Het lijdt geen twijfel dat Apple gedwongen zal worden om een ​​goedkopere iPhone te maken - maar dat betekent niet dat het onzin is.

Ik heb met een aantal bekende stemmen in de technologiecommunity gediscussieerd over de vraag of Apple echt een goedkope iPhone gaat brengen - en het is eerlijk om te zeggen dat de mening verdeeld is.

Voor degenen die niet hebben gezien, is deze eeuwige brouhaha opnieuw naar de oppervlakte gebracht door de Wall Street Journalbeweert dat de mensen 'in de kwestie hebben geïnformeerd' dat het plannen maakt om een ​​goedkoper toestel naar de markt te brengen.

Dit zou Apple in staat stellen te concurreren met de budget-handsets die worden aangedreven door ontwikkelingslanden, in de handen van diegenen die op de smartphone-bandwagon willen springen nu ze zich dit kunnen veroorloven.

Phil Schiller praatte echter met het Chinese papier Shanghai Evening News en sprak verrassend genoeg openhartig over het onderwerp budget smartphones. Hij zei dat goedkope smartphones nooit de richting van productontwikkeling van Apple zouden zijn. "Hoewel Apple's marktaandeel van smartphones slechts ongeveer 20 procent bedraagt, hebben we 75 procent van de winst in handen," voegde hij eraan toe.

Goedkoop = slecht?

Sommige mensen hebben gespeculeerd dat een goedkope iPhone goedkoper materiaal zou gebruiken, iets waar Schiller een uitzondering op maakte. Hij merkte op dat met dingen zoals het Retina-display of aluminium chassis laten zien dat Apple altijd naar het hogere eind van het materiaal zal kijken om het 'ethos' van Apple naar zijn producten te brengen.

Het probleem waar Apple mee te maken krijgt, is dat de smartphonemarkt de komende jaren snel zal veranderen en evolueert naar een bijna onherkenbaar gebruikersbestand..

Nathan Eagle, oprichter van Jana, gebruikt sms-berichten en mobiele webenquêtes in afgelegen delen van de planeet om marktgegevens te verzamelen. Volgens TechRadar gelooft hij dat de dominantie van Android bijna niet te stoppen is en wijst hij naar de goedkope handsets die beschikbaar zijn via het besturingssysteem en de 5 miljard kenmerkende telefoons op de markt die in de loop van het volgende decennium waarschijnlijk zullen worden opgewaardeerd tot smartphones.

Het lijdt geen twijfel dat de opkomende markt een cruciaal slagveld zal worden voor fabrikanten. IDC voorspelt dat het marktaandeel van Android de komende jaren weliswaar zal stagneren, maar dat dit geen slechte zaak is, aangezien de gebruikersbasis tegen 2016 een hogere orde zal bereiken.

Apple daarentegen zal zien dat zijn greep op de markt enigszins is verschoven naarmate de likes van Windows Phone de ontwikkelingslanden raken; al heeft Nokia een bescheiden succes gezien met zijn voordelige Lumia-assortiment in China, en de trend zet zich wereldwijd voort.

"Wij geloven dat de high-end smartphonemarkt (boven $ 400 USD buiten het contract) voor [kalenderjaar 2013] ongeveer 320 miljoen eenheden zal bedragen, waarvan wij geloven dat Apple 50% marktaandeel zal veroveren," Gene Munster, analist bij Piper Jaffray , zei.

"We denken dat dit betekent dat Apple de andere 65% van de markt mist, of 580 miljoen eenheden, gezien de huidige productreeks zonder de goedkopere telefoon."

Voeg elementen toe zoals Firefox OS en de inspanningen van merken zoals ZTE en Huawei, die allemaal in staat zijn om betere specificaties en ervaringen te bieden tegen lage prijzen, en je kunt zien waarom Apple gedwongen zou kunnen worden te reageren.

China helder

China is een smartphonemarkt waar velen het in de nabije toekomst over eens zijn als een belangrijk slagveld, en dat is logisch gezien de economie snel groeit.

Samsung is momenteel toonaangevend in deze regio, hoewel Lenovo - een relatief ongehoord merk in de handsetruimte buiten zijn eigen China - erop uit is om die gokkast weg te nemen. Apple heeft ongeveer 80% minder marktaandeel dan Samsung, hoewel slechts drie van zijn zes sterke iPhoneprogramma's daadwerkelijk in het land worden geïntroduceerd en het nog steeds geen model heeft aangeboden dat op 3G-netwerken kan draaien, wat de verkoop duidelijk in de weg zou staan.