstijgt boven de inspanningen van anderen? Dat is voor de winnaar om te antwoorden, maar idealiter zal het een hybride zijn van wat we willen en wat we niet wisten dat we wilden.

Later in 2015 zullen we hopelijk de volgende grote golf VR-headsets zien die in de winkel liggen. En hoewel ze nieuwe en opwindende ideeën naar de ruimte zullen brengen, zullen ze niet perfect zijn en zullen ze waarschijnlijk nog steeds beschamend zijn om te gebruiken. Maar we komen er uiteindelijk wel.

  • Het krediet van de titelafbeelding gaat naar White Guys Wearin 'Oculus Rifts