Zat erbuiten in een gaming stoel met een knock-off Samsung Gear VR op mijn hoofd en mijn vingers gewikkeld rond wat lijkt op een Mad Catz stuurwiel, ik ben als een prototype voor wat we allemaal zullen doen in vijf jaar tijd wanneer virtueel de realiteit is de norm.

Ik stuur eigenlijk een echte, volledig werkende auto en er is een mogelijkheid dat ik veel schade kan veroorzaken.

Vanaf mijn remote station kan ik in real time de auto accelereren, remmen en sturen, die op slechts enkele meters afstand ligt, terwijl een in-car camera mijn koptelefoon een live-feed van het uitzicht van de bestuurder stuurt. Terwijl ik mijn hoofd beweeg, beweegt de camera me mee, zodat ik een volledig "cockpit-zicht" heb. Er zit iemand op de bestuurdersplaats maar hij blijft zitten terwijl het stuur onder mijn controle staat.

Avatar Drive is slechts een van de vele concepten die worden getoond op het IDEA-festival van Hyundai in Zuid-Korea. Het festival loopt nu al zes jaar en wordt gebruikt om ideeën uit de hersenen van Hyundai's medewerkers te laten zien. Avatar Drive, degene waar ik momenteel aan deel, is bijzonder indrukwekkend.

Het gesprek rond het autotransport, vooral in steeds verstedelijkende steden, is aan het veranderen. We hebben het nu over "Uberisation", het delen van economieën en autonome voertuigen. Avatar Drive is een ander voorstel in de grote shake-up.

Wat als u op afstand een auto zou kunnen besturen? Stel dat een vriend de alcohollimiet overschreed, wat als je hun auto naar huis zou kunnen rijden zonder je huis te moeten verlaten? Of misschien levert een verhuurdienst een auto aan uw deur zonder dat iemand er in zit? Rijden op afstand voelt als een logische halverwege tussen handmatige auto's en volledig autonome voertuigen.

Druk op Start om te rijden

Ik reed ook deze kleine buggy met dezelfde technologie. Deze keer was ik wat minder voorzichtig

Dat gezegd hebbende, de Avatar Drive is ook ontworpen om een ​​volledig zelfrijdende modus te hebben, maar dit was nog lang niet klaar om te worden gespeeld op een campus vol met honderden mensen.

Zelfs de handmatige "overname" -modus heeft veel werk nodig. Er was een beetje latentie in het draaien toen ik het probeerde, en de verbinding stopte meer dan eens met werken - problemen die je niet wilt horen als je te maken hebt met verkeersveiligheid. Een van de makers vertelde me dat de bestuurder op elk moment controle kan nemen, dus de mogelijkheid dat een van deze wordt gehackt, hoeft in geen geval aanleiding te geven tot bezorgdheid.

Andere mensen hebben naar externe auto's gekeken, maar Avatar Drive is uniek omdat de controllermodule theoretisch in elke commerciële auto kan worden geplaatst en op dezelfde manier kan werken.

Het team zei dat het concept binnen vijf jaar mogelijk op de markt zou kunnen komen. "4G wordt niet overwogen voor gebruik in de automobielsector", vertelde een vertegenwoordiger ons. Zuid-Korea ontwikkelt echter 5G - en snel - met het doel om het tegen het einde van het decennium in de handel te hebben. De wegen van 2020 zouden inderdaad een heel vreemde plaats kunnen zijn.