Social networking-emporium Facebook zou volgende week kunnen worden gedwongen om te sluiten als een belangrijk vonnis van het hof ertegen ingaat. De zaak in kwestie is tussen de belangrijkste oprichter van Facebook en een concurrerende site ConnectU .

Pocket-Lint.co.uk meldt dat er woensdag een beslissing moet worden genomen in de federale rechtbanken. De zaak betreft de vraag of Mark Zuckerberg - een van de oprichters van Facebook - de code heeft gekopieerd van medestudenten van de Amerikaanse Harvard University.

De eisers zeggen dat de code om te beginnen Facebook door Zuckerberg is gestolen toen hij voor hen werkte. Facebook is vervolgens gelanceerd in 2003. Maar dat is de verkorte versie. In werkelijkheid is de juridische spuug een complexe strijd van drie jaar geweest. Eind 2005 raakte de studentenkrant van de universiteit van Harvard, The Crimson, zelfs verwikkeld in de rechtszaak. ConnectU mede-oprichter Tyler Winklevoss bestelde een dagvaarding die de krant vroeg om al zijn correspondentie met Zuckerberg in te leveren.

De makers van ConnectU, Divya Narendra, Tyler Winklevoss en Cameron Winklevoss, kwamen meer te weten over Facebook toen ze erover lazen in The Crimson.

In een interview in 2004 met de Amerikaanse universiteits-website The Eagle zei Winklevoss: "Mensen moeten zien dat hij iets verkeerds heeft gedaan, meer zal aan het licht komen met de rechtszaak." Het is zeker geen stuk om op basis van de feiten tot een conclusie te komen. "

Ondanks een tegenvordering die 'oneerlijke handelspraktijken' van Facebook aanhaalt, heeft ConnectU de rechtbank gevraagd de sociale netwerksite te sluiten - volgens recente comScore-cijfers hebben meer dan 3,5 miljoen Britse gebruikers.

Maar we zijn niets vergeleken met de VS. Daar heeft Facebook zijn Amerikaanse gebruikersbasis verdubbeld tot 26,6 miljoen in slechts 12 maanden tijd. Alleen al de laatste drie maanden is het aantal bezoekers met maar liefst 10 miljoen gestegen. Dat is meer dan 100.000 nieuwe Amerikaanse bezoekers die elke dag naar Facebook gaan.

In het aanvullende Facebook-nieuws vanochtend heeft de sociale netwerksite de startup Parakey gekocht. Het wordt gerund door de makers van Firefox, Blake Ross en Joe Hewitt en wordt beschreven als een 'webbesturingssysteem'. En hoewel het nog niet is uitgebracht, moet het content zoals digitale afbeeldingen of documenten samenbrengen en delen. Ross en Hewitt blijven om te helpen met de ontwikkeling van Facebook.

De site van Parakey zegt: "Computers zijn frustrerend: documenten maken, bestanden zoeken, informatie delen - waarom lijken alledaagse dingen nog steeds zo vervelend en intuïtief?"