De val was gezet. Ik wilde proberen de eerste tech-journalist te zijn die Google Duplex met succes voor de gek hield, de futuristische reserveringen-makende AI die voor het eerst te zien was op Google IO in mei en die kort beschikbaar werd gesteld aan TechRadar en anderen voor het testen van deze week.

Deze verbluffende extensie van de Google-assistent kan bellen met, praten met, en volledig reageren op, echte zakelijke operators met een akelig mensachtige robotstem.

Als er ooit een teken is geweest dat robots het over zullen nemen in 2018, is dit het beste voorbeeld. Gelukkig doet Google Duplex hoffelijke telefoontaken waar we allemaal een hekel aan hebben, en doet het dat met natuurlijke, beleefde stemverzending. Het is moeilijk om boos op te worden.

Ik had mijn hele leven al getraind, of op zijn minst tijdens het tweede wachten in de rij, om de telefoon op te nemen en de Duplex-demo een eerlijke, maar zinvolle curvebal-vraag te geven.

Dit is hoe Google Duplex heeft gedaan

"Hallo, 'Matt's ... Ook Fish Shack', hoe kan ik u helpen?" Ik zei in een duidelijk onvoorbereide nep-bedrijfsgroet die de persoon weerkaatste die voor me liep terwijl hij een prehistorische viskeet aan het opereren was. Oké, ik had niet de naam van mijn make-believe bedrijf voorbereid, maar dat deed er niet toe. Ik was gefocust op mijn vragen over de curve-bal.

"Hallo, ik ben de Google-assistent die belt om een ​​reservering te maken voor een klant," zei Duplex, onmiddellijk onthullend aan mij dat ik met een robot sprak. "Ik ben de geautomatiseerde boekingservice van Google, dus ik neem de oproep op. Ehm, kan ik een tafel voor morgen boeken?"

De natuurlijke 'umms' en 'ahhs' van Google Duplex laten het zo overtuigend klinken, en Google onthulde dat het 80% van de tijd succesvol is in het afronden en altijd beter wordt. Een menselijke operator kan ingrijpen als deze vastloopt.

Hoewel ik me er volledig van bewust ben, praat ik tegen een stel algoritmen, ik ben nerveus. Ik wil de AI doorbreken, maar nog niet op mijn plan laten komen. Ik vervolg mijn lijn van stealth-vragen met een makkelijke: "Voor hoeveel mensen is de reservering?"

Google Assistent antwoordt: "Het is voor vier personen." Ik vraag om een ​​tijd en het verzoekt "voor achttien?" met een hoopvolle stem die uitkomt als een beleefde vraag. Helaas zijn we om 18.00 uur allemaal uit de tafels bij 'Matt's ... Also Fish Shack'. Zakendoen is goed. Ik vraag: "Heb je nog een andere keer dat je zou willen binnenkomen?" (Dit is niet eens de strikvraag).

"Oké, heb je iets tussen 17.30 en 18.30 uur?" Duplex zegt op een andere beleefde luchtige toon. "We hebben openingen om 17.30 uur," zeg ik, voordat ik in de val spring.

Hier is het eindelijk mijn kans voor de allereerste semi-openbare verwijdering van Google Duplex.

Op het punt om Google Duplex voor de gek te houden

"Mag ik u naam?" Ik vraag. De naam van Google Duplex in dit scenario is 'George'. Mijn oudste vriend heet George en, sorry George, ik denk dat Duplex meer buiging heeft gehad in dit gesprek dan onze mens-tot-mens convos in de afgelopen twee decennia. Ik weet niet zeker wat dat zegt. Ik geef de schuld aan onze afhankelijkheid van sms'en.

Perfect. Alleen al het hebben van de voornaam gaf me de opening die ik nodig had.

"Oké, mag ik de eerste initiaal van je achternaam?" Ik vroeg, want het is een vaak voorkomende voornaam bij de populaire 'Matt's ... Also Fish Shack'. Niemand had deze vraag gesteld, en het is de perfecte, eerlijke, maar moeilijke bochtbal.

"It's Hill," reageerde Google Duplex. "Oké, dus H", zei ik voordat ik de oproep beëindigde met een "Zie je om 17.30 uur". Ik hoefde dat laatste deel niet te zeggen, maar dat deed ik zonder na te denken. De natuurlijk klinkende AI overtuigde mijn hersenen dat ik het moest zeggen.

Hartzeer. Het overwon me.

Eerlijk. Allemaal helemaal eerlijk. Google Duplex had waarschijnlijk niet genoeg kennis om de eerste initial van George's achternaam te zeggen, maar het was in staat om 'achternaam' uit mijn vraag te halen en te antwoorden met wat ik nodig had (en meer) door te zeggen "It's Hill".

Onder de indruk, maar ook onder de indruk, liep ik weg, wetende dat ik de beste eerste curvebal van de dag had afgeleverd om Duplex voor de gek te houden. Het heeft mijn vragen gestild en ik ben blij om te zeggen dat het op dit moment nep is om van mijn nepvis te genieten.

Verijdeld. Dit is wat ik heb geleerd

Wat gebeurt er als je geen deel uitmaakt van de 80% succesverhalen?
In het echte leven, wanneer Google reserveringen maakt bij echte visrestaurants en andere eetgelegenheden, is het succespercentage van 80% gebaseerd op de tijd dat Duplex in staat is om oproepen volledig op eigen kracht af te handelen..

Interessant is dat de 20% waar het wordt gestopt, Duplex een signaal stuurt naar een operator - een medewerker van Google - zodat ze kunnen inbellen of het bedrijf terugbellen.

Onvermijdelijke problemen met kleine bedrijven zijn onder meer proberen om een ​​tafel te reserveren voor acht personen, terwijl een klein restaurant maar een maximum van vijf per feest aankan..

Het begon met een ouderwetse telefoonontvanger op een MacBook
De natuurlijk klinkende Duplex-voice is de sleutel geworden tot het groeiende succespercentage. Zo begon het niet toen Google voor het eerst een vaste telefoon-ontvanger gebruikte bovenop een MacBook om zijn vroege automatische oproepen te doen. De stem was erg robotic.

Bekijk de MacBook en de ouderwetse telefoonontvanger - zo begon Google Duplex zijn leven

Mensen reageren beter op de mensachtige stem en buiging van Google
Bedrijven zouden ophangen als Duplex te robotachtig klonk en de taak niet zou worden voltooid, volgens Google. Het werkt beter wanneer de stem meer mensklinkt. Het is niet bedoeld om je voor de gek te houden, zeiden de herhalingen.

Duplex maakt ook gebruik van natuurlijke buiging van "Umms" en "Mm-hmms" als een beleefde manier om met onzekerheid om te gaan of te reageren op iets dat gewoon geen woorden nodig heeft. Het is de beste manier om te reageren op een vraag van een menselijke reservaatnemer: "Kun je me een seconde geven om dat tijdstip te controleren?" Je hebt hier geen woorden nodig, maar Duplex wil iets verbaals bevestigen, zoals 'Mm-hmm'.

Wie het target
Google zegt dat het een beetje innovatie probeert in een ruimte die het nog niet heeft gehad, en in dit geval neemt 60% van de kleine bedrijven geen online reserveringen. Ze missen klanten wanneer mensen alleen online willen boeken - en Google gaat ervan uit dat Duplex om verschillende redenen door mensen wordt gebruikt.

Het is voor mensen die:

  • Haat wordt voor een bepaalde tijd in de wacht gezet
  • Veracht het navigeren in een complexe telefoonboom
  • Aarzel niet om met taalbarrières om te gaan
  • Geen volledige spraak of volledig gehoor hebben

Bedrijven zouden voorstanders zijn van:

  • Vergissingen onderscheppen tijdens het gesprek - Duplex zal bijvoorbeeld beleefd en voorzichtig een correctie aanbrengen op een reservering van zes personen als de menselijke operator opnieuw zegt: "Oké, vier mensen om half zes." Het antwoord: "Oh, het waren zes mensen?" met een beleefde, vraag-achtige toon.
  • Betrouwbare herinneringen van Google-assistent voor klanten waarmee bedrijven geen shows kunnen verminderen. Dit is een groot probleem voor kleine bedrijven.

Google Duplex komt eraan, maar dat is het ook niet
De eerste experimenten worden in de loop van de zomer voortgezet, maar Google bespreekt het tijdschema voor wanneer u daadwerkelijk gebruik kunt maken van Duplex.

We zullen het werk van Google Duplex voor het eerst zien als het gaat om vakantie- en weekenduren. Op dit moment waarschuwt de kennisgrafiek van Google Zoeken (in gele tekst) dat winkels verschillende uren kunnen hebben voor het weergeven van tijden tijdens vakanties. Duplex kan bedrijven bellen om de exacte tijden te bevestigen. Vervolgens wordt het uitgebreid naar restaurantreserveringen en haarafspraken.

Wat Duplex niet zal doen
Google zegt dat het niet klaar is om in de wacht te zitten met je kabelexploitant. Het is heel nauw afgestemd op vakantie-uren en zijn twee soorten reserveringen op dit moment. En hoewel dit Google Assistant-technologie is, reageert deze niet op willekeurige vragen van een reserveringnemer zoals 'Hoe is het weer vandaag?' Het zal beleefd teruggaan naar de taak.

Zet zich in voor verantwoorde AI-innovatie
Google zegt dat de Duplex-technologie transparant is ingebakken, wat blijkt uit de manier waarop het zichzelf intro en zegt dat het opnameaanvragen in VS-staten bevat waar openbaarmaking vereist is. Bedrijven kunnen kiezen voor Duplex of kiezen voor niet-deelname en Google werkt aan SPAM- en fraudebescherming, zodat niemand een persoon alle tafels in een stad kan boeken. Uw permanente reservering bij elk belangrijk restaurant in Manhattan via Google Assistent is verijdeld.

Uw e-mailprivacy wordt ook gerespecteerd
In een van de demo's beheerd door de herhalingen van Google, hebben zij (optredend als reservatie-nemer) Duplex gevraagd om de e-mail van de persoon die naar het restaurant komt. In dit geval zei het systeem dat het geen toestemming had om de e-mail van de persoon openbaar te maken.

Google zal niet zeggen hoe lang Duplex in ontwikkeling is geweest
We konden geen antwoord krijgen op hoe lang Google heeft gewerkt aan Duplex of uren aan veel trainingsmanieren in de AI-software. Van deze assistent-extensie werd eenvoudig gezegd dat deze nog lang zou duren.

De zelfsturende auto-analogie
Google heeft ons dat verteldtraining Duplex is analoog aan het werken aan een zelfrijdende auto. Er was een handmatige fase waarin operators konden bellen en annotaties konden maken voor de AI om van te leren. Het is te allen tijde 'hands-on-wheel'-modus.

De tweede fase was een bewaakte modus waarin het Duplex-systeem de oproepen zou doen en operators zouden zijn om het gesprek te begeleiden met een aantal knoppen, of om naar binnen te gaan en de telefoon te pakken. Het faalde veel in dit stadium. Dit was verwant aan 'handen die boven het stuur zweefden' op een zelfrijdende auto.

De derde fase is geautomatiseerd - Duplex maakt de gesprekken op zichzelf met de mogelijkheid om de operator te waarschuwen om in de oproep te komen indien nodig. De menselijke operators van Google moeten in dit stadium steeds minder ingrijpen. We zijn er nog niet met zelfrijdende auto's.

Duplex voldoet eindelijk aan de AI-hype

Mijn curve-ball-vraag voor Duplex eindigde perfect bij elkaar in hoe ver bij Google de AI-boekingsassistent zich in deze fase bevindt. Het had niet de mogelijkheid om me de eerste initiaal van George's achternaam te vertellen, maar het wist genoeg over wat ik wilde dat het de hele achternaam zonder aarzeling zou afleveren.

Het gaf genoeg informatie voor mij om de oproep succesvol af te ronden en zijn naam op te schrijven als een operator bij de geliefde 'Matt's ... Also Fish Shack' (waarvan ik zou zeggen dat deze nu is gesloten na een onvergetelijke 30 seconden in zaken).

Duplex zal een diepgaande impact hebben op kleine bedrijven die niet in Open Table en andere diensten willen bezuinigen op hun winst, maar mensen die een hekel hebben aan telefoongesprekken aanmoedigen om een ​​tafel te reserveren. Het is de beste use-case voor virtuele assistenten die ik heb gezien na jaren van veel onvervulde hype. Ten slotte gaan we allemaal verder dan onze 'Stel een timer in' als de enige go-to-opdracht die we routinematig gebruiken.