Waymo van Alphabet hoopt dit jaar de eerste Amerikaanse zelfrijdende taxiservice te lanceren in Phoenix, Arizona, en mogelijk in San Francisco, Californië. Afhankelijk van hoe deze tests verlopen, zou Waymo in Amerika een begrip kunnen worden.

Nu hebben we geleerd dat de CEO van Waymo ook hoopt de taxichauffeurstaxis van zijn bedrijf naar Europa uit te breiden, hoewel de concurrentie van lokale, meer mainstream automerken zou kunnen toenemen..

John Krafcik, sprekend op het Automotive News Europe Congress in Turijn, Italië, vertelde het publiek dat, “We hebben bij Waymo de kans om hier in Europa te experimenteren, met verschillende producten en misschien zelfs met verschillende go-to-market-strategieën,” Reuters voor het eerst gemeld.

Afgelopen vrijdag probeerde Waymo zijn Fiat Chrysler (FCA) zelfrijdende bestelwagens op een privé racebaan in Italië om indruk te maken op FCA-kaderleden.

Waymo's eerste reis naar het buitenland! Bedankt @ FCAgroup voor het feit dat je ons hebt gehad op Balocco Proving Ground in Italië, waar we onze eerste ritten buiten de VS hebben gegeven zonder dat er iemand op de stoel zat! pic.twitter.com/wYowSBJZnqJuni 6, 2018

“Voor het eerst hebben we Waymo-technologie meegenomen en echte Level 4 (autonomie) aangetoond, geen mensen op de eerste rij, volledig autonoom, geen veiligheidsnet, precies hier in Italië - het was geweldig,” Krafcik zei.

Bestuurders van Waymo, waaronder Krafcik, zijn de afgelopen maanden begonnen meer tijd door te brengen in de Europese Unie, wat de CEO zei om het bedrijf te helpen beter te begrijpen hoe de zelfsturende voorschriften van de EU verschillen van de Amerikaanse staatswetten.

  • Bestuurdersloze auto's uitgelegd

Terwijl Waymo momenteel de kroon op de meest betrouwbare zelfrijdende auto heeft, geniet het niet dezelfde naamsbekendheid in Europa als in de Verenigde Staten.

En het moederbedrijf heeft niet de beste reputatie in de EU, werd de afgelopen paar jaar getroffen door een antitrustrechtzaak van € 2,4 miljard en een rechtszaak over gegevensprivacy van € 3,7 miljard..

“Het is waarschijnlijk veilig om te zeggen dat het merk Waymo niet zo sterk zou zijn als sommige andere gevestigde gevestigde merken die al sterk zijn in Europa,” Zei Krafcik op het podium. Hij gaf dat toe, “Het is mogelijk dat we hier een heel andere aanpak kiezen dan in de VS..”

John Krafcik (groen shirt) met Waymo-medewerkers in Italië deze week | Krediet: John Krafcik, Twitter

(Afbeelding: © Twitter / John Krafcik)

De meest waarschijnlijke oplossing zou zijn om samen te werken met een ander, meer standaard merk om Waymo zelfrijdende auto's op Europese wegen te zetten.

Waymo heeft een sterk distributiepartnerschap in de VS met FCA en Jaguar; de productie begon op 62.000 Fiat Chrysler minivans en 20.000 Jaguar I-Pace SUV's eerder dit jaar. Maar beide partnerschappen omvatten uitsluitend de Amerikaanse productie en Krafcik heeft geen aanwijzingen gegeven dat Waymo zou samenwerken met zijn Europese doelen..

Een sterke potentiële kandidaat is zijn zelfrijdende rivaal, Uber. De CEO, Dara Khosrowshahi, onthulde vorige week dat Uber Waybo's bedrijf begonnen was, in de hoop zijn auto's zonder chauffeur in Uber's zelfrijdende vloot te brengen.

Het is heel goed mogelijk dat Uber, een officiële EU-taxiservice, Waymo een mogelijkheid zou bieden om op de Europese markt te springen.

Inhaalslag spelen met zware concurrentie

Waymo is verre van het enige zelfrijdende bedrijf met doelstellingen voor Europese expansie.

Het is niet eens de enige Amerikaanse. Ford, ontwerper van pizzabezone zelfrijdende auto's, begon vorig jaar met het testen van zijn auto zonder bestuurder in Europa en wil zijn taxidienst tegen 2021 lanceren.

Maar de zwaarste concurrenten van Waymo kunnen afkomstig zijn van Europese autofabrikanten die zowel naamsbekendheid als merkentrouw genieten van de inwoners van de regio.

VW's zelfrijdende auto op de luchthaven van Hamburg | Credit: VW

De Duitse autofabrikant VW lanceerde Moia in 2016, een Uber-rivaliserende taxiservice gericht op het creëren van zelfrijdende auto's en elektrische shuttles om het verkeer te verminderen en ongelukken te verminderen. Volkswagen is dit jaar al begonnen met het testen van zelf parkerende auto's op Hamburg Airport. Naar verluidt is Apple samengewerkt met Apple voor zelfrijdende pendelbussen voor werknemers..

BMW begon ook met de productie van zijn zelfrijdende auto, iNext, in 2016 en wil in 2021 zijn eigen zelfrijdende taxivloot lanceren. In april opende het bedrijf een nieuwe R & D-faciliteit en campus ten noorden van München, Duitsland, waar 1.800 werknemers werken zal werken aan de snelgroeiende vloot van BMW.

BMW's partner, Amber Mobility, maakt gebruik van BMW's i3 elektrische SUV voor zijn zelfrijdende wagenpark en is van plan om dit jaar in Nederland een Zipcar-achtige service te lanceren. Tegen 2021 is Amber Mobility van plan om een ​​volledig onbemande auto te lanceren.

De BMW i3

En in Stockholm, Zweden, test Volvo onbemande auto's en bussen.

Met zoveel geplande services die binnen drie jaar in Europa op de markt worden gebracht, waarvan er vele worden ondersteund door grote automerken zoals BMW en Ford-Waymo en Krafcik, is het waarschijnlijk verstandig om een ​​Europese partner te zoeken. Waymo en zijn zakelijke bondgenoot hebben samen een betere kans om te floreren in zo'n druk gebied.

  • Hier is hoe het lijkt om in de zelfrijdende auto van Waymo te rijden
  • Een nieuwe dash cam nodig? Zoek niet verder