De wereld verbinden door de verspreiding van technologie is essentieel, volgens een nieuw rapport van de Wereldbank, maar het is "verre van voldoende" om de armsten op te tillen.

Een nieuw rapport van de VN-instelling zegt dat digitale technologieën en internet mensen helpen communiceren, maar dat ze de armsten geen betere kansen bieden. Het effect van technologie is tot nu toe "minder dan verwacht", zei het.

Tussen 2005 en 2015 is het aantal internetgebruikers verdrievoudigd van 1 miljard tot naar schatting 3,2 miljard, waardoor het grootste deel van de wereld nog steeds geen toegang heeft.

De verspreiding van de interneteconomie alleen zal echter niet veel van de grotere voordelen opleveren die door een aantal van Silicon Valley zijn voorspeld, de beweringen van de Wereldbank.

"Toegang tot internet is cruciaal, maar niet voldoende", luidt het rapport. "De digitale economie vereist ook een sterke analoge basis."

Het voegt eraan toe: "De voordelen van de informatie- en communicatietransformatie zullen niet volledig worden gerealiseerd, tenzij landen hun bedrijfsklimaat blijven verbeteren, investeren in de opleiding en gezondheid van mensen en goed bestuur bevorderen."

"In landen waar deze fundamenten zwak zijn, hebben digitale technologieën de productiviteit niet verhoogd of de ongelijkheid verminderd."

De kloof breder maken

Het rapport, getiteld Digital Dividends, voegt eraan toe dat landen die technologie-investeringen "aanvullen" met ruimere economische hervormingen, eerder digitale voordelen zullen zien.

In feite - en misschien meer omvattend - wordt gesteld dat de verspreiding van het internet de ongelijkheid mogelijk zelfs zou vergroten.

Bijna 60% van de wereldbevolking heeft nog steeds geen toegang tot internet, wat hen verbiedt uit de digitale economie, terwijl degenen die het beter hebben en gebruik kunnen maken van internet, de voordelen genieten die het met zich meebrengt..

"Het is niet verwonderlijk dat de beter opgeleide, goed verbonden en capabelere mensen de meeste voordelen hebben ontvangen - die de verworvenheden van de digitale revolutie beschrijven."

Verbeterde connectiviteit heeft ook een beperkt effect gehad op het verminderen van ongelijkheid in informatie, zegt het rapport, erop wijzend dat er meer bijdragen zijn aan Wikipedia uit Hong Kong en China dan uit alle Afrikaanse landen samen, die 50 keer meer internetgebruikers hebben.

Aangezien een vijfde van de wereldbevolking analfabeet is, stelt het rapport dat "de verspreiding van digitale technologieën alleen onwaarschijnlijk is."

Vorig jaar tekenden Mark Zuckerberg, Bill Gates en anderen een verklaring voor het brengen van internet naar alle mensen. Het luidde: "Wanneer mensen toegang hebben tot de tools en kennis van internet, hebben ze toegang tot kansen die het leven voor ons allemaal verbeteren."

Het rapport geeft ook aanleiding tot bezorgdheid over het plan van Facebook voor gratis internet in ontwikkelingslanden. "De recente trend om diensten te ontwikkelen waarbij enige basisinhoud toegankelijk is zonder datakosten (zoals Facebook's Free Basics of Internet.org)," zegt hij ", terwijl andere inhoud onderworpen is aan datakosten, lijkt de antithese van netneutralist en een verstoring van markten. "

"Niettemin," voegt het eraan toe, "verdedigen sommigen de praktijk als middel om internetgebruik in landen met een laag inkomen uit te breiden."