Waymo, de zelfrijdende auto-arm van Google's moederbedrijf Alphabet, heeft een vergunning gekregen om volledig autonome voertuigen te testen op openbare straten in Californië.

Californië is een populaire locatie voor het testen van autonome auto's, maar dergelijke proeven vinden meestal plaats op strak gecontroleerde testbanen. Waymo is het eerste bedrijf dat toestemming heeft gekregen om auto's op echte wegen te testen zonder menselijke chauffeurs achter het stuur.

Volgens The Verge zal Waymo zijn voertuigen in de strijd toelaten in de wijken Sunnyvale, Palo Alto, Mountain View, Los Altos en Los Altos Hills..

"We kennen dit gebied goed", zei het bedrijf in een blogpost die het nieuws aankondigde. "Het omvat het hoofdkantoor voor Waymo en ons moederbedrijf Alphabet, Mountain View is de thuisbasis van meer dan een tiental autonome voertuigbedrijven en heeft jarenlang veilig testen ondersteund."

Het groene licht

De vergunning is een welkom teken van vooruitgang voor Waymo, die in augustus in verlegenheid werd gebracht toen werd onthuld dat, ondanks ambitieuze plannen om in 2018 een zelfrijdende taxidienst in Arizona te leveren, de auto's nog steeds moeite hadden om te navigeren naar een knooppunt net buiten een van de kantoren van het bedrijf.

“Onze voertuigen kunnen veilig omgaan met mist en lichte regen, en testen onder die omstandigheden is opgenomen in onze vergunning,” het bedrijf zegt. “Geleidelijk beginnen we met testen zonder bestuurder in stadsstraten in een beperkt gebied en breiden we na verloop van tijd het gebied waarin we rijden uit, terwijl we meer vertrouwen en ervaring krijgen om uit te breiden.”

De eerste passagiers zijn de eigen werknemers van Waymo, maar het bedrijf is van plan om liften aan het publiek aan te bieden via zijn Early Rider-programma, dat al in Arizona actief is.

  • Waymo: alles wat u tot nu toe van Google moet weten