Bowers en Wilkins, het audiobedrijf achter de iconische draadloze Zeppelin-luidspreker, zijn verkocht aan een kleine startup in Silicon Valley, genaamd EVA Automation.

B & W is sinds de oprichting in 1966 in het Verenigd Koninkrijk actief en heeft sindsdien voortdurend fabrieken in Worthing geëxploiteerd. Het bedrijf heeft ook een fabriek in het buitenland in China voor zijn goedkopere producten.

Het is momenteel onduidelijk wat deze deal betekent voor de bestaande activiteiten van B & W in Worthing.

Andere producten in de line-up Bowers en Wilkins zijn high-end speakers, koptelefoons en 120kW geluidssystemen bedoeld voor festivals.

De verkoop werd goedgekeurd door B & W CEO Joe Atkins, die zijn meerderheidsbelang in het bedrijf de afgelopen dertig jaar bezat. Eva Automation is ondertussen eigendom van Gideon Yu, die eerder voor Facebook werkte als chief financial officer.

EVA's plannen

EVA Automation is typerend voor veel startups uit Silicon Valley. Het moet nog een product op de markt brengen, maar het is in de buurt van durfkapitaalfinanciering. Bloomberg schat dat het momenteel wordt ondersteund door ten minste $ 20 miljoen aan financiering, en haalt een analyse aan die suggereert dat het ernaar streeft om $ 252 miljoen meer op te halen.

Het is nog niet duidelijk welke plannen EVA heeft voor zijn glimmende nieuwe aanwinst. De website zegt dat het bedrijf niet alleen gepassioneerd is over home-entertainment, maar ook 'eenvoudigere en betere manieren voor mensen om de producten waarvan ze houden te gebruiken'.

Op dit moment is de meest populaire theorie dat EVA van plan is om een ​​draadloos multi-room streaming-systeem vrij te geven, en de huidige lijst van medewerkers lijkt deze theorie te ondersteunen. Zijn VP van Hardware Engineering, Wayne Miller, werkte eerder bij high-end draadloze netwerkprovider Ubiquiti Networks evenals leverancier van draadloze oplossingen Mimosa Networks.

Als we moesten speculeren, zouden we zeggen dat het team dat EVA heeft samengesteld, suggereert dat het werkt aan een eigen technologie voor draadloze muziekstreaming. Bestaande oplossingen zoals AirPlay, aptX en Sonos streamen allemaal muziek van 16-bits / 44,1 kHz met een CD-kwaliteit, wat suggereert dat er ruimte is voor EVA om zijn technologie te differentiëren door hi-res audioweergave aan te bieden.

Hi-res audiostreaming is momenteel een aandachtspunt in de industrie. Op CES dit jaar kondigde Qualcomm de intentie aan om 24-bit audio-codering met aptX HD te ondersteunen.

De acquisitie gaat voorbij aan de manier waarop overnames normaal gesproken werken in Silicon Valley, waar oudere, meer gevestigde bedrijven kleinere startups overnemen in een poging hun bestaande aanpak te veranderen en nieuwe ideeën te introduceren..

Dat wil niet zeggen dat onder leiding van Atkins B & W een traditionele luidsprekerfabrikant is gebleven. In 2008 bracht het de Zeppelin Wireless-luidspreker uit, die draadloos streamen naar een ongebruikelijke, maar toch stijlvolle vormfactor bracht.

De hoofdtelefoonreeks van B & W, naast Beats by Dre, richtte zich ook op het veranderen van een over-ear-koptelefoon in een modeaccessoire in een tijd dat de meeste merken nog steeds bezig waren met een audiofiele markt die veel meer niche was in die tijd.

EVA Automation moet zijn plannen voor het bedrijf nog officieel bevestigen, maar als de bestaande productlijn van B & W iets te bieden heeft, is het onwaarschijnlijk dat het goedkoop is.

  • Bekijk onze review van de draadloze luidspreker van Bowers en Wilkins Zeppelin