Zoals je misschien onlangs hebt gelezen, gebeurde er iets vreemds op het gebied van videogame-emulatie. Een NES-emulator - een magische, digitale aether-box waarmee je Mario kunt spelen op iets dat geen NES is - werd goedgekeurd op Xbox One. Mario. Op Xbox. Wat een tijd om te leven. En misschien in de gevangenis.

Het punt is, emulators zijn ... nogal lastig, juridisch gezien. Tijdens het spelen van Goldeneye op je pc klinkt het misschien als een onweerlegbaar fantastisch idee, er zijn mensen die emulators als een absoluut slechte zaak zien. Mensen met teams van advocaten, geurende mensen die geld neerschieten en die eigenaar zijn van de intellectuele eigendomsrechten van Goldeneye.

Waar ben je wettelijk precies, als je een emulator downloadt? Wat als je er een maakt? En wat als je er een maakt en het probeert te verkopen (tl; dr: niet doen)? We spraken met videogameadvocaat Jas Purewal, van het digitale entertainment- en technologiebedrijf Purewal & Partners LLP, om erachter te komen hoeveel problemen je zou kunnen hebben in.

Klassiekers voor de massa

Je hebt een emulator ontwikkeld en gedistribueerd en nu staat er een busje aan de overkant van de straat die de hele week niet is verplaatst. U hoort klikken op de lijn wanneer u belt. Hoe erg is het dat een consolefabrikant je gaat neuken?

Als je ze echt hebt geïrriteerd, tamelijk slecht. Het probleem is dat hoewel je je emulator zou kunnen zien als het brengen van de meest geliefde videogame-klassiekers naar de massa, het bedrijf waarvan je de software kopieert waarschijnlijk een andere mening zal hebben. Wat je doet, is piraterij.

"Het argument dat een fabrikant van videogameapparaten of een ontwikkelaar van videogames tegen emulatie kan maken, is vrij eenvoudig: emulatie vormt een IP-inbreuk, met name inbreuk op de auteursrechtwetgeving en mogelijk van handelsmerkrechtprincipes," zegt Purewal.

"IP-wetgeving is niet opgezet om emulatie te herkennen, en daarom loopt bijna elk type van emulatie het risico van inbreuk op IE-wetgeving op een bepaalde manier, vorm of vorm.

"In feite wordt het slechter voor emulators, omdat specifieke wetten werden aangenomen in de jaren negentig en in de jaren 2000, die specifiek waren ontworpen om verschillende soorten piraterij te stoppen, maar die mogelijk ook de emulatie stopzetten. Deze werden 'technologische beschermingsmaatregelen' of 'TPM's' genoemd Zo veel landen hebben TPM's als onderdeel van hun IE-wetgeving. En dus betekenen de basispositie van het IP-recht, plus de specifieke wettelijke wijzigingen die zijn ingevoerd om piraterij te bestrijden, dat de juridische basispositie tegen emulators is. "

... hoeveel moeite?

OK, maar emulators zijn overal, toch? Ze kunnen je niet zoveel moeite bezorgen?

Wel, het hangt er van af hoeveel van een voorbeeld een hardwareproducent of -uitgever beslist om van jou te maken.

Mensen volgen die emulators verdelen, is een beetje een tweesnijdend zwaard voor grote bedrijven. Aan de ene kant is het misschien niet de moeite waard om iemand na te streven die een emulator voor een nu in onbruik geraakt systeem heeft geproduceerd. Aan de andere kant, afhankelijk van waar je woont, kun je - mogelijk - in de gevangenis belanden. Vooral als je het probeert te verkopen.

"Veel landen maken piraterij strafbaar," zegt Purewal. "Dus in het ergste geval - en dit is meestal semi-academisch - kunnen er strafrechtelijke sancties zijn voor de commerciële distributie van een emulator..

"Maar meestal komt het niet zo ver, en [de juridische reactie] heeft de neiging om kennisgevingen te verwijderen tegen websites die emulators distribueren. Als die verwijderingskennisgevingen niet worden nageleefd, besluit de fabrikant of ontwikkelaar of uitgever soms om maak een voorbeeld van dat bedrijf en neem het voor zover als een rechtszaak. Als de rechtszaak succesvol is, kan dit resulteren in strafrechtelijke schadevergoeding en een gerechtelijk bevel om de emulator neer te halen..

"Vanuit een juridisch perspectief zou het - in theorie - verder kunnen gaan in strafzaken ... In theorie zou het kunnen resulteren in een gevangenisstraf, maar dat is relatief zeldzaam."

Meer geld meer problemen

"Maar het werd gratis verspreid!" jij huilt. "Het is niet alsof iemand er geld aan verdient!

Is dat waar?

Ja.

Goed. Want hoewel je beweert dat je emulator in essentie een hobbyproject was, is het juridisch gezien niet genoeg om je de kluts kwijt te raken, het verkopen van een emulator is veel, veel erger.

"In de praktijk zal het altijd worden beschouwd als een verzwarende factor als er een commercieel winstelement is voor de distributie," zegt Purewal.

"Maar er zijn ook zaken geweest waarbij sprake was van inbreuk op het auteursrecht of piraterij of navolging waarbij de persoon die het deed de verdediging zocht om te zeggen:" Kijk, we deden het niet voor commercieel gewin, "en dat [was niet] genoeg.

"Dus, het doen voor commercieel gewin is een slechte factor, maar het zonder winstoogmerk doen is niet altijd voldoende om je eraf te krijgen."

Persoonlijk gebruik

Je bent van gedachten veranderd. Eigenlijk download je alleen een emulator en sommige games voor je eigen plezier. Dat is OK, toch??

Nee niet echt. Wat je hier hebt gedaan, is piraterij. Nogmaals, er is een PR-beslissing die hier moet worden genomen door de eigenaar van het IP-adres. Herinner je je die kinderen in de vroege jaren 2000 die vervolgd werden voor piraterij Britney-albums? - maar wat je niet hebt, is een juridische verdediging.

"Dit is het klassieke probleem voor de rechthebbende", zegt Purewal. "Benadrukt u de persoon die de distributie vergemakkelijkt van inhoud die u niet bevalt, of bestraft u de mensen die de inhoud gebruiken en uiteindelijk de markt voor deze?

"Er zijn in de loop der jaren enkele pogingen ondernomen om de gebruikers van de inhoud achterna te gaan. Jaren geleden in Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk en de VS, had u mogelijk rechthebbenden gehad die brieven naar individuele consumenten stuurden met de tekst:" U hebt dergelijke en dergelijke inhoud en het is IP-inbreukmakend. '

"Die strategie werkte niet, het veroorzaakte veel slechte PR voor bedrijven die deze acties ondernamen, en het bewijs lijkt per saldo dat het de inbreukmakende activiteit die ze niet leuk vonden, niet deed afnemen. theorie dat ze achter de consument aan kunnen gaan, maar in de praktijk lijkt dat uit de gratie te zijn gevallen als een strategie - en terecht. "

Digitale bewaring

Maar het is een NES-emulator! Het is niet zo dat je een NES meer kunt kopen. Hoe anders speel je het originele Kirby's Adventure?

In juridische termen is dat uw probleem. Natuurlijk neemt de kans dat je in de problemen raakt af naarmate het systeem dat je emuleert oud is - Sega zal waarschijnlijk minder om een ​​Mega Drive-emulator gaan dan Sony over de PS3-hack deed toen de console nog steeds actueel was - maar juridisch gezien zijn ze hetzelfde. Als je de Mean Bean Machine van Dr. Robotnik op een emulator wilt spelen, maar krachtige vijanden bij Sega hebt, wees dan voorzichtig. Heel voorzichtig.

"Vanuit een juridisch perspectief, [je zit in de problemen]", bevestigt Purewal.

"Vanuit een praktisch perspectief, hoe ouder het apparaat, er is waarschijnlijk een beter argument dat - in de praktijk - de rechthebbenden minder geneigd zijn om [de wet] af te dwingen. Dat is een van de redenen waarom emulatie eerder succes heeft gehad voor oudere games dan nieuwere games, dat is geen juridische [ding], dat is gewoon de praktische realiteit: staat er genoeg op het spel voor de rechthebbende om de emulator na te streven? '

Het origineel bezitten

Maar je kocht Kirby's Adventure jaar geleden! En een NES! Het is niet jouw schuld dat het vorige week brak. Je hebt alleen de emulator en het spel gedownload om te vervangen waar je al voor had betaald!

Laten we dit het 'Napster-argument' noemen. Toen digitale muziekpiraterij iets begon te worden, drong er een stukje internetwijsheid omheen, zolang je had betaald voor een fysieke of digitale kopie van een album, was je vrij om het opnieuw te downloaden, zelfs als de bron was schaduwrijk. Je had er immers voor betaald. Britney had je geld. De bedrijfsjuristen zouden je toch niet kunnen straffen voor het downloaden van iets dat je al had?

Oh, hoe onderschat je bedrijfsadvocaten.

"Vanuit het perspectief van de consument denk ik dat [een] de kracht van [het Napster-argument] kan zien", zegt Purewal. "[Maar] vanuit een juridisch perspectief, historisch gezien, dat was niet goed genoeg."

"Waar we het hier over hebben is wat legaal bekend is als 'format shifting', en de manier waarop dit het beroemdst werd ingezet, was: 'Ik bezit een muziekalbum op tape. Ik zou niet illegaal moeten handelen als ik wil zetten dat op een CD. '

"Nu, een groot deel van de tijd die zou betekenen dat de klanten dat werk feitelijk zelf zouden doen - eigenlijk het branden van de CD doen. Dat zou toch niet illegaal moeten zijn? En dat argument is in een aantal rechtsgebieden in opkomst - hoewel je" Het zou verbaast zijn hoeveel landen niet echt legaal zeggen dat je het kunt doen. Maar het is zo wijdverspreid geworden in de praktijk dat het niet eens de moeite waard is om ruzie te maken over.

"Ik ben er niet zeker van dat dit noodzakelijkerwijs van toepassing is op emulatie, omdat in de overgrote meerderheid van de gevallen het niet de consumenten zelf zijn die een game in een geëmuleerde kopie veranderen. Uiteraard downloaden ze alleen een geëmuleerde kopie. Dus dat is anders dan het opnemen van je band en het branden van een CD er vanaf. Dus, met andere woorden, ik kan de kracht van het argument zien, maar zelfs het zogenaamde 'veilige' of 'traditionele' formaat verschuiven is niet noodzakelijkerwijs aanvaard.

"Uiteindelijk is dat niet hoe IP-wetgeving werkt, of we het nu leuk vinden of niet."

Geen uitzonderingen?

Dus je kunt Kirby's Adventure niet meer spelen, ook al heb je het in 1993 betaald?

Niet legaal, nee. Wat je twintig jaar geleden kocht was een spelcassette, geen recht om altijd toegang te hebben tot de game die erop was opgeslagen. En hoe vreselijk en draconisch dat ook klinkt, er is - een soort van - een argument waarom dat zo zou zijn.

"Vanuit een IP-perspectief probeer je content te consumeren die je niet anders kunt hebben, en dat is begrijpelijk vanuit het perspectief van de consument, maar dat is geen voorrecht van de consument," zegt Purewal.

"Consumenten hebben niet het recht om gratis van content te genieten, alleen omdat de inhoud niet op een andere manier beschikbaar is. Nu, vanuit praktisch oogpunt, kan het feit dat er niemand is om die rechten af ​​te dwingen een aanwijzing zijn dat Niemand zal in werkelijkheid achter je aan komen, maar dat komt gewoon neer op hoe dingen in de praktijk werken, het is geen juridische verdediging.

"Een goed commercieel argument tegen [het downloaden van niet-beschikbare games] is PlayStation Now, waar lange tijd PlayStation- en Playstation 2-games niet konden worden gespeeld, en Sony herkende de opgekropte behoefte en besteedde veel tijd en moeite aan het bouwen van een dienst die nu zijn achterste catalogus beschikbaar stelt onder een commerciële regeling.

"Je zou kunnen begrijpen dat dit een reden is om de wholesale-emulatie van PS1- en PS2-games te willen vermijden, omdat dat de PlayStation Now-service van waarde zou beroven. Het is een goed voorbeeld van de industrie en een fabrikant die een legitieme oplossing voor dat probleem proberen te bieden. vraag naar oudere games. "

Homebrew hoogtepunten

OK. Wat als je een emulator hebt gemaakt die kan worden gebruikt om illegale games te spelen, maar deze alleen gebruikt om nieuwe games te ontwikkelen? Zoals wat mensen doen met de Dreamcast?

Maar ... Is dat echt wat je aan het doen bent? Werkelijk?

Zo ja, dan bent u waarschijnlijk in orde. Het is een grijs gebied, maar de wettelijke consensus op de meeste plaatsen lijkt te zijn dat een emulator op zichzelf niet illegaal is - het is wat je ermee doet. Zie het zoals torrent-clients niet illegaal zijn - veel contentproducenten maken producten legaal beschikbaar via torrents - maar het downloaden van een Blu-ray-rip van een box office-hit is.

"[Deze vraag] slaat recht in het hart van de nieuwste wet op emulatie, namelijk dat er in Europa, de VS en elders een consensus lijkt te evolueren dat een emulator op zichzelf niet illegaal is en geen inbreuk maakt auteursrecht of merkenrecht, het hangt allemaal af van hoe het wordt gebruikt en door wie, "zegt Purewal.

"Als het wordt gebruikt voor volledig legitieme doeleinden, met het doel dat die gebruiker nog steeds kan genieten van inhoud die hij of zij legitiem heeft gekocht [opmerking: en zichzelf heeft gekopieerd in plaats van gedownload], dan is dat een indicatie dat het gebruik van de emulator zal legaal zijn.

"Als het echte doel van de emulatiesoftware echter is om gebruikers te verplichten inhoud te gebruiken waarvoor ze geen geldige licentie bezitten, is het gebruik van die emulatie waarschijnlijker illegaal. En er is een klein tekenreeks van gevallen in verschillende delen van de wereld die dat principe hebben gevolgd: die emulatie is niet per se illegaal - het is hoe je het gebruikt.

Firmware failsafe

Maar wacht even, zijn we niet piraterij aan het plegen door de firmwarecode van een console te kopiëren in een emulator? Of als we een emulator downloaden die is gebaseerd op de firmwarecode, kan een zeer slimme advocaat ons niet voor de rechter slepen voor, als je wilt, 'firmware piraterij'?

Het is nog geen probleem voor jou. Maar het is zeker een weg die bedrijfsadvocaten in de toekomst zouden kunnen verkennen.

"Dat is misschien waar het volgende front in de emulatieslag gaat", zegt Purewal.

"Het kan best zijn dat de apparaatfabrikanten andere argumenten hebben.Veel van de argumenten tot nu toe hebben zich gericht op inbreuk op het auteursrecht, maar misschien zijn er andere IP-rechtargumenten die kunnen worden ingezet.

"Ik zou zeggen dat in de praktijk, hoewel [we] lijken te gaan in de richting dat emulatie niet per se illegaal is, dat nog steeds nuttig is voor de console-fabrikanten, omdat ze vertrouwen op het tweede deel van die posities, die is dat als je het echt doet om inhoud te consumeren waarvoor je geen juiste licentie hebt, de fabrikanten nog steeds een actieplan hebben.

"En het lijkt erop dat slechts een zeer klein deel van de gebruikers van de emulator [legaal] gebruikt. De meeste emulatiesoftware en emulatorgebruikers gebruiken deze om toegang te krijgen tot games die ze anders niet zouden kunnen krijgen.

"Nu, natuurlijk, vanuit hun perspectief, kan men de redenen begrijpen voor het gebruik van emulatiesoftware. Maar aan het eind van de dag kunnen consolefabrikanten nog steeds een rechtsgang hebben tegen die emulators. En zelfs als de wet op de een of andere manier beweegt tegen hen en ze niet onder de auteursrechtwetgeving, dan kunnen er andere IP-wetargumenten zijn die ze zouden kunnen doen, zoals patentinbreuk.

"Enorme, zeer belangrijke delen van consoles worden beschermd door patenten, en het kan zijn dat emulatie-software op die manier door de rechthebbende kan worden bestreden."

Grand Theft Emulator

Waarschijnlijk niet, maar mogelijk wel. Waarschijnlijker - als een bedrijf beslist je specifiek te straffen - ontvang je een verwijderingskennisgeving (voor het hosten van een emulator op een website) of een boete (beide / één). Het probleem is dat de argumenten die verdelers en downloaders van emulators in het algemeen goede argumenten voor gezond verstand zijn. Het zijn gewoon geen goede legale.

"De algemene conclusie is dat de naald legaal een beetje in de richting van emulatiesoftware is gegaan", zegt Purewal. "Maar er is nog steeds meer dan genoeg ruimte om fabrikanten in staat te stellen actie te ondernemen tegen emulatiesoftware als ze dat willen, en afhankelijk van hoe die naald in de toekomst blijft bewegen, kunnen er andere juridische fronten in dat gevecht zijn.

"De enige manier waarop emulatiesoftware of emulatie gebruikers een veilige, langdurige bescherming zullen hebben, is als er veranderingen zijn door de overheid in IP-wetgeving. En er zijn enkele voorstellen geweest met betrekking tot het hervormen van IE-wetgeving om enkele goedgekeurde vormen toe te staan van software-emulatie. In de komende jaren zal dit waarschijnlijk hogerop komen, omdat we blijven zien dat software verouderd raakt, hardware niet werkt.

"Maar dat is een heel grote open vraag voor de komende tien tot vijftien jaar."

  • Sega-emulator laat je je jeugd uit de jaren 90 herbeleven, mod spellen