“ik zie dode mensen.” Het is een van de meest beroemde lijnen uit de filmgeschiedenis en iets dat we allemaal snel zullen opvoeren als een vermoeide, repetitieve grap wanneer we de bioscoop verlaten.

Nee, Het zesde Zintuig is niet op weg naar een ongegronde remake, maar visuele effecten komen op het punt waarop mensen digitaal opnieuw kunnen worden gemaakt op zo'n manier dat ze onze hele belangrijke opschorting van ongeloof niet verbrijzelen wanneer ze op het scherm verschijnen.

We praten niet alleen over effecten die de huidige sterren realistischer laten lijken alsof ze gevaarlijke stunts uitvoeren. Experts uit de industrie hebben gesuggereerd dat het in toenemende mate zal worden gebruikt om overleden acteurs en actrices terug te brengen van het VIP-feest in de lucht en opnieuw op het grote scherm te verschijnen.

In de aanloop naar het Oscarsweekend hebben we een ontmoeting gehad met Simon Robinson, mede-oprichter van The Foundry, het Britse softwarebedrijf wiens creaties zijn gebruikt om speciale effecten te maken bij de nominaties voor de beste visuele effecten van de Academy Award van de afgelopen zes jaar, om het veranderende te bespreken gezicht van visuele effecten, en, nog belangrijker, de gezichten van de technologie aan het veranderen.

Geconfronteerd met de toekomst van visuele effecten

Visuele effecten is een categorie die het publiek blijft vervoeren en verbazen. Hoewel van La La Land wordt verwacht dat ze weglopen van de Oscars van dit weekend met een arm vol prijzen, is dat het liefst Het Jungle Boek en Kubo en de twee snaren, twee van de beste genomineerden voor de beste visuele effecten, die de vorm van de cinema veranderen.

Terwijl grote explosies (Diep water horizon) en hersenkrakende verstoringen van de werkelijkheid (Doctor Strange), zijn momenteel ook wat nodig is om een ​​VFX Oscars-knik te krijgen, volgens Robinson zal dit niet per se lang het geval zijn.

“Er is een overgang van visuele effecten als een add-in in je gezicht, om meer geïntegreerd te worden op een waardevolle manier waardoor mensen hun visie gemakkelijker kunnen communiceren,” hij vertelde ons.

“We bevinden ons nu op een punt waar VFX niet alleen een add-on is voor een film, maar ook een integraal onderdeel is van elke productie.”

Hoewel VFX met een groot budget nu goed genoeg is om het publiek te verleiden tot het geloven van explosies, zijn landschappen en zelfs buitenaardse races allemaal het echte ding, er zijn nog steeds een gebied dat digitale artiesten en filmmakers niet onder de knie hebben - de ingewikkelde nuances van het menselijke gezicht. Deze goddelijke sprong naar de toekomst is echter de volgende stap voor Hollywood.

VFX is niet alleen een add-on voor een film, maar is een integraal onderdeel van elke productie.

Simon Robinson, The Foundry

“Het effect dat nog steeds echt opvalt, is menselijke gezichten, al het andere is nu uiterst aannemelijk geworden, tot het punt waarop de meeste mensen het verschil niet kunnen zien,” Robinson uitgelegd.

“Met menselijke gezichten is er de onderliggende en voortdurende inspanning om te verbeteren hoe plausibel ze eruit zien en hoe goed ze in de omgeving passen.

“Al deze ideeën zijn er om het gevoel van het publiek te behouden dat deze dingen echt zijn, en op het moment dat je het een beetje breekt voor een actueel publiek, ben je ze kwijt.”

Volgens Robinson, wiens software is gebruikt op Oscar winnende films, waaronder interstellair, Het leven van Pi en Ex Machina, deze ontwikkelingen zijn slechts een opstapje op weg naar de ultieme toekomst - effecten zo leven als, dode acteurs zullen kunnen worden teruggebracht voor nieuwe rollen.

De laatste grote barrière van geloofwaardige effecten

Het klinkt misschien vergezocht, maar het doden van de doden om filmrollen te voltooien of zelfs nieuwe te spelen, is iets dat al is begonnen. Een van de Oscar-genomineerden van dit jaar, Star Wars: Rogue One, slaagde er zelfs in om met behulp van CGI Grand Moff Tarkin meer dan 20 jaar na de dood van acteur Peter Cushing te laten herleven.

“Het element dat uitkomt Rogue One, die veel pers kreeg, is de digitale opstanding van Peter Cushing,” Robinson herinnerde zich.

“Het is best spannend. Er is zoveel te doen rond digitale acteurs en motion capture en hun representatie die nog moet worden onderzocht, levend of overleden. Het is heel fascinerend.”

Cushing is niet het enige geval om acteurs terug te brengen uit de dood. De technologie is ook gebruikt om films te maken waarin acteurs tijdens het productieproces sterven. Dit was beroemd het geval voor Oliver Reed in Gladiator (hieronder afgebeeld) en, meer recent, Paul Walker.

“We hebben het gezien met Fast and Furious 7 die de vereisten had voor ongelukkige opstanding,” Robinson uitgelegd. “Het wordt steeds doordringender en het zal interessant zijn om te zien in welke mate het belangrijk wordt.”

Hoewel er binnen de industrie een verlangen bestaat om visuele effecten te gebruiken voor dit soort digitale opstandingen, loopt de technologie momenteel nog steeds achter op de mogelijkheden.

“Digitale mensen zijn ongelooflijk moeilijk om te doen,” Robinson uitgelegd. “Iets als Peter Cushing is een goed voorbeeld van wat er aan de rand is van wat we kunnen. We kunnen plausibele menselijke kunststoffen nog niet echt goed doen.

“Als we dit idee volgen dat filmmakers gewoon vrij willen worden om te doen wat ze zich voorstellen in plaats van waar ze in de echte wereld door worden beperkt, biedt zaken als deze productietechnieken en deze digitale acteurs mensen nog meer vrijheid om dingen te bereiken die eerder was niet gezien of kan niet echt goed worden gedaan in het echte leven.”

We kunnen plausibele menselijke kunststoffen nog niet echt goed doen

Simon Robinson, The Foundry

Het is niet alleen de technologie die een wegversperring is voor wijdverspreide digitale opstandingen. Wanneer reputaties en nalatenschappen van acteurs op het spel staan ​​zonder hun bekwaamheid om toestemming te geven of rechten af ​​te tekenen, is er ook het onderwerp ethiek om te bespreken.

Is het juist om acteurs uit de dood terug te halen??

Digitale opstandingen zijn niet alleen een kwestie van mogelijkheid, maar ook een noodzaak. Alleen omdat de technologie het toestaat, betekent dat niet altijd dat filmmakers deze vaardigheden moeten gebruiken om het leven terug te brengen voor voorbijgestreefde acteurs.

Naast het ontnemen van nieuw talent aan kansen, brengt het allerlei morele en ethische vragen aan het licht. De late komiek Robin Williams (zie foto hieronder) deed er bijvoorbeeld alles aan om te zorgen dat zijn beeltenis niet zou worden gebruikt nadat hij overleden was.

Gelukkig is dit niet iets dat verloren is gegaan in de industrie.

“De jury is op de hoogte hoe wijdverspreid dit zou moeten worden,” Robinson uitgelegd. “Het is een technologie en een moreel doolhof het hele ding.”

Weg van de legale stormachtige omgeving die eigenaar is van de digitale rechten op het werk van een dode acteur en die zijn uiterlijk in toekomstige films mag goedkeuren of blokkeren, is er ook de moeilijke vraag of dit iets is dat een publiek echt wil.

“Peter Cushing is een interessant voorbeeld, omdat degenen onder ons die oud genoeg zijn om zich zorgen te maken over het origineel Star Wars en de erfenis van acteurs en wat hun toekomstige digitale rechten zouden kunnen zijn, merkte het op, maar ik heb gehoord dat het jongere publiek er niet om gaf,” Robinson heeft het ons verteld.

“Ze werden verkocht op basis van de visie van dit personage. Ze geloofden niet dat hij synthetisch was, ze wisten niet wie hij was, en het kon ze ook niet schelen.

“In plaats van iets onwaarschijnlijks te worden, heel moeilijk om te doen en nooit gedaan te worden, is het aan het publiek om te beslissen hoeveel ze willen. Het is erg moeilijk om te voorspellen waar dat gaat, maar het is een andere tool in het arsenaal.”

Hoewel de grote discussiepunten de Star Wars universum, het is niet alleen Peter Cushing die deze technische en ethische vragen centraal stelt.

Nu al een verrassende, digitaal geremasteriseerde cameo hebben gemaakt Rogue One als een jonge prinses Leia, sinds het treurige overlijden van Carrie Fisher is er veel licht geplaatst op hoe de franchise de dood van de actrice zal aanpakken, en of er digitale dubbels zullen worden gegenereerd om het personage aan de gang te houden.

Dit zal echter nog niet het meest beroemde geval van digitale opstanding zijn. In plaats daarvan, Star Wars makers Lucasfilm heeft fans verzekerd dat het het geheugen van Fisher niet zal schaden, of dat van zo'n iconisch filmisch personage door een digitale revival te verbeelden voordat de technologie er echt is.

“We willen onze fans verzekeren dat Lucasfilm geen plannen heeft om Carrie Fisher's prestaties als Princess of General Leia Organa digitaal opnieuw te creëren.,” de studio zei in een officiële verklaring kort na haar overlijden.

Ze voegden toe: “We hebben nog steeds pijn van haar verlies. We koesteren haar geheugen en nalatenschap als prinses Leia en zullen er altijd naar streven om alles wat ze aan Star Wars heeft gegeven te eren.”

Waar gaat de technologie naartoe??

Alleen omdat Lucasfilm ervoor heeft gekozen om VFX-gebaseerde digitale opstanding niet te gebruiken om Princess Leia aan de gang te houden, wil dat nog niet zeggen dat de technologie stilvalt. Integendeel, Robinson heeft voorspeld dat het zal blijven evolueren en zich in een gestaag tempo zal ontwikkelen.

“We zouden daar in de loop van de tijd zeer incrementele verbeteringen moeten zien over hoe plausibel het lijkt,” hij zei. “Geleidelijke verbeteringen in de loop van de tijd zullen op de schouders van reuzen bouwen en het is een belangrijk onderdeel van de vooruitgang.”

Ik zou graag willen denken dat menselijke prestaties een fundamenteel iets zijn waar we films gaan zien.

Simon Robinson, The Foundry

Verontrustend genoeg zal het niet stoppen wanneer virtuele mensen begaanbaar zijn als het echte werk in onzekere situaties. De dagen van leven, ademacteurs zouden geteld kunnen worden, althans volgens die in de industrie.

“Er kan een bizarre, verre toekomst zijn waarin echte acteurs en hun gezichten niet meer nodig zijn omdat we synthetische degenen kunnen maken die beter kunnen voldoen aan elke vorm die we proberen te creëren,” Zei Robinson.

“Misschien zou dat triest zijn, want ik zou graag willen denken dat menselijke prestaties een fundamenteel iets zijn waar we films voor gaan zien.”

De routekaart voor visuele effecten is er echter, en net als bij elke branche is het onwaarschijnlijk dat deze wordt gestopt. Terwijl de likes van Emma Stone en Ryan Gosling misschien door in 2017 te wedijveren voor Oscars, bestaat de kans dat binnen een decennium twee lang verloofde acteurs hun eigen Academy Awards zouden kunnen claimen. Heel misschien.

  • De wearables van Star Wars en hun dichtstbijzijnde equivalenten in de praktijk