De visie voor 5G is diep gebrekkig, omdat gebruikers de hogere datasnelheden die beloofd worden niet waarderen en de hogere capaciteitsprognose niet nodig hebben. Het is gebrekkig omdat technologische vooruitgang onvoldoende is om de visie te realiseren en omdat mobiele operators onvoldoende winstgevend zijn om het te betalen.

Dit is de conclusie getrokken door professor William Webb, directeur bij Webb Search Consulting, CEO van de Weightless SIG, en voorzitter van de instelling van engineering en technologie in 2014-15, in een nieuw boek getiteld - The 5G Myth: When Vision Decoupled from Realiteit.

In zijn boek gebruikt Webb evidence-based analyse om aan te voeren dat de huidige visie van 5G om bovenstaande redenen ernstig tekortschiet, maar merkt op dat het niet in het belang van een van de stakeholders is om dit aan te wijzen.

Toen hij met Wireless sprak, merkte hij op: 'Er is zoveel publiciteit en hype rond 5G dat het iets van een ingebakken overtuiging is geworden. De 5G-stakeholders profiteren allemaal van de rente, financiering en het potentieel dat 5G belooft. De keizer heeft geen kleren, maar weinigen zijn bereid dit hardop te zeggen. '

Utopische visie

Webb is van mening dat de visie van 5G die de industrie momenteel voorstelt, te utopisch is. 5G beweert dat het zal zorgen voor: ongelooflijk snelle Gbps-snelheden; ongelooflijke capaciteit - 1,000 x huidige netwerkmogelijkheden; breedband overal; enorme connectiviteit van de machine; ultra-lage latency en volledige betrouwbaarheid.

Van deze beloftes zegt hij: 'Om deze te bereiken zijn verbijsterende doorbraken in de radiotechnologie nodig en moeten abonnees bereid zijn hun uitgaven aanzienlijk te verhogen. Beide zijn heroïsche aannames. '

In plaats daarvan betoogt Webb dat er een alternatieve visie is waarbij de industrie zich concentreert op consistente connectiviteit overal, omdat dit de maatschappij veel meer ten goede zal komen dan het leveren van belachelijk hoge snelheden in stadscentra.

'We hebben geen supersnelle connectiviteit nodig', zegt hij. 'De 4G- en Wi-Fi-technologie die we nu hebben, is meer dan voldoende voor voorzienbare behoeften - tussen 1 tot 10 Mbps.' Hij citeert onderzoek van BCG, waarin staat: 'Kort gezegd hebben telco's de rol die snelheid speelt in klanttevredenheid overschat. Voor video zagen we dat zodra snelheden 1,5 Mbps bereiken, verdere verhogingen weinig of geen invloed hebben op de perceptie van gebruikers over de prestaties. '

Webb wijst erop dat we een punt bereiken waarop mensen meer video hebben dan ze ooit kunnen bekijken. En wanneer bekijken ze video op smartphones of tablets? Over het algemeen op een woon-werkverkeer van en naar het werk en alleen dan in een trein of bus en vaak wordt de video hoe dan ook vooraf geladen. 'Hebben we een nieuwe draadloze technologie nodig om dat te realiseren? We kunnen 4G en nieuwe spectrumbanden gebruiken ', zegt Webb.

Daarom denkt hij dat de datagroei vertraagt ​​en mogelijk rond 2027 plat is, met slechts 2x groei tijdens het 5G-tijdperk. Maar als 5G voornamelijk is gebaseerd op het bieden van hogere snelheden en het leveren van aanzienlijk verbeterde gegevensmogelijkheden, suggereert dit dat 5G mogelijk niet de juiste gebieden target.

Overal breedband

Hij denkt ook dat de visie om overal breedband te leveren beter kan worden bereikt met behulp van Wi-Fi en 4G LTE. 'Wat mensen willen is consistente connectiviteit in landelijke gebieden, reizen met een trein en in gebouwen', zegt hij. 'Als we er zeker van konden zijn dat we overal 1 Mbps zouden krijgen, zou dat voor de meeste mensen veel aantrekkelijker zijn dan 5G voor een meeslepende tv-ervaring.'

Wi-Fi kan zorgen voor voldoende dekking van treinen en binnen gebouwen, terwijl de landelijke dekking door LTE kan worden geboden in de 700 / 800MHz-banden, zegt hij. Webb wijst erop dat we in een Wi-Fi-eerste wereld leven, waar iedereen indien mogelijk overschakelt naar wifi, dus waarom investeren in een dure nieuwe generatie technologie?

Wat betreft de enorme machine-connectiviteit beloofd door 5G, Webb betoogt dat smalband IoT-technologie, zowel cellulair als niet-gelicenseerd, dit vandaag perfect kan verwerken - er is geen reden om te wachten op 5G - en de hoeveelheden data zijn zo klein dat ze alleen voeg 0,03% laden toe aan een netwerk.

Hij plaatst vraagtekens bij de noodzaak van de andere 5G-sleutelbelofte van ultra-lage latentie (minder dan 1ms), met als argument dat automotive-connectiviteit op andere manieren kan worden geleverd, en dat de meeste andere use-cases typisch binnenshuis zijn - VR- en AR-toepassingen bijvoorbeeld. Het toevoegen van tactiele technologie voor zaken als robotica op afstand is zeker een fascinerend concept, maar zou er voldoende zijn om de investering economisch te rechtvaardigen??

Webb wijst er ook op dat de huidige technologie drastisch is verbeterd ten opzichte van voorgaande generaties, waarbij 4G capaciteitsvergrotingen van ongeveer 2,5x biedt tegen zeer lage extra kosten, dus de meeste eenvoudige voordelen zijn al behaald.

'Hetzelfde zal niet gebeuren voor 5G', zegt Webb. 'Relatief lage kosten capaciteitsuitbreidingen zullen waarschijnlijk minder dan 2x verbeteringen opleveren. Verder gaan zal zeer hoge kosten met zich meebrengen vanwege het zeer grote aantal extra kleine cellen dat moet worden ingezet. '

Bedrijfseconomie

Bovendien is de economie van de mobiele industrie veranderd en hoewel de reden voor exploitanten om in nieuwe 4G-technologie te investeren zinvol was, omdat het materiële voordelen voor abonnees oplevert, gelooft Webb dat 'zonder duidelijke voordelen van 5G er beperkte prikkel is voor MNO's om hun netwerk te upgraden '.

'Het nieuwe concept van 5G is nog steeds erg slecht gedefinieerd en toch willen overheden daar graag in investeren en nemen ze beleidsbeslissingen over iets wanneer we het niet eens nodig hebben. Binnen hebben we meer capaciteit nodig, IoT-oplossingen, verbeteringen in de landelijke dekking en een haalbaar regelgevingskader voor het aanbieden van breedbandcommunicatie waar afnemende ARPU's nog steeds ruimte bieden voor investeringen, 'zegt hij..

'Maar we hebben geen nieuwe technologie nodig om dit allemaal te leveren. We hoeven alleen maar de technologie die we hebben opnieuw te focussen en we zullen een veel beter resultaat behalen voor de samenleving als geheel. Als we in nieuwe technologie investeren, moet daar een reden voor zijn. '

Hij vervolgt: 'Natuurlijk zeggen we allemaal ja tegen 4K-videostreaming naar mobiel, als het economisch haalbaar is. Maar als het de MNO kost om te implementeren, moet het meer voor die service in rekening brengen en willen mensen hun ARPU niet verhogen.

'Er zijn veel mogelijke futuristische toepassingen, maar als je daarvoor moet betalen, zou je het dan doen? Het is een optimistische kijk op nieuwe services en verwacht dat mensen ervoor betalen. Het zou kunnen gebeuren, maar het zou een zeer overtuigende use-case moeten zijn ', zegt Webb.

De 5G-exponenten beweren dat als operators NFV en SDN en netwerk slicing-technologie gebruiken, MNO's gespecialiseerde services aan de industrie kunnen bieden met gegarandeerde SLA's en op die manier nieuwe inkomsten genereren..

Webb zegt echter: 'Ik ga niet in op het argument dat brancheverenigingen veel geld zullen schenken om nieuwe mobiele diensten voor hen mogelijk te maken. Dat hebben ze in het verleden nog nooit gedaan. Ja, het is zeker de moeite waard om met hen te praten om hun mening te krijgen, maar het zijn grote, vage groepen bedrijven. Er zal niets gebeuren in de 5G-ruimte. '

Optimaal profiteren van 4G

Volgens Webb heeft 4G nog heel wat poten en omdat MNO's hun omzet niet vergroten en hun winstgevendheid niet zo groot is, proberen ze als gevolg hiervan investeringen te minimaliseren en hun bestaande vermogen zo lang mogelijk te zweten..

Er zullen enkele leidende MNO's zijn die zullen investeren in 5G, maar volgens een onderzoek geciteerd door Caroline Gabriel, marktonderzoek en telecomsanalist bij Real Wireless, onthulde Rethink Technology Research op een blog (29 november 2016) dat slechts 8% van de MNO's van plan is om te investeren in 5G vóór 2020, met de meeste te wachten tot na 2022.

In een samenvatting van zijn bedoelingen achter het schrijven van het boek, zegt Webb: 'Mijn hoop hierbij is om het debat te stimuleren. Er is veel hype van mensen met een eigenbelangrijke mening over 5G. Dit is geen kritiek op hen, ik zou hetzelfde doen in hun positie, maar ik denk dat er een verstandigere manier is om verder te gaan.

'Ik denk niet dat het uiteindelijke resultaat zal zijn wat ik voorstel, maar ik hoop dat het een bredere discussie zal genereren. Het zou een briljante overwinning voor de samenleving zijn als we overal consistente verslaggeving en snelheden zouden kunnen krijgen. De levering van IoT landelijk zou transformationeel zijn. Deze dingen zouden ons leven echt veranderen en we zouden fantastische dingen kunnen doen als we de visie gewoon kunnen herschikken, 'zegt Webb.

Hij wijst erop dat dit zelfs niet vereist dat de MNO's investeren. Als ze in 30 jaar niet hebben geïnvesteerd in landelijke dekking, zullen ze het nu niet doen. Voor hen was het economisch nooit logisch, dus moeten investeringen van het platteland komen van de overheid, terwijl de spoorwegmaatschappijen moeten kijken hoe de treindekking in de trein verloopt.

Ten slotte stelt hij dat de regering een betere regelgevingsaanpak moet bieden die fusies, inzet van gedeelde netwerken en de nood van verschillende OTT- en MVNO-achtige modellen mogelijk maakt - acties die innovatie en investeringen binnen de beperkte economische middelen van de industrie stimuleren.

Meer details, waaronder een gratis download van het laatste hoofdstuk, zijn beschikbaar op de website van professor Webb op www.webbsearch.co.uk.

Image Credit: Supparsorn / Shutterstock

  • 5G komt eraan, maar wat levert het bedrijven op?