Ik kijk naar een foto van een heel slechte man. Hij is Aziatisch, begin twintig, gekleed in een spijkerbroek, trainers, een t-shirt en wat lijkt op een trainingspak. Misschien is hij een winkeldief, of misschien begon hij te vechten. Misschien is hij een terrorist!

Hij lijkt een beetje op die vent die om de hoek woont, degene die nooit gedag zegt. Beter veilig dan sorry, nietwaar? Ik klik op Identificeren, typ zijn naam en zijn adres, stuur ze weg.

Dit is briljant. Wie hebben we nog meer? Hier is een oude man, wit, ongeveer zestig. Ik ben benieuwd wat hij heeft gedaan? Misschien is hij een kiddie violist. Wacht even, is dat niet de heer Smith die de kiosk bestuurt? Het ziet er bloedig uit zoals hij. Hij heeft duidelijk iets gedaan. Wacht maar tot ik het de jongens hierover vertel.

Welkom bij Facewatch ID, ofwel de toekomst van de wetshandhaving ofwel het soort ding waar de Stasi vroeger van droomde. Het is een mobiele app die is ontworpen voor iPhones, iPads en BlackBerry's, en het idee is simpel: voer je (Londense) postcode in en de Met Police toont je een stapel afbeeldingen van CCTV-camera's. Als je denkt dat je weet wie de persoon is, kun je ze kopen.

Facewatch begon als een manier voor bedrijven om afbeeldingen van winkeldieven te delen, maar de Met zou graag meer willen doen. Volgens Met Police Assistant-commissaris Mark Rowley: "De Metropolitan Police Service is vastbesloten om gebruik te maken van de mogelijkheden die CCTV biedt om criminaliteit op te lossen.

"Het grote publiek kan ons hierbij ondersteunen - zowel door ons van beelden te voorzien - als ons helpen om diegenen te identificeren die verantwoordelijk zijn voor het plegen van misdaad."

Criminelen zijn slecht, m'kay?

Er is iets aan dat Facewatch ID een app is die me stoort op een manier die "heb je deze man gezien?" posters en Crimewatch-reconstructies niet. Wat voor soort persoon zal gaan "Zal ik Angry Birds Space spelen of op Twitter gaan? Nee, ik ga me wat criminelen opmerken"?

Ik voel me op dezelfde manier wanneer mensen foto's retoucheren van vermeende iPhone-dieven, woedeaanvallen op de weg en andere onverlaten. Hier is een foto die iemand kent die iemand kent die iemand kent die iemand kent die iemand kent die iemand zegt is een slechterik! Verkrijg de slechterik! Alsjeblieft RT!

Ik denk dat die houding mij zorgen baart over Facewatch ID: we kunnen snel vertrouwen dat als iemand met een vinger wijst, hij om de juiste reden naar de juiste persoon wordt gewezen.

De app maakt er een punt van te zeggen dat "Er geen conclusie moet worden getrokken dat een persoon door de politie wordt gezocht voor criminele activiteiten", maar dat lijkt mij naïef: als er één ding is dat zegt: "De politie niet wil deze persoon ", het is de politie die je een foto van die persoon toont en vraagt:" Wie is het? Waar wonen ze? Wat weet jij daarover? "

Ik verontschuldig me niet voor criminelen, maar criminele-ID-apps maken me om drie redenen zorgen. Ten eerste is er de veronderstelling van schuld: je weet dat ze * iets * hebben gedaan, maar je weet niet wat. Ten tweede is er de angst voor onbedoelde gevolgen en een verkeerde identiteit

. En ten derde is er de mogelijkheid voor kwaadwillende gebruikers - gordijntrekkers, racisten, mensen met wrok, het soort mensen dat rondhangt in de onderste helft van het internet - om het systeem te gebruiken om problemen te veroorzaken. Het maken van valse beschuldigingen is ook een misdaad.