Toen we met Samsung's Kyu Uhm over netbooks spraken, had hij goed nieuws en slecht nieuws: het goede nieuws is dat "natuurlijk" Samsung Windows 7-netbooks ontwikkelt; het slechte nieuws is dat Microsoft wil dat ze craptops zijn, geen laptops.

"Momenteel biedt Microsoft Windows XP voor netbooks," vertelde Uhm ons. "Voor Windows 7 willen ze ons Windows 7 Starter Edition voor netbooks geven, dat is het huidige plan."

Volgens rapporten is Starter Edition in wezen Windows 7 met een volledig willekeurige limiet van drie toepassingen. Deze beperking is "ontworpen om ervoor te zorgen dat gebruikers de best mogelijke prestaties verkrijgen" van hun netbook. Dat is vriendelijk, is het niet? Waarom niet het hele varken gebruiken en het Windows 7-logo op MS-DOS klikken? Dat zou als een bliksem gaan!

Wat het bijzonder gek maakt, is dat volgens Microsoft's eigen studies, 70% van de gebruikers tussen acht en 15 toepassingsvensters op elk willekeurig moment open hebben staan ​​- dus verzendt Microsoft opzettelijk een besturingssysteem dat niet kan doen wat zijn klanten nodig hebben om te doen.

Natuurlijk zijn netbook-gebruikers niet zo veeleisend, maar we vermoeden dat het nummer van drie apps uit de lucht is geplukt. Het uitvoeren van Word, e-mail, instant messenger en nog een app is nauwelijks extreme computing.

Het draait natuurlijk allemaal om geld. Fabrikanten betalen momenteel ongeveer £ 20 voor Windows XP (dat is het prijsverschil tussen twee anders identieke netbooks met Linux en Windows XP) maar als de huidige Vista-prijsbepaling iets is om te overleven, zal de volledige versie van Windows 7 netbooks uit de handen van de meeste mensen prijzen.

Een HP Mini 2140 met Linux is bijvoorbeeld £ 381. Dezelfde machine met Vista? Tussen £ 500 en £ 600. Microsoft heeft gelijk wanneer het zegt dat OEM's een keuze hebben: ze kunnen kiezen tussen de verkoop van een betaalbare netbook met een kreupele versie van Windows 7, of ze kunnen de juiste versie verkopen en hun eigen kit uit de markt prijzen. Een keuze.

We begrijpen het dilemma van Microsoft. Als het netbook-bedrijven een fatsoenlijke prijs oplevert, schreeuwen desktop- en laptopfabrikanten blauwe moord. Maar het verkopen van een opzettelijk kreupele versie van het besturingssysteem is dom. Met alle middelen ontdoen van touch-ondersteuning, Media Center en andere dingen die netbook-gebruikers niet nodig hebben, maar in de huidige incarnatie is de Starter-editie niets meer dan een briljante promotietool voor Linux..

-------------------------------------------------------------------------------------------------------