Ik heb de sleutels niet en dat zal ik nooit doen. Ik ken de eigenaar niet, en ik zal hem nooit ontmoeten. Dit is absoluut niet mijn auto, maar ik sta op het punt om naar binnen te gaan en weg te rijden.

Dit is geen verhaal over daglichtovervallen en ook niet over mijn nieuwste escapades in GTA. Nee, dit is een echt verhaal van een eenvoudige - en verrassend betaalbare - technologie die ik zo graag zou willen kopen nu voor mijn eigen auto.

Terwijl ik naar de Audi A3 van 2013 loop geparkeerd in een zijstraat in Oost-Londen, schuif ik mijn iPhone 5S uit mijn zak en kijk ik nerveus over mijn schouder. Kijkt die man naar mij? Ik steel deze auto niet, eerlijk. Ga mee, niets om hier te zien.

Ik ontgrendel de telefoon, laad een app en krijg toegang tot de auto - een voertuig dat eigendom is van een lid van het publiek en waarmee ik tot nu toe nooit in contact ben geweest.

Maak een back-up

Het is de technologie, meer dan de nieuwe huurservice, die echt mijn interesse hier heeft gewekt - ik wil het in mijn auto. Nu.

Het ontgrendelen van een auto met uw smartphone is niets nieuws, maar tot nu toe is deze gereserveerd voor premiummodellen met ingebouwde technologie. Het belangrijkste onderdeel van de technologie die ik heb gebruikt, is dat deze in elke auto kan worden geïnstalleerd, waardoor domme auto's enigszins slim worden.

Hoewel de Audi A3 een kleurendisplay, Bluetooth-connectiviteit en satellietnavigatie heeft, kan deze niet worden ontgrendeld met een telefoon.

In plaats daarvan heeft online verhuur van voertuigen HiyaCar een klein apparaat geïnstalleerd dat wordt aangesloten op de boordcomputer van de Audi en waarmee huurders de auto kunnen vergrendelen en ontgrendelen via de smartphone-app van het bedrijf.

De auto is echter niet in eigendom van de verhuurfirma. Integendeel, mensen die merken dat hun auto veel tijd buiten zit om niets te doen, kunnen hun voertuig via de app adverteren zodat anderen het uur of de dag kunnen huren. Het is een vergelijkbare dienst als AirBnB, alleen voor auto's.

Verzekering is gedekt in de prijs die u betaalt om de auto te huren, en met een virtuele sleutel op uw smartphone hoeft de eigenaar zich geen zorgen te maken dat u de fysieke sleutel steelt of een ander laat bezuinigen. U hoeft zelfs niet eens de eigenaar te ontmoeten, waardoor het ophalen en afleveren veel eenvoudiger wordt.

De transformatie van 30 minuten

En het beste eraan - HiyaCar rekent momenteel slechts £ 99 aan om het te laten installeren. Dat is veel goedkoper dan een geheel nieuwe auto kopen en een prijs die ik graag zou betalen in ruil voor de functionaliteit als die voor mij beschikbaar zou zijn.

Ik sprak met HiyaCar COO en mede-oprichter, Rob Larmour, over de technologie die het bedrijf gebruikt om deze service te bieden, en het is verrassend flexibel, snel aan te passen en betaalbaar.

De gemiddelde installatie van een QuickStart Box duurt ongeveer 30 minuten, en het kan worden gedaan aan de zijkant van de auto, op opritten en op parkeerterreinen.

Hij sluit aan op bijna elke auto - transformeert oudere, 'dommer' auto's tot iets meer een 21e eeuw. Naast dat je hem kunt vergrendelen en ontgrendelen, kun je met de QuickStart Box ook het ontsteken van auto's starten met een drukknopsysteem - het systeem boven het Keyless Entry Car Club-aanbod brengen.

Voor oudere auto's waarvoor nog een fysieke sleutel nodig is om in het contact te worden geplaatst en gedraaid, wordt een 'dode sleutel' in het dashboardkastje bewaard. Hierdoor kan de gebruiker de motor starten, maar de auto niet vergrendelen of ontgrendelen.

Als het zou worden gestolen, zou de dief niet in staat zijn om toegang te krijgen tot de auto als deze was vergrendeld, noch zou de dode toets het contact starten zonder dat de auto eerst werd ontgrendeld via de app.

De box wordt ook geleverd met GPS en telematica, waardoor de locatie en vitale statistieken van de auto op afstand kunnen worden gevolgd, waardoor de eigenaar een extra beveiligingslaag krijgt.

Nog niet perfect ...

Er zijn een paar beperkingen voor nu. Je kunt de tech momenteel niet gebruiken als eigenaar, omdat de app alleen toestaat dat deze wordt gebruikt door de persoon die de auto huurt, plus je moet binnen het Bluetooth-bereik van de auto zijn om te kunnen werken.

Dat betekent dat je je auto niet zult ontgrendelen vanaf de andere kant van de parkeerplaats, omdat je binnen een paar meter van het voertuig moet zijn om je telefoon te verbinden.

Het duurt enkele seconden voordat je telefoon verbinding maakt via Bluetooth, wat betekent dat er een vertraging is nadat je de auto hebt benaderd voordat je hem kunt pakken. Als u op zoek bent naar een uitje, wilt u dit wellicht niet, maar aan de positieve kant kunt u de motor laten draaien voordat uw achterwerk de stoel raakt.

Dit is een opwindende ontwikkeling in de wereld van autotechnologie, en gezien de redelijk lage kosten en snelle installatietijd is het een stukje technologie dat ik kan zien aanslaan.

Een aanpassing van de app, een iets snellere interface en een gemakkelijke beschikbaarheid zullen ervoor zorgen dat ik in een mum van tijd mijn portemonnee kan bereiken.

  • John McCann gaat achter het stuur zitten om je een alternatieve kijk te geven op de rijkdom aan auto's - en de technologie erin - die vandaag beschikbaar is. Van supersnelle sportwagens tot technische hatchbacks, hij neemt je mee in een reeks merken, modellen, power- en prijskaartjes in zijn normale Kolom TR Drives.