Wanneer heb je voor het laatst een MP3 gedownload? Als je een van de legioenen abonnementen op streamingplatforms als Spotify, Tidal en Apple Music bent, zullen geruchten over de dood van de download je waarschijnlijk niet één ding lastig vallen.

Digital Music News meldt dat Apple, het bedrijf dat bepalend was voor het legitimeren van gedownloade muziek met zijn iTunes-service, het doelwit is om het uit te schakelen.

Bronnen binnen Apple suggereren dat de tijdlijn voor het uitfaseren van downloads naar voren wordt gebracht en dat ze binnen een jaar kunnen worden beëindigd (het oorspronkelijke plan was kennelijk twee jaar).

Met streaming-diensten zoals Spotify, Deezer, Apple Music, Rhapsody, YouTube en Tidal alle razernij, zijn we nu in de doodsstrijd van de download?

CD-ripping wordt binnenkort een ding van het verleden

Hoe belangrijk is de gedownloade muziekmarkt?

In vergelijking met streaming is de downloadsmarkt klein. Het Nielsen Music United Mid-Year Report van juli 2017 onthulde dat on-demand audiostreams in de eerste helft van 2017 over 184 miljard streams in de VS bereikten, een stijging van 62,4% ten opzichte van dezelfde periode in 2016.

“De eerste helft van 2017 heeft een aantal ongelooflijke nieuwe benchmarks voor de muziekindustrie gezien,” zei David Bakula, SVP van Music Industry Insights bij Nielsen. “De snelle acceptatie van streamingplatforms door consumenten heeft gezorgd voor betrokkenheid bij muziek op een schaal die we nog nooit eerder hebben gezien.”

Cruciaal is dat Nielsen ook een daling van 18,3% in albumdownloads meldde, en een daling van 24% in digitale trackdownloads.

Dat is een markt die crasht. "Slechts vijf jaar geleden waren downloads verantwoordelijk voor 70% van de totale inkomsten uit digitale muziek terwijl streaming slechts verantwoordelijk was voor 18% - en nu is die verhouding omgekeerd", zegt Sergey Bludov, SVP Media and Entertainment bij DataArt.

"Vrijwel elk aspect van de muziekindustrie heeft de afgelopen 20 jaar een grondige transformatie ondergaan en een van de belangrijkste veranderingen vond plaats in de distributie van muziek, verschuiving van fysieke media naar een digitale eerste realiteit."

Het is simpel: downloads gaan dood.

Hoofdtelefoons ondersteunen hi-res audio vaak niet volledig

Waar laat dit muziek zonder verlies achter?

De muziekindustrie zou dol zijn op Hi-Res Audio en lossless muziek - een premium product waarvan de grote bestandsgrootte het streamen onpraktisch maakt - om populair te worden.

"Ik denk dat het overschat is", zegt Gareth Emery, een Engelse producent van elektronische dance-muziek en DJ. "Ik zou zeer verrast zijn als meer dan 100 mensen het verschil kunnen zien tussen een goed gecodeerd 320 kbps MP3-bestand en het bron WAV-bestand."

Er zijn andere problemen; niet alle software is compatibel met alle verliesvrije audiobestandsindelingen en slechts enkele koptelefoons die momenteel in de handel zijn, ondersteunen echt de kwaliteit van Hi-Res.

"Naarmate de hardware- en netwerkmogelijkheden geleidelijk de nieuwe muziekformaten inhalen, bestaat de kans dat Hi-Res op een natuurlijke manier een volgende fase van de audio-evolutie wordt," zegt Bludov.

"Voorlopig is het gewoon te vroeg voor het verliesloze / Hi-Res Audio-formaat om een ​​echte impact te hebben op het muziekecosysteem."

Het streaming-bedrijfsmodel is niet goed voor artiesten

Streaming van goed voor artiesten?

Nee. "Het is een grote waarde voor de consument, maar het is verschrikkelijk voor artiesten, die er alleen maar zijn omdat er geen beter alternatief is", zegt Emery, die een paar miljoen luisteraars per maand bij Spotify heeft..

"Het is niet mogelijk voor platenproducenten om de kost te verdienen, en ik verdien minder dan 1% van mijn inkomsten bij Spotify - en het duurt meer dan een jaar om betaald te worden voor een stream."

Spotify moest de grote labels verstoren en artiesten in staat stellen muziek rechtstreeks aan consumenten uit te geven en directe betaling te ontvangen.

"In plaats daarvan waren ze uitverkocht aan grote labels door al heel wat zeer beperkende deals te sluiten om de rechten te krijgen om hun catalogus te gebruiken, dus labels verdienen veel geld, en ook Spotify, maar de artiesten worden genaaid," zegt Emery.

Hij wil daar verandering in brengen door in 2018 een nieuw streamingplatform met de naam Choon te lanceren, waardoor de tussenpersonen worden uitgeschakeld. Het systeem gebruikt Ethereum, dat de mogelijkheid heeft om slimme contracten in de blockchain te schrijven die automatisch worden uitgevoerd wanneer aan specifieke voorwaarden wordt voldaan, zoals een muzieknummer dat wordt afgespeeld.

"Artiesten krijgen cryptocurrency-tokens voor elke beluistering van hun nummer en verdienen honderd keer meer dan bij streaming-services", zegt hij..

Staat Apple op het punt om downloads te knippen??

Zal Apple echt stoppen met het verkopen van downloads??

Apple is altijd een bedrijf geweest dat trots is op het nemen van 'moedige' beslissingen. "Het zou me niet verbazen als Apple [de download heeft laten vallen] omdat het veel te vroeg is in het knippen van dingen zonder een beter plan te hebben, het klassieke voorbeeld is de hoofdtelefoonaansluiting op de iPhone 7 - wat een absoluut vreselijke beslissing dat was, "zegt Emery.

Apple zou voorzichtig moeten zijn, want voor nu heeft het iets dat Spotify niet heeft. De integratie van Apple Music in een al opgeblazen iTunes heeft het platform wellicht moeilijk te gebruiken gemaakt, maar Apple verkoopt op zijn minst DRM-vrije MP3's die gratis kunnen worden gedownload en gebruikt buiten een ommuurde tuin..

"Spotify heeft het grotendeels goed, maar het enige probleem is dat je niets anders kunt doen met de muziek, dus als DJ vind ik het volkomen nutteloos - alles zit vast in de ommuurde tuin van Spotify," zegt Emery.

Dus de overstap van downloads naar streaming gaat niet zozeer over het veranderen van formaten, maar over consumenten die vastzitten in de ommuurde tuin van een dienst.

Reizigers moeten nog steeds offline luisteren

Wanneer zullen we gedownloade muziek zien verdwijnen?

Hoewel Apple volgens geruchten zou willen stoppen met het aanbieden van digitale muziekdownloads in het komende jaar of zo, kan dat onverstandig zijn om puur commerciële redenen.

"Hoewel digitale muziek de fysieke verkoop heeft overtroffen, kan het pushen van mensen in streaming door het elimineren van de keuze een zeer tegengesteld resultaat hebben", zegt Bludov. "Gebruikers kunnen een fout maken bij het streamen van sites en dus zal de verhuizing in de handen van piraten spelen."

Hoewel Apple de stap misschien overweegt als een publiciteitsstunt om Apple Music een boost te geven, is het onwaarschijnlijk dat gedownloade muziek over de hele linie verdwijnt terwijl er vraag bestaat.

"De meeste streamingdiensten bieden ook downloads als een premium optie voor abonnees," zegt Bludov, en er is een andere sector van de community die geen andere optie heeft dan downloaden in plaats van streamen: frequent flyers.

Het belang van mobiele netwerken

Voor mensen die ergens naar muziek luisteren met een stabiele LTE- of Wi-Fi-verbinding, hoeft u ze niet te downloaden.

"Binnen tien jaar zullen we zeker het einde van downloads zien, maar ik denk dat het zo lang zal duren omdat deze technologieën de neiging hebben om rond te blijven totdat de langzaamste mensen aan de achterkant van het pakket in staat zijn om te migreren," zegt Emery.

Hij benadrukt dat alleen wanneer de mobiele netwerken op een punt komen dat gebruikers alles kunnen doen wat ze willen, en er overal ontvangst is, de noodzaak om muziek te downloaden volledig zal verdwijnen.

"Zoals de manier waarop vinyl nog steeds bestaat, zo ook downloads voor degenen die ze nodig hebben, maar het zal een minuscuul stukje van een grote taart zijn", zegt Emery. "Voor de meeste mensen is het tij al een paar jaar aan het keren."

Downloaden van streaming-services om offline te luisteren (en, cruciaal, alleen in een streaming-app) zal waarschijnlijk nog lang een optie blijven.

Met streaming-vriendelijke 4G-netwerken in opmars en 5G op handen, zijn de dagen van het downloaden van een MP3 om te doen met wat je wilt, nu zeker ten einde.

  • Dit zijn de beste MP3-spelers in de buurt