Alleen al in de VS heeft gamen op smartphones ongeveer 126 miljoen spelers, wat het een van de populairste segmenten maakt. Verwacht wordt dat dit tegen 2016 naar 144 miljoen zal stijgen, volgens een rapport van MediaBrix, wat overeenkomt met meer dan 8 op de 10 smartphonegebruikers.

De populariteit van smartphone-spellen in het VK is niet zo hoog, maar volgens een rapport van comScore speelde 52,4% van de Britse smartphonegebruikers minstens één keer per maand games in de drie maanden die eind februari 2012 eindigden en als die VS cijfers zijn iets om te gaan door de cijfers zijn waarschijnlijk nog hoger nu.

Dus waarom zo'n plotselinge toename in populariteit? Worden games steeds beter of brengen we gewoon meer tijd door in bushaltes en wachtkamers voor dokters?

Een van de belangrijkste redenen is de kosten: games zijn goedkoper om op smartphones te kopen dan hun pc of consoletegenhangers. Ze zijn ook een stuk goedkoper om te maken in het algemeen, wat betekent dat de verschillende app-winkels, met name Google Play en de Apple App Store, overstroomd zijn met een enorme selectie titels.

Daarnaast is er volgens eMarketer 48,4% van de Britse bevolking aan het einde van het jaar met een smartphone, wat betekent dat bijna 1 op de 2 mensen al een apparaat heeft dat in staat is om draagbare games te spelen, in plaats van investeer in extra hardware.

Maar grafische, inhouds- en besturingsschema's bevatten nog vaak telefoonspellen terug. De vraag is of de console-ervaring ooit door een smartphone kan worden gerepliceerd en zelfs als dat zo is: kan gamen op een smartphone ooit zo goed zijn als gamen op een console?

grafiek

Voor veel mensen betekent de term 'consolekwaliteit' high-end graphics, wat begrijpelijk is, aangezien graphics het meest direct voor de hand liggende teken zijn van de kwaliteit van een spel.

Ze maken of breken geen spel op geen enkele manier, maar ze zijn een belangrijke factor in hoe hoge kwaliteit een spel wordt geacht te zijn.

Uiteindelijk voldoen smartphonegames niet aan dezelfde grafische normen als consolegames. Dat gezegd hebbende, is er een crossover tussen low-end consolegames en high-end smartphonegames, wat aantoont dat de kloof tussen die twee misschien niet zo groot is..

Neem Asphalt 8: Airborne bijvoorbeeld. Het ziet er duidelijk niet zo goed uit als de console-versie van Need for Speed: Most Wanted op de PS3 of Xbox 360, omdat er veel minder grafische details zijn.

Maar als het op het kleine scherm van een smartphone wordt gespeeld, ziet het er waarschijnlijk vergelijkbaar uit als Test Drive Unlimited 2 op de PS3 of Xbox 360, wat een indrukwekkende prestatie is, aangezien Asphalt 8 gratis is te spelen, terwijl Test Drive Unlimited 2 ongeveer £ 40 kost bij de lancering en zelfs nu kost meer dan £ 15.

Het verschil in schermafmetingen betekent ook dat smartphones niet noodzakelijk zo krachtig moeten zijn als consoles om high-end graphics te leveren, terwijl smartphone-games er misschien niet geweldig uitzien op een groot scherm, maar de kleine schermgrootte van een telefoon verbergt veel van de ruwe randen en laat ze schijnen.

De kracht komt eraan

Hoewel smartphonegames misschien niet in staat zijn om grafisch te concurreren met de meest recente consolegames, zijn top-end smartphones zeker minstens zo krachtig als oudere consoles zoals de Xbox en de PS2; in feite zijn ze eigenlijk behoorlijk wat krachtiger op sommige statistieken.

De PS2 had bijvoorbeeld slechts een 300 MHz-processor, een 147 MHz Graphics Synthesizer GPU en 32 MB RAM. Vergelijk dat eens met de Samsung Galaxy S4, die een 1,9 GHz quad-coreprocessor, een 400 MHz Adreno 320 GPU en 2 GB RAM heeft en op papier moeten smartphones ver vooruit zijn.

Natuurlijk was de PS2 specifiek gebouwd rond gaming, terwijl de Galaxy S4 en andere telefoons dat niet zijn, dus het verschil is misschien niet zo uitgesproken als je zou denken.

Dus hoe dicht zijn ze eigenlijk? We hadden een gesprek met Gameloft om de echte uitdagingen en voordelen te ontdekken die je krijgt bij het maken van een high-end smartphonegame.

"Mobiele chipsets zijn zeer concurrerend in vergelijking met de huidige generatie consoles", vertelde een woordvoerder. "Met uitzondering van de polygoondoorvoer bereiken de nieuwste chipsets al de meeste shader-renderingkwaliteit van de huidige generatie consoles." Ze gingen zelfs zo ver om te zeggen dat "de nieuwste chipsets in staat zijn om console-games van de huidige generatie te draaien", hoewel ze niet refereren aan de recente PS4 / XBox One-opstelling, meer hun voorgangers.

En als bewijs nodig is dat smartphones de PS2 voor gaming-prestaties kunnen evenaren of overtreffen, kijk dan eens hoe gemakkelijk ze omgaan met poorten van games van de laatste generatie, zoals GTA: Vice City.

Dit werkt goed op geavanceerde handsets en ziet er niet zo goed uit als veel smartphonegames, zoals Horn and Dead Trigger 2, dus vermoedelijk duwen ze telefoons niet tot het uiterste.

Smartphones lijken een onwaarschijnlijk nieuw thuis voor oude favorieten, maar als er meer geport worden, zouden ze binnenkort de plek kunnen zijn voor een dosis nostalgie, heropstartende games die verloren gingen toen we onze oude consoles verkochten of wanneer ze eindelijk opgaven na jaren van trouwe dienst.

Met steeds nieuwe en krachtigere smartphones die worden vrijgegeven, kan de kloof tussen telefoons en nieuwe consoles worden gesloten. Natuurlijk is de volgende generatie consoles net gearriveerd en in eerste instantie zullen ze waarschijnlijk alles weg blazen wat een smartphone kan doen.

Maar vijf jaar later zullen mensen nog steeds de Xbox One en PS4 gebruiken, terwijl Samsung waarschijnlijk de Galaxy S9 zal gebruiken en het is niet te voorspellen hoe krachtig dat zal zijn, vooral nu 64-bits chips hun weg vinden naar mobiele telefoons..

Deze zullen belangrijk zijn, aldus onze woordvoerder van Gameloft, die zei dat ze zullen helpen om de vectorverwerkingssnelheid te verlagen met minder machinecycli, wat de belangrijkste hals in de prestaties is bij het verwerken van polygonen.