Het is officieel. De smartphonemarkt is helemaal gek geworden.

In de afgelopen weken is een armada van snazzy nieuwe quad-core smartphones van onder meer HTC, LG en Huawei geïntroduceerd. Samsung's tooling is ook beschikbaar om binnen een paar maanden zijn eigen quad-core ARM-chip te ontketenen

Lees meer: ​​HP Envy x360 15 (2018)

Ondertussen is Apple's opgefriste derde generatie iPad uitgewist en heeft deze maar twee kernen. Wereld plus hond is een beetje teleurgesteld.

Welnu, iPad 3 heeft slechts twee CPU-kernen. Apple ontwerpt de grafische afbeeldingen als quad-core, maar dat is meer dan een beetje onoprecht, tenzij je ook graag iets als een AMD Radeon HD 7970 grafische kaart zou beschrijven als met 2.048 kernen.

Er geweest, gedaan dat

Het punt is dat we dit allemaal eerder hebben meegemaakt op de pc. Vijf of zes jaar geleden stond Intel's marketingpraat helemaal in het teken van een toekomst van massale multi-core pc-prestaties. Tegenwoordig hebben reguliere pc's een maximum van vier kernen. En dat is al jaren het geval.

Het punt is dat er veel meer is aan prestaties dan alleen kerntelling. Dat geldt vooral voor ultramobiele apparaten zoals smartphones die zo gevoelig zijn voor stroomverbruik. Een deel van het probleem - en ook hier zijn er parallellen met het pc-platform - is de kwestie van softwareschalen. Het heeft niet veel nut om al die kernen te hebben als de software niet volledig is ingeregen.

Bovendien zijn niet alle CPU-kernen gelijk. Dat is de reden waarom Intel's quad-core chips bijvoorbeeld sneller zijn dan AMD's acht-core CPU's. Intels kernen zijn veel krachtiger dan die van AMD. Je kunt hetzelfde zien gebeuren in smartphones.

Qualcomm's nieuwe Snapdragon S4 CPU, ook bekend als Krait, lanceert in dual-core trim. Maar vroege benchmarks suggereren dat het misschien wel de maat heeft van Nvidia's quad-core Tegra 3-chip. Dat is de chip die wordt gebruikt in die nieuwe quad-core smartphones, gelanceerd op het World Mobile Congress.

Dat is niet op voorraad

De verklaring is dat Qualcomm gekozen heeft voor uitbestede instructie-uitvoering, waardoor elke Krait-kern veel krachtiger is dan elke eerdere ARM-architectuur. In de echte wereld is het waarschijnlijk dat Krait zich veel sneller dan Tegra 3 zal voelen als het echte software gebruikt (dwz slecht geregen software)..

Dat is niet de enige reden om op je hoede te zijn om gek te worden als het op smartphones aankomt. De iPad 3 en het scherm met ultrahoge resolutie wijzen al op het belang van andere aspecten van de prestaties. Apple's nieuwe A5X iPad 3-chip majors op grafische prestaties, geen CPU-prestaties.

Evenzo is het waarschijnlijk dat toekomstige smartphonefiches steeds meer schakelingen met een vaste functie zullen bevatten.

Mini-kernen

Het idee hier is mini-kernen die ontworpen zijn om slechts één klus te klaren, maar doen het zeer snel en zeer efficiënt. Denk aan video-transcodering, gezichtsherkenning, bewegings- en bewegingsregistratie, gegevenscodering en meer.

Het komt er uiteindelijk op neer dat de toekomst van smartphones hoogstwaarschijnlijk niet in steeds meer kernen ligt. Hoogstens zal de conventionele kerntelling in smartphones waarschijnlijk op vier pieken uitkomen.

Op dit moment is het eigenlijk verre van duidelijk, maar er is veel realistisch voordeel dat je verder kunt gaan dan twee kernen, vooral als die kernen een van de nieuwste out-of-order-architecturen hebben. Dat is het waard om te onthouden wanneer je je volgende smartphone kiest.