Onze smartphones zijn ons leven, de toegang tot de virtuele wereld waar we allemaal aan vast zitten, of we het nu leuk vinden of niet. En naarmate het belang (en de kosten) zijn geëscaleerd, is ook onze wens om ze veilig te houden, leidend tot vele gevallen en miljoenen ponden uitgegeven aan het verzekeren van onze dierbare bezittingen.

In de afgelopen jaren hebben fabrikanten vooruitgang geboekt bij het 'levensresistabel' maken van deze telefoons door het gebruik van hardere materialen, sterker glas en sommige fabrikanten - zoals Sony en Samsung - waardoor sommige telefoons volledig waterdicht zijn.

Sony - een trendsetter op het gebied van vroege waterdichtheid - houdt de gewoonte om zijn toptelefoons waterdicht te maken en Samsung heeft een verdubbeling van de waterdichtheid bereikt, waaronder het als een hoofdartikel op zijn nieuwste vlaggenschiptelefoons.

Er gaan ook geruchten dat Apple binnenkort de arena betreedt met de iPhone 7, die waarschijnlijk dezelfde waterafstotende eigenschappen zou hebben als de Samsung Galaxy S7 - en als dit dit jaar niet is, zal het zeer waarschijnlijk op de iPhone 7S verschijnen.

Maar onder het blitse oppervlak van een smartphone, zijn er ook een aantal bedrijven die ernaar streven om bijna elk apparaat waterdicht te maken - zonder te hoeven lijden aan compromissen in ontwerp of gewicht om dit te bereiken. Betekent dit dat je je huidige Nokia 3310 waterdicht kunt maken? Is het echt mogelijk? Welnu, we zijn in het diepe gedoken om erachter te komen.

Wat is Ingress Protection?

Voor een beter begrip van de vereisten als het gaat om het beschermen van smartphones en andere gadgets tegen de elementen, is het belangrijk om te weten hoe fabrikanten het beschermingsniveau dat wordt aangeboden, meten.

Wanneer we naar smartphones verwijzen, wordt meestal hun waterbestendigheidsclassificatie - ook wel bekend als een Ingress Protection (of IP) -beoordeling - genoemd. De waardering wordt gevolgd door een getal dat het vermogen om water of stof af te weren beoordeelt, waarbij het eerste getal bepaalt hoe beschermd de smartphone tegen vaste deeltjes is en het tweede getal dat aangeeft hoe weerspannig het is tegen water en andere vloeistoffen.

Hoewel sommige telefoons beweren "waterdicht" te zijn, zijn ze bijna altijd waterbestendig. Dit betekent dat ze water gedurende een bepaalde tijd en tot een bepaalde diepte kunnen weerstaan, maar ze mogen niet opzettelijk worden ondergedompeld boven het vermelde maximum..

Als de IP-classificatie begint met een 6, kunt u er zeker van zijn dat het apparaat volledig is afgesloten en dat vaste deeltjes niet in staat zijn om de weg naar binnen te vinden. Als de classificatie begint met een 5, dan kunnen kleine deeltjes stof in staat zijn om hun weg naar binnen te vinden, maar heeft geen invloed op de werking van de smartphone.

Het tweede nummer moet beginnen met een 8 of een 9 om onophoudelijk onderdompeling in water continu te kunnen weerstaan, hoewel fabrikanten de neiging hebben voorzichtiger richtlijnen te geven dan de officiële beoordeling zou doen vermoeden. Als het nummer begint met een 7, dan is de telefoon bestand tegen regen en milde spatten, maar overleeft hij geen volledige onderdompeling in water.

Kan ik mijn telefoon waterdicht maken??

Slecht nieuws als u een telefoon heeft die niet waterbestendig is - het is momenteel niet mogelijk om de technologie achteraf aan te passen.

Je kunt goedkopere sprays oppakken om de buitenkant van een telefoon in een waterdichte coating te bedekken, hoewel dit meestal tijdelijke oplossingen zijn. Sommige bedrijven hebben oplossingen aangeboden om met terugwerkende kracht smartphones in een beschermende laag te coaten, maar tot nu toe is niemand erin geslaagd om er een haalbare realiteit van te maken..

De meeste bedrijven waarmee we hebben gesproken, zijn ingesteld op het beschermen van smartphones en andere apparaten in de productiefase - blijkbaar de meest kosteneffectieve en consistente oplossing, wat zou kunnen betekenen dat de volgende iPhone of Google Nexus standaard met waterbestendigheid wordt geleverd, maar er zijn ook andere opties voor niet-smartphonegadgets.

WaterFi

Je Apple Watch kan nu op de juiste manier worden opgeslagen vanuit de regen. Credit: WaterFi

WaterFi is een Amerikaans bedrijf dat oplossingen aanbiedt op verschillende apparaten. Ze bieden een gepatenteerd proces dat een aantal gadgets helpt weerstand te bieden aan de regen, inclusief de Apple Watch en Fitbit Blaze.

Het is afhankelijk van het gebruik van een rubberachtige isolator die in het gekozen apparaat wordt geïnjecteerd, samen met een extra laag bescherming die corrosie of chemicaliën helpt weerstaan.

Waterfi's Marketing Manager, Gabe Hagstrom, is van mening dat waterdicht maken voor een gadgetliefhebber bevrijdend kan zijn: "De kosten van onze waterdichting besparen de klant niet alleen van het betalen voor een reparatie of vervanging," vertelde hij TechRadar.

"Het bevrijdt de klant feitelijk om het apparaat te gebruiken op manieren en plaatsen die ze nooit voor mogelijk hadden gehouden."

"Ze nemen hun iPod mee zwemmen en surfen, de Kindle naar het strand en wassen het af in de oceaan als het zandig wordt, en neem het Fitbit-duiken mee."

De waterdichte iPod Shuffle-zwemset van WaterFi ($ 155 / £ 118 inclusief waterdichte SwimActive-hoofdtelefoon) is een perfecte zwemmer en het assortiment is onlangs uitgebreid met meerdere Fitbits zoals de Blaze en Alta, de Amazon Kindle Paperwhite en de Apple Watch. Als je in de VS woont, kun je je bestaande Shuffle, Kindle en Fitbit ook een lagere prijs geven ($ 99 / £ 75,42).

Gevraagd naar waterbestendige smartphones legde Hagstrom uit dat WaterFi "daar waarschijnlijk voorlopig buiten zal blijven, er is te veel variatie in hardware waardoor het niet haalbaar is om een ​​betaalbare waterdichtingsoplossing te creëren.

"[In de toekomst] zien we apparaten die zonder contract zijn ontgrendeld en betaalbaar, zoals de nieuwste Nexus-telefoons, die we dan waterdicht willen zien en gloednieuw aanbieden op onze website om al het gedoe van het verzenden van een telefoon die in gebruik en ga een paar dagen vrij. "

Zal de volgende iPhone waterdicht zijn??

We hebben met meerdere smartphonefabrikanten gesproken en de meesten hebben overwogen om op enig moment in de toekomst waterdichte technologie aan hun handsets toe te voegen - en het is heel goed mogelijk dat Apple een klant van een van de volgende merken zou kunnen zijn, hoewel ze nog steeds de lippen op elkaar hebben over het onderwerp.

Dit soort waterdichting zal niet een bijzaak zijn, of iets dat je als een extra uitgave moet beschouwen, maar in plaats daarvan in het productieproces gebakken zult worden, net als bij de Samsung Galaxy S7 Edge.

Maar die technologie moet ergens vandaan komen, dus spraken we met drie bedrijven die het voortouw namen op dit gebied over waar ze de marktrubriek zien en hoelang voordat zwembaden vrij bezaaid zullen zijn met allerlei smartphones.

P2i

Het Britse bedrijf P2i bevindt zich niet in de retailmarkt en biedt geen service om uw apparaat na aanschaf te beschermen, maar heeft in plaats daarvan besloten de route af te leggen om onderdeel te zijn van het productieproces zelf.

De waterdichtmakende technologie van P2i is te vinden op de Huawei P9 en P9 Plus, en wordt ook gebruikt door Timberland en Kangol voor hun waterdichte kleding..

Als u bekend bent met enkele van Motorola's recentere apparaten, waaronder de Moto E, dan heeft u al enkele van de spatwaterdichte technologie van P2i in actie gezien. Het is ook aanwezig op sommige andere handsets van Motorola, waaronder de Moto G4 en G4 Plus.

Dr. Stephen Coulson, de uitvinder van de technologie aan de universiteit van Durham in de vroege jaren 2000, legt uit hoe het werkt. "De coating werkt om de chemie van de oppervlaktelaag van het apparaat te veranderen, zodat in plaats van water aan te moedigen ... om te kleven, het gewoon opraakt en wegrolt." hij vertelde ons.

"Nu, in plaats van door capillaire actie in het apparaat te worden getrokken, worden eventuele spatten of morsen op het apparaat weggedreven van het circuit.

"Dit is uiterst belangrijk bij het beschermen van apparaten tegen corrosie en elektrische storingen veroorzaakt door vocht, zweet of accidentele vloeistofspatten en morsen."

"De meeste van de top tien [smartphonefabrikanten] hebben eerder met ons aan een bepaalde capaciteit gewerkt, dus het is gewoon een kwestie van kijken naar een nieuw project." Zei Coulson.

Eerder in 2016 vierde P2i de mijlpaal van 100 miljoen nano-gecoate telefoons, hoewel de details over welke fabrikanten precies dat massieve figuur uitmaken, geheim worden gehouden.

HzO

Terug in de VS over de oceaan, gebruikt HzO een chemische damp om het apparaat te coaten, de componenten te beschermen tegen schade door water of een mogelijkerwijze corrosieve vloeistof zonder het uiterlijk of het gevoel van de handset te veranderen.

Net als P2i wordt de technologie van HzO geïmplementeerd in de productiefase en volgens marketingmanager Jared Matkin is dat de bedoeling om zijn inspanningen te blijven concentreren in plaats van een aftermarket-oplossing aan te bieden.

"We werken rechtstreeks samen met OEM's / fabrikanten om onze licentie-technologie in productielijnen te integreren, zodat wanneer producten op de markt komen, ze al onze coating op hen hebben", vertelde hij ons..

"Ik kan zeggen dat onze nano-coating beschermt tegen volledige onderdompeling, en hoewel we mensen niet aanbevelen een onderwaterleven te leiden met hun nano-gecoate apparaat, zal die bescherming in de meeste normale, 'echte wereld'-scenario's de levensduur van de apparaat."

HzO heeft recent met Rakuten samengewerkt om hun volgende generatie e-readers, de Kobo Aura One, waterdicht te maken. Andere partners zijn onder meer Dell en Motorola, maar ze moeten hun naam nog publiekelijk bekendmaken op alle waterdichte smartphones.

semblant

Het ziet er niet mooi uit, maar het is van cruciaal belang om je telefoon op te slaan

Semblant is een meer recente toevoeging aan de waterdichtingswereld en biedt een vergelijkbare oplossing voor P2i en HzO, maar beweert dat ze zich specifiek richten op hun nano-coatingtechnologie op telefoons en andere elektronische apparaten.

Simon McElrea, CEO van Semblant, is van mening dat zijn oplossing een superieure manier biedt om smartphones te beschermen, door te pleiten voor "een veel elegantere oplossing" in plaats van alleen chemicaliën te sproeien.

De coatingtechnologie van Semblant bedekt elke interne component van het behandelde apparaat en bedekt de printplaten, poorten en andere delicate delen met een hydrofobe nanocoating die - eenmaal aangebracht - een permanente oplossing is.

"Water zal de telefoon in gaan", zegt McElrea, "het is dus de kunst om ermee om te gaan als het eenmaal binnen is."

De huidige trend bij recente telefoons zoals de Samsung S7 is om de telefoon dicht te dichten om het gemakkelijker te maken om de binnenkant waterdicht te maken. Hoewel deze methode werkt, maakt het de apparaten ongelooflijk moeilijk te repareren.

De MobileShield-technologie van Semblant beschermt interne componenten tegen vloeistofschade, terwijl smartphones gemakkelijker kunnen worden gerepareerd en hergebruikt in plaats van eenvoudigweg te worden weggegooid.

McElrea is van mening dat er momenteel een "paradigmaverschuiving" is in de waterdichtheidstechnologie: "Ouderwetse methoden zoals lijmen en afdichtingsmiddelen, hydrofobe buitencoatings en pakkingen ... zijn alle hergebruikte technologieën die niet waren ontworpen voor de complexiteit van elektronische apparaten, en met name smartphones ( welke zijn het meest misbruikt!) "

"Wat we in de toekomst zullen zien, is een combinatie van eenvoudige pakkingen, slim poortontwerp (dat wil zeggen misschien het afschaffen van de soorten connectoren / poorten die de grootste vloeistofintrede mogelijk maken, en ze omwisselen met connectoren met een klein uiteinde), en interne nano- coatings op de PCBA.

"Ik verwacht dat deze strategie de komende 1-2 jaar zal worden gebruikt door verschillende van de grootste telefoonbedrijven, waaronder de snelgroeiende Chinese fabrikanten van mobiele telefoons."

McElrea wilde er graag op wijzen dat sommige van de hydrofobe coatings die al geruime tijd worden gebruikt om kleding, schoeisel, potten en pannen enz. Te bedekken, meestal schadelijke stoffen bevatten zoals PTFE, PFOA en PFOS. Het is een ongelukkige afweging dat materialen die water afstoten vaak giftig (zelfs kankerverwekkend) en niet biologisch afbreekbaar zijn.

Toonaangevende bedrijven zoals Nike, Apple, Goretex, Patagonië, enz. Hebben deze materialen verboden en deze worden op hun beurt weer verboden door nationale en nationale overheden in de VS, dus bedrijven zoals Semblant kunnen de sleutel houden om verdichting duurzamer te maken.

Geen waterige graven meer

Of u nu op zoek bent naar een waterdichte telefoon of iets wilt doen om uw bestaande handset te beschermen, er zijn verschillende oplossingen. Het ziet er naar uit dat de toekomst vol zal zijn met waterdichte gadgets, dankzij de technologieën die worden ontwikkeld door P2i, HzO en Semblant - en de kosten voor het toevoegen van deze functie worden gecompenseerd door het toegenomen vertrouwen van de consument in het apparaat.

Simpel gezegd, het is een hygiënefactor: wanneer de meeste merken het aanbieden, zullen telefoons die geen water afstoten als nutteloos worden beschouwd.

Er is weinig nodig om consumenten te overtuigen dat het een standaardfunctie van een toekomstige smartphone zou moeten zijn, en natuurlijk streven fabrikanten naar betere apparaatbetrouwbaarheid om ons een langer meegaand product te geven.

Het is een veilige gok dat in de nabije toekomst vrijwel elke nieuwe smartphone de vorm zal hebben van vloeistofbewakingstechnologie. Maar dat is nog maar het begin - de technieken die onze telefoons beschermen tegen verdrinking zullen ons gezonder maken en onze telefoons er slimmer laten uitzien, volgens Dr. Coulson van P2, die een grote toekomst ziet in nanotechnologieën en andere beschermende coatings.

"Dit is nog maar het begin voor onzichtbare coatings op elektronische apparaten. De toekomst zal standaard antikras-, anti-fingerprint- en zelfs antimicrobiële coatings bevatten - allemaal toegepast op zo'n kleine schaal dat je niet eens weet dat het er is " hij vertelde ons.

En het beste is: je zult niet eens merken dat het er is.