Leuk vinden of niet, er zijn bepaalde armaturen uit ons verleden die nooit meer terug komen.

Zoals ... telefooncellen. En Britpop-muziek; essentiële afleveringen van The Simpsons; mensen die "psyche" zeggen; verstandig geprijsde treinkaartjes, en de onverbasterde versie van het woord 'letterlijk'.

De lijst is enorm, en een paar jaar geleden was er nog iets dat erop stond: virtual reality.

Denk aan virtual reality uit de jaren '90? Die nekcompressiehelmen die meer wogen dan een klein kind; die onaangename peulen waarin je moest staan ​​als een bullebakmagneet; die afschuwelijke, speciaal gebouwde spellen die, in tegenstelling tot wat je had gefantaseerd, niets waren van het zijn in The Lawnmower Man.

Ondanks een push van fabrikanten, daalde de virtuele realiteit zo snel als het opsteeg. Zoals je je kunt voorstellen, was het concept zelf een van de belangrijkste redenen waarom het moeite had om grip te krijgen, wat een beetje intimiderend was voor de gemiddelde consument. Daarbovenop was de hardware onbetaalbaar (zelfs voor arcades, die overigens ook in de bovenstaande lijst thuishoren).

Virtuele realiteit in 2014

Maar de belangrijkste reden waarom virtual reality in de vroege jaren 90 instortte, is hetzelfde als bij de meeste mislukte game-uitvindingen - mensen hadden niet veel plezier.

Een paar decennia later, en virtual reality is misschien wel het meest opwindende vooruitzicht in core gaming.

Deze opwekking begon pas in augustus 2012, toen de Californische start-up Oculus VR zijn pc-hoofddisplay op Kickstarter gooide, het doel van $ 250.000 in minder dan 24 uur overtrof, en een coole $ 2,4 miljoen ging verdienen.

Sindsdien zijn de dingen in een opmerkelijk tempo gevorderd. Aangezien een groeiend aantal opiniemakers en consumenten getuigen van de enorme vreugde van het gebruik van Oculus Rift, heeft het bedrijf bijna $ 100 miljoen aan risicokapitaalfinanciering opgehaald.

Vorig jaar huurde het de baanbrekende programmeur John Carmack in als chief technical officer, en dit jaar bereidt het bedrijf zich voor om het perifere product algemeen te verkopen.

Sommigen twijfelen nog steeds aan het potentieel ervan, en ik kan begrijpen waarom tot op zekere hoogte. De Oculus Rift heeft dezelfde problemen als de oude VR-machines uit de jaren '90. De prijs maakt het een onmiskenbare luxe, vooral voor een randapparaat, en het concept zelf zal waarschijnlijk moeders en vaders afschrikken..

Maar er is deze keer een cruciaal verschil: wanneer mensen Oculus Rift voor zichzelf uitproberen, zingt het idee hen toe. Het is een oogverblindend, hemels, letterlijk (sorry) onvergetelijk stukje technologie.


"Het besturen van een ruimteschip met een Xbox 360-controller terwijl je in de cockpit rondkijkt en vijanden met de bewegingen van je hoofd richt, is een van de meest indrukwekkende game-ervaringen ooit gemaakt. Het voelt fris en alsof het de potentie heeft om voor altijd van gaming te veranderen." Hands on: Oculus Rift beoordeling

Het wordt beter. Vorige week, op Valve's Steam Dev Days-evenement in Washington, beloofde de pc-gamesgigant zijn toewijding aan Oculus Rift. Valve, die probeert te fungeren als 'enabler' in de pc-ruimte, zei dat het 'VR forward' wil gebruiken, wat waarschijnlijk betekent dat een hele bibliotheek met games het apparaat wil ondersteunen.

VR-gaming op PlayStation 4

"In een bepaald stadium dit jaar zal Sony een VR-headset voor de PlayStation 4 uitbrengen"

Als je echter meer een console-gamer bent, zijn er niet zoveel interessante dingen gaande. Ja, ja, nieuwe gamesystemen zijn altijd spannend op een fundamenteel niveau, maar zowel de Xbox One als PlayStation 4 hebben een stank van onvermijdelijkheid voor hen.

Hoewel ikzelf en de nieuwe Xbox Gamer-columnist van TechRadar, Aoife, misschien verschillende dingen te bespreken hebben, is er feitelijk geen significant verschil tussen beide consoles. De een wordt standaard geleverd met een camera, de andere niet. Dat is het zo'n beetje.

Daarom is het een opluchting om te weten dat Sony in een bepaald stadium dit jaar belangrijke stappen zal zetten om zich van de rest te onderscheiden.

Van wat mij is verteld door mensen die bekend zijn met de materie, bereidt Sony voor om haar eigen VR-headset te onthullen, op maat gemaakt voor PlayStation 4. Het werd aanvankelijk aangekondigd op Gamescom in augustus, maar om onbekende redenen werd getrokken laatste minuut.

Ondanks de stilte lijkt er achter de schermen veel te gebeuren. Belangrijke first-party games zoals DriveClub worden al getest met het op het hoofd gemonteerde display, dat blijkbaar ook met de add-on-camera van de PS4 kan werken om head-tracking te vergemakkelijken.

De nieuwe console bewapent race

In de race om de meest aansprekende core games-console te bouwen, hebben zowel Microsoft als Sony besloten om innovatie een kant op te zetten.

Om eerlijk te zijn, Nintendo heeft geen enkele gave gekregen om buiten de doos te denken, en door veilig te spelen, heeft Xbox One en PS4 het soort nummers dat Oculus VR alleen maar kan dromen.

Maar de geschiedenis vertelt ons dat games door innovatie werden geboren, als gimmicks werden verkocht en uiteindelijk als een interessante en unieke vorm van entertainment werden geaccepteerd. Spellen worden gedreven door uitvindingen en gedurfd denken, en als er iets uit ons verleden is dat moet blijven, dan is het dat.

Meer gamingkolommen

  • PlayStation-games komen naar de pc
  • Echte gamers waarderen de vreugde van spelerlimieten