De einddatum van de deadline van Windows XP ligt al achter ons en de gebruikerscijfers voor het Microsoft-besturingssysteem zijn in januari iets gestegen.

De meeste bedrijven zullen zich ervan bewust zijn dat Microsoft de ondersteuning voor het 12-jarige besturingssysteem vanaf 8 april van dit jaar beëindigt. Maar het gebruik van XP is zo wijdverbreid dat naar schatting 30 procent van de desktops nog steeds het platform kan draaien.

  • Windows XP: het gevaar voor bedrijven die niet upgraden

Dit komt omdat veel bedrijven niet over de middelen beschikken om hun hele IT-landgoed op tijd te verplaatsen, terwijl anderen zich zorgen maken over de nieuwe interface van Windows 8 - die op grote schaal werd gemeden door het MKB.

Microsoft heeft hard geduwd om bedrijven te dwingen om te upgraden. Dus hoe riskant is het echt om door te gaan met XP? Op de lange termijn kan het gevaarlijk zijn: zonder de reguliere patches van Microsoft wordt XP steeds minder veilig. Deskundigen voorspellen een golf van zero-day-aanvallen - die profiteren van niet-gepatchte kwetsbaarheden - wanneer het besturingssysteem zijn ondergang bereikt.

Microsoft heeft de SMB's onlangs echter wat respijt geboden door te bevestigen dat het malware-handtekeningen uitbreidt tot 2015. Dit biedt bedrijven bescherming tegen virussen, maar andere kwetsbaarheden zullen niet worden gepatcht.

Hoe en wanneer upgraden

Volgens David Rodger, Windows Client Commercial Lead bij Microsoft UK, zijn een aantal kleine en middelgrote bedrijven "nog steeds bezig met de sprong van Windows XP".

En als u een upgrade uitvoert naar Windows 7 of 8, is het mogelijk dat hardware moet worden vervangen, erkent Rodger. Hij voegt eraan toe: "Het goede nieuws is dat de hardwarekosten aanzienlijk zijn gedaald sinds XP werd gelanceerd, dus een nieuwe pc zou veel minder moeten kosten dan je zou denken - en je kunt een perfect nieuw apparaat krijgen van ongeveer £ 350."

  • Wat te doen met je oude Windows XP-pc

De eerste stap is proberen te begrijpen waar uw nalatenschap uit bestaat. Dan: begrijp uw licentiemodel, Jamal Elmellas, technisch directeur bij data-, ICT- en beveiligingsadviesbureau Auriga, adviseert. "Veel kleine en middelgrote bedrijven begrijpen hun licentiemodel niet echt en hopen hun hoop op een oplossing die niet echt legaal is," waarschuwt hij.

Zo zegt Elmellas bij het virtualiseren van XP naar VMware: "Je moet voorzichtig zijn, omdat Internet Explorer 6-licenties dit voorkomen."

Beschikbare opties

Microsoft biedt aan om bedrijven te ondersteunen tot na 8 april, maar KMO's zouden elke maand tot $ 200 (ongeveer £ 120, AU $ 210) per pc kunnen betalen voor de service.

Ondertussen blijven de meeste beveiligingsleveranciers XP nog een jaar ondersteunen, maar daarna is het erg riskant om het besturingssysteem te draaien. Naast Microsoft Security Essentials zijn andere antivirusproducten beschikbaar door leveranciers, waaronder Kaspersky, McAfee en BitDefender.

Na april kunnen SMB's upgraden naar Windows 7 of 8, of kijken naar een alternatief zoals Linux. Zowel Microsoft zelf als hardwareleveranciers zoals HP en Dell bieden ook 'migratieservices' om bedrijven met een Windows-upgrade te helpen. Ondertussen biedt Toshiba een inruildienst om kosten te besparen op nieuwe hardware.

Migratie diensten aangeboden door de grotere hardwareleveranciers kunnen goed werken, zegt Elmellas. Maar ze zijn niet geschikt om grote nalatenschappen te verplaatsen: "Als je dingen hebt die ontworpen zijn om met IE6 te werken, dan is het niet eenvoudig om gewoon over te schakelen", zegt hij..

Ondertussen moeten SMB's die slechts een paar XP-machines hebben, ze isoleren van het netwerk, adviseren experts. Dit betekent dat als ze worden gecompromitteerd, de aanvallers geen toegang hebben tot bedrijfsgegevens.

Dus toen de deadline van XP naderde, was de enige oplossing om zo snel mogelijk van het besturingssysteem af te komen, iets dat idealiter ruim van tevoren gepland had moeten zijn.

"Maar denk niet dat het Microsoft of niets is", zegt Elmellas. "Mijn advies is om naar Google OS 'Chrome te kijken en jezelf te bevrijden van het licentiemodel van Microsoft.'

  • Het einde van Windows XP: is het tijd om Linux eens te proberen??