Toen de BlackBerry-architect Gary Klassen voor het eerst bedacht wat er toen BlackBerry Messenger werd, begreep zijn collega's van toen, Research In Motion, niet waarom iemand iets anders nodig zou hebben, behalve mobiele e-mail. Zelfs zijn vrouw was niet onder de indruk.

"De eerste keer dat ik BBM mee naar huis nam, heb ik twee apparaten op tafel gelegd en ik zei tegen het horloge van mijn vrouw!" Ik typte een bericht op de ene telefoon en het verscheen aan de andere en ze keek me gewoon aan en zei 'kan je dat niet eerder doen?' Ik zei 'nee nee, het is deze keer anders!' Ze was niet overtuigd - maar nu gebruikt mijn hele familie BBM. "

Er is een recente overloper geweest, grapte Klassen. "Mijn neef kocht een iPhone en hij werd verbannen uit zijn gemeenschap." Maar hij zal in de zomer terug kunnen komen in de plooi wanneer BBM naar iOS- en Android-telefoons komt.

Mobiel is anders

Klassen heeft veel BlackBerry-successen achter de rug. Hij heeft gewerkt aan een breed scala van BlackBerry-producten, van de 'old-skool'-software helemaal tot BlackBerry 10.

Hij hielp bij het bouwen van de allereerste BlackBerry-telefoon met kleuren voordat hij werkte aan IM-integratie met diensten zoals Yahoo Messenger, en vervolgens verder gaan met het werken op HTML-e-mail. Hij heeft zelfs de eerste versie van de beroemde BlackBerry 'splat' gemaakt om je te vertellen wanneer je nieuwe berichten had.

In 2005 bedacht hij het idee om een ​​alleen-mobiel systeem voor expresberichten te maken - een idee dat voor iedereen niet klopte.

"BBM was een beetje een underdog toen het begon. Niet iedereen geloofde erin, hoe konden we concurreren met de gevestigde bedrijven zoals MSN en ICQ? Toen we met Yahoo werkten, konden we alleen doen wat de andere klanten deden, maar met deze we zouden beide uiteinden van de verbinding beheersen, zodat we nog veel meer konden doen.

"We hebben met allerlei dingen geëxperimenteerd waarvan we dachten dat het goede ideeën waren en ontdekten dat ze dat niet waren. In een mobiele omgeving hebben zekerheid en betrouwbaarheid zoveel meer belang en is een gevoel van aanwezigheid op mobiel anders."

Tonen of iemand beschikbaar was om je berichten te lezen en te beantwoorden, bleek een hele nieuwe uitdaging te zijn, en een die aanvankelijk een aantal hindernissen voorstelde:

"Er was een studie in een college waar ze de studenten mobiele IM gaven en aan het einde van de studie waren ze verrast dat de studenten er echt van in de war waren, ze wilden er niets mee te maken hebben." Klassen zegt: "Online verschijnen en beschikbaar zijn, als ik dat niet ben, veroorzaakt stress."

Het BBM-team loste dat op door te markeren wanneer een bericht aan de andere persoon was afgeleverd, dus je wist dat het systeem betrouwbaar was en markeerde wanneer een bericht werd gelezen, zodat je weet of je een antwoord zou verwachten.

"Toen we die Ds en R's toevoegden, hebben we het paradigma veranderd," vertelde Klassen ons. "Als ik weet dat het eindpunt een andere mobiel is, krijg ik de implicaties. Het wordt sociaal aanvaardbaar als ik niet antwoord omdat ik het druk heb of als ik in een bus zit, en het hangt er niet van af of ik een instelling verander of het netwerk dat kan beslissen of ik beschikbaar ben. "

Over het algemeen reageren BBM-gebruikers vrij snel. VP van softwareproductbeheer en ecosysteem Andrew Bocking vertelde ons dat BBM-gebruikers ongeveer 90 minuten per dag in BBM doorbrengen "en ongeveer de helft van de gebruikers leest berichten die binnen 20 seconden naar hen zijn verzonden."

Klassen en het BBM-team wisten dat ze een klap op handen hadden toen de dienst zich viraal binnen het bedrijf begon te verspreiden. Ondanks de twijfelaars die erop wezen dat ze al direct e-mail hadden, toen Klassen BBM liet zien, begonnen mensen het te gebruiken - hoewel hij dacht dat het niet klaar was.