DAB-radio in het VK is slecht verbroken en moet worden gerepareerd. Inderdaad, repareren en niet vervangen door internetstreaming. Dit is waarom.

Ten eerste, laten we één ding duidelijk stellen: de echte uitdaging is niet dekking, zelfs als dat wel moet worden verbeterd. Dat is een goed begrepen probleem en de oplossing is duidelijk genoeg.

Nee, het grootste probleem is bandbreedte. En het is een probleem dat vandaag opnieuw aan de orde kwam, omdat Noorwegen net plannen heeft aangekondigd om FM te doden en alles tegen 2017 naar digitaal te schakelen.

Als het VK hetzelfde deed zonder veranderingen aan te brengen ... laten we maar zeggen dat dat geen goed idee zou zijn.

Waarom DAB niet 'werkt' in het VK

Wist je bijvoorbeeld dat veel DAB-radiostations in het VK met slechts 64 kbps mono worden uitgezonden met behulp van de MP2-codec? Pas uw scherm niet aan met slechts 64 kbps. Dat is echt mono niet stereo. Dat is echt MP2 en geen MP3.

Om dat in een context te plaatsen, MP2 is een minder efficiënte codec dan MP3, dus dat 64 kbps-cijfer is meer als 48kbps in MP3. En dat, TechRadar-lezer, is eigenlijk beledigend.

De meningen verschillen over wat zorgt voor een goede muziekkwaliteit in de MP3-codec. Dat is vooral waar als de context in de autoradio is waar achtergrondruis heerst.

  • Beste DAB-radio: welke moet je kopen??

Maar we komen terug op waarom DAB in de auto zo belangrijk is en waarom het betekent dat streaming in de nabije toekomst geen haalbaar alternatief is.

Pure's 300Di is een geweldige manier om DAB toe te voegen - als alleen het systeem beter klonk

Het geluid van muziek

"En vergeet niet dat het allemaal MP2-bitrates zijn. Zelfs BBC Radio 3 schraapt het vat voor een aanvaardbare geluidskwaliteit."

Hoe dan ook, het aanvaardbare minimum voor de meeste mensen die zich op afstand zorgen maken over de geluidskwaliteit, ligt meestal in het bereik van 128 tot 192 kbps voor de MP3-codec. Met andere woorden, veel, veel meer dan veel huidige DAB-stations.

De werkelijke bitrates kunnen variëren, afhankelijk van waar u zich in het land bevindt. Maar stations die uitzenden op 64 kbps - tenminste van sommige zenders - omvatten Absolute Radio 80s, Amazing Radio, BBC Radio 5 Live, Jazz FM, Rainbow Radio en nog veel meer.

De rest uitzond met 80 kbps tot 128 kbps met één enkele uitzondering, namelijk BBC Radio 3, die 160 kbps tot 190 kbps is. En vergeet niet dat dit allemaal MP2-bitrates zijn. Zelfs Radio 3 schraapt het vat voor een aanvaardbare geluidskwaliteit.

Helaas is dit niet altijd zo geweest. DAB-bitrates in het VK zijn zelfs aan het dalen. Het is echt ironisch. Terwijl de schermtechnologie een gewaagde nieuwe 4K ultra HD-leeftijd bereikt, is de DAB-radio bezig met diepgang en het verleggen van de grenzen van de audio-awfulness.

Hoe hebben we ons dan in deze positie bevonden? Was DAB niet bedoeld om zowel een veel betere geluidskwaliteit als veel meer stations mogelijk te maken?

Bandbreedte-brainache

Zoals we al zeiden, het probleem is bandbreedte. De beste manier om na te denken over DAB is als een enkele gegevensstroom met alle beschikbare stations. En de enkele datastream heeft een vaste datasnelheid.

Stel je voor het argument dat datasnelheid in 1 Mbps. Al je radiostations moeten in dat 1 Mbps-budget passen. Met, zeg, vier stations, heb je een gezonde 256 kbps per kanaal. Leuk.

Maar elke keer dat je een station toevoegt, moet er ergens iets te geven zijn. Meteen realiseer je je dat DAB fundamenteel in conflict is met zichzelf. Het zou betere kwaliteit en meer stations moeten bieden, maar hoe meer het de laatste doet, hoe minder het de eerste kan leveren.

Vroege DAB-gebruikers herinneren zich misschien zelfs hoe goed de technologie bij de lancering was. Sommige stations werden uitgezonden op 256 kbps toen het in wezen een testtechnologie voor de BBC was. Maar toen stations werden toegevoegd, vielen de bitrates weg en ging de kwaliteit zuidwaarts.

Natuurlijk kun je stellen dat dit allemaal niet telt. Gebruik eenvoudig streaming data via internet en dump DAB. Eenvoudig.

En dat is eigenlijk geen slecht idee voor de meeste mensen in een thuis- of kantooromgeving - overal waar je een internetverbinding kunt laten bezorgen door een vaste telefoon.