PC-gamen houdt zich niet alleen vast aan deze sterfelijke winding dankzij een gerafelde SATA-kabel. Het is in positief onbeschofte gezondheid.

Het groeit in een vervallen, decadent Europa, het stijgt weer op in de grote ol 'US van A, en het explodeert in Azië.

In feite, zoals niemand anders dan de kwaadaardige genieën bij mega-ontwikkelaar EA recentelijk dachten: "Het snelst groeiende platform voor videogames vandaag is de pc." Dus daar heb je het.

Om eerlijk te zijn, de dingen zagen er een beetje grimmig uit in de periode tussen ruwweg 2006 en begin 2010, toen de huidige oogst van gameconsoles hun zin leek te hebben. Maar niet langer. De vraag is dus: wat is er veranderd, waarom is het gebeurd en zal het blijven hangen?

Om meer te weten te komen, wie kan dit beter vragen dan de leidende maker van grafische prestatie-hardware voor de pc, Nvidia?

Door de verkoop van GPU's is het bedrijf hard verbonden met de pc-gamengemeenschap. Het voelt de ups en downs van wispelturige gamers zo grimmig als iedereen, dus het poriën over de gegevens in forensisch detail

Marktbeeld

Laten we eerst de cijfers een beetje bekijken. Wat laten ze ons precies zien? Nvidia gaf ons enige insider toegang tot een rapport geproduceerd door DFC Intelligence. Hier zijn enkele hoogtepunten.

In 2010 was de pc als inkomstengenerator uit games aanzienlijk kleiner dan consoles. Vorig jaar sloot het grotendeels die kloof. Dit jaar wordt voorspeld dat het iets groter is, en dat zal naar verwachting tot 2017 niet veranderen. Dat klopt, nog eens vijf jaar. Stel je eens voor wat de pc in staat zal zijn.

Houd die gedachte vast - we komen er weer op terug. In die periode wordt ook verwacht dat mobiel gamen zal groeien, maar alleen totdat het ongeveer een derde van de omvang van console- of pc-gaming is.

Intrigerend is dat de verkoop van high-end Nvidia GPU's ook de laatste tijd te laat is doorgegaan. Nvidia zal niet ingaan op alle details, maar zegt dat de GTX 680 zijn GTX 580-progenitor comfortabel uitbesteedt. Tot zover de dood van enthousiaste hardware. Een andere belangrijke trend was een grote stijging in de verkoop van notebook-pc's met krachtige GPU's.

Ondertussen zullen de opbrengsten van pc-spellen waarschijnlijk bijna uitsluitend online verdiend worden, met een combinatie van abonnementen en digitale downloads. In 2008 was ongeveer 70 procent van de omzet online en de rest kwam uit de detailhandel. Vorig jaar was het ongeveer 85 procent. Dat cijfer zal de 90 procent-barrière de komende jaren doorbreken en langzaam stijgen tot bijna 100 procent.

Dat is interessant, want online gamen in de een of andere vorm is een grote trend voor alle platforms, maar pc-gamers doen dit waarschijnlijk eerder dan console-gamers. Dus dat is de eerste verklaring voor de groei in pc-gaming. Vanwege het flexibele en snel veranderende karakter was het beter gepositioneerd om de overstap naar online te verzilveren.

Gratis voor iedereen

Een andere belangrijke nieuwe trend is free-to-play. Gemeten in uren gespeeld, kunnen vier van de top 10-spellen gratis worden gespeeld. dat is League of Legends, Heroes of Newerth, MapleStory en Wereld van tanks.

Volgens de waardevormende goeroe van Nvidia, Phil Wright, betrapte free-to-play veel mensen op hun hoede. "Vijf jaar geleden hadden de meeste mensen in de gamesindustrie gelachen om het vooruitzicht van een gratis te spelen triple-A-titel met geavanceerde graphics. Maar het gebeurt nu meteen," zegt hij..

Voor het bewijs wijst Wright naar onze oude vriend Crytek - een game-ontwikkelaar met een vertegenwoordiger voor het duwen van de grafische envelop. "Na Crysis 3, Crytek is van plan om gratis te spelen ", zegt Wright, waaruit blijkt dat er vrijwel alles is wat je moet weten over het onderwerp of high-end grafische afbeeldingen compatibel zijn met gratis-te-spelen.